這邊廂鬧劇方歇，那邊廂平兒盛裝而至，彼此拜禮時，襲人點出今日也是平兒生日，寶玉驚喜作揖。
湘雲又指出岫煙亦是同日生辰，探春忙命人補禮。
眾人笑談間提及各人生日巧合，如元春佔大年初一、賈母與寶釵相近、黛玉與襲人同是二月十二等。
探春提議大家湊份子也為平兒過生日，並遣人回明鳳姐。鳳姐笑答允，只囑“別忘了二奶奶”。
於是，這日雖不似往年大肆操辦，卻因一連串的生辰巧合，顯得格外親熱有趣。
探春因說道：“可巧今兒裡頭廚房不預備飯，一應下面弄菜都是外頭收拾。
咱們就湊了錢叫柳家的來攬了去，只在咱們裡頭收拾倒好。”
眾人都說是極。探春一面遣人去問李紈、黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內廚房中快收拾兩桌酒席。
柳家的不知何意，因說外廚房都預備了。探春笑道：“你原來不知道，今兒是平姑娘的華誕。
外頭預備的是上頭的，這如今我們私下又湊了份子，單為平姑娘預備兩桌請他。
你只管揀新巧的菜蔬預備了來，開了帳和我那裡領錢。”
柳家的笑道：“原來今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”
說著，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起他來。柳家的忙去預備酒席。
這裡眾人說笑間，薛寶琴笑盈盈走近寶玉，從袖中取出一個錦囊遞上：“二哥哥，這是我前兒在府外見著的一枚巧雕竹根印章，刻的是‘怡紅快綠’四字，想著與你甚是相配，權作賀儀罷。”
寶玉接過細看，見竹紋天然，刀工精妙，喜得連連作揖：“琴妹妹真是慧心！
這‘怡紅快綠’正合我院中景緻，比那金玉古董更得天然趣味。”
寶琴抿嘴笑道：“不過小玩意兒，二哥哥不嫌粗陋就好。我哥哥還讓我帶話，說晚些要親自來敬你一杯呢。”
那邊黛玉正與三春姐妹坐在窗下軟榻上。
探春拉著黛玉的手說：“林姐姐近日氣色倒好些，前兒我見你寫的那首《桃花行》，‘胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚’兩句，真真是把人心都揉碎了。”
惜春倚在黛玉肩頭輕聲道：“林姐姐教我的皴法，我練了這些日子，總覺得不及你畫的有靈氣。”
黛玉淺淺一笑，頰邊微現梨渦：“四妹妹年紀尚小，筆力自然柔些。
畫山石重在筋骨，改日我帶你去看園裡假山，對著真景描摹便好了。”
迎春默默遞過一碟松瓤鵝油卷：“妹妹早晨吃得少，這個還溫著。”
黛玉欠身接過，眼波柔柔掃過三姐妹，獨獨不與席間正和寶琴說笑的寶玉視線相接。
探春見人齊了，便邀了寶玉同到廳上去吃麵。等到李紈一齊來全，又遣人去請薛姨媽。
一時花團錦簇，擠了一廳的人。賈政賈母等請靈未歸，寶玉更是得意，與丫鬟姑娘們鬧的深夜。
席間寶玉幾回想湊近黛玉說話，黛玉只不著痕跡地轉向身旁的探春或惜春。
一次寶玉遞來一盞醒酒茶，黛玉微微側身讓紫鵑接了，方欠身道：“有勞二哥哥。”
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”。裁聖下陛請伏，嫌之下李田瓜，父舅臣乃政賈“，疑遲一略他”……是只。效後觀以，事職中郎代暫可或，嚴謹守，方端品，政賈郎外員部工任現
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”。吧著理署先便他，穩沉得需中郎部工。誠坦也倒，親避不薦舉你為難
”？事何“：眼抬帝皇。句幾語低耳附，來進步悄恩承馮監太，著說正
。琰林向轉目，著說”。父舅的爺王是說，了歿爺老敬賈府國寧，報來史長府王郡安東，爺歲萬回“：道忙恩承馮
。輩長是究終，外在道修年多雖敬賈。變一然驟面，言聞琰林
。來起灼焦時頓下心，恐惶何如知不刻此，府賈在自獨玉黛及念更
”？職何居現敬賈“：問帝皇
。珍賈子其蔭已職祖，出士進系“：道回，神定自強琰林
”。制守此在駕隨皆蓉孫、珍子其，中觀於歿疾今。觀真玄外城於靜養常，疾多邁年因敬賈
”。職之品五賜追著，勞勳上祖彼念，國於功無白雖，後之公國寧是既“：頭點帝皇
”。弔祭其準下以公王，祭賜例上按寺祿著。籍回柩扶，後禮喪盡任。殮殯第私歸，城門下北由柩扶孫子其準“
”。罷去你，畢已儀喪妃太此。遭一去當上理，父舅你是既“：道琰林對又
。著候匹馬好備早智禮郝。來殿出退，恩天謝叩琰林
。城京往馳夜星，隨親名幾著帶，馬上翻，言多不更琰林
。素片一，籠燈幡白起懸已前門見但。府賈至方分時暮薄日二第至，行疾路一
”？了來回可爺大珍府東“：道問琰林。馬牽前上忙慌，了見房門
”。羅張寺檻鐵在都下眼，回已間午兒哥蓉同爺大珍，話的爺王回“：答躬房門
。園觀大往道轉便他，歸未駕車人等母賈。去府往直徑便，更及不，頭點點琰林
。門了開迭不忙，來他是見子婆園守，閉早門園
。響叩自親他需卻門院，門開忙連忠盡伍的守值門外，館湘瀟至步疾琰林，暗已天
。惕警分幾著帶，音聲的雯晴來傳頭裡”。了辰時般這？誰是“
。道聲沉琰林”。我是“
。起亮時霎火燈”！了來回爺是“：語低與聲步腳碎細起響即隨，瞬一了靜頭裡
”。來進快爺“：驚帶猶上臉，門了開衫外著披雯晴
。去間裡往徑，了免手擺他。禮行來上迎已等雁雪、鵑紫，屋琰林
