江淮的日頭果然毒。剛疏透過的汴渠河床，叫烈日炙得爆起一道道白花花的裂紋，遠遠望去，似一張巨口，乾渴地張著。
林崇立在臨時搭起的觀臺之上，額上汗水淌進眼裡，蜇得生疼。
他也不去擦拭，只盯著首批靠岸的糧船，鼻端縈著河水蒸出的土腥氣，混著新糧的暖香。
心裡那點剛升起的踏實，還未落地，就被身畔遞來的一封加急文書攪得粉碎。
“殿下。”徐煙雨聲音低細，帶著一絲不易察覺的凝滯。
她捏著那封都察院的羽檄，紙角早叫汗浸軟了，硃紅的“密”字，在晃眼的日頭下，紅得刺心。
林崇轉過身，接過文書。
賈雨村那筆力遒勁卻處處透著謹慎的字跡，撲面而來。他一目十行地掃過，目光終是死死釘在一處：
“……兩淮都轉運鹽使司同知路靜之，於賑災一事，擅開官倉以博虛名，雖活民有績，然其藉機截留米糧、貪墨鉅萬，賬目詭譎難稽。
然念其初理繁劇，且事出有因，所涉牽扯，尚需時日釐清，未敢妄斷。故先將經辦胥吏三人革職查辦，以正視聽……”
路靜之。
林崇呼吸微微一窒。這名字他自不陌生。路懷瑾乃當朝首輔，他的侄子自然認得。離京前在東宮，他見過路靜之兩面。
那是個眉宇間帶著幾分飛揚跋扈的年輕官員，最善打著“體恤民情”的幌子行事，仗著叔父的勢，對他這太子，面上恭敬，眼底卻藏著幾分不以為然。不想，竟在此處撞見。
他反覆咀嚼著“擅開官倉以博虛名”、“藉機截留”、“貪墨鉅萬”這幾語。
好一個路靜之！私開官倉，本是殺頭的罪，他卻藉此撈了“救民”的美名；暗地裡更伸手糧倉，吃了名聲，還要吞銀子。
這等既要當婊子又要立牌坊的行徑，比赤裸裸的貪墨更令人齒冷。可賈雨村的奏報，偏在“然念其……”之後，將這潑天罪責輕輕化去大半，只拿幾個無足輕重的小吏頂缸。
“煙雨，”他開口，嗓音乾澀發緊，“賈右憲說‘未敢妄斷’，又道‘尚需時日’。路靜之……是路首輔的親侄。此人私開官倉，又中飽私囊，竟被說成‘事出有因’？”
這話不必多說。徐煙雨垂了眼簾。
她身在局中，雖不悉京城內情，卻也猜得幾分賈雨村的心思。她只知賈雨村執掌都察院，老於刑名，更深通為官保身之道。
路靜之此舉，畢竟活了許多饑民，這便給了操作者極大的轉圜餘地。賈雨村選擇“擱置”，拿小吏頂罪，是明哲保身，還是得了什麼默許？
她無從得知。她更揣度不出，若太子執意深究，皇帝會作何反應。是欣賞太子的剛正，還是嫌他不識大體，動搖了朝局根本？一切皆是未知。
“殿下，”徐煙雨斟酌著詞句，只就眼前事而言，“賈右憲行事，向來穩重。路靜之身份特殊，此案若處置失當，恐惹風波。
更何況，此人此舉，畢竟活民無數。若因此全盤否定，恐寒了天下士紳‘樂善好施’之心，亦或給言官留下攻訐殿下不恤民力的口實。
眼下運河初通，賑糧剛至，流民待哺，若因人事糾葛貽誤了救災大局……”她未盡其言，意思卻明瞭：當下頭等大事，是救人。
顧衍之湊過來，看完文書，臉騰地漲成豬肝色，也顧不得擦汗，指著文書道：“這……這算什麼道理？他分明是監守自盜，還敢自稱‘活民有績’？
就因為是路首輔的侄子，這‘事出有因’便能壓過國法？殿下，咱們得上奏陛下，明察秋毫！不能由著賈右憲這般含糊！”
沈文蔚更是勃然大怒，一拳砸在旁邊木欄上，震起一片塵土：“操！老子在泥水裡滾，差點染了瘟病，百姓餓得啃樹皮，他倒好，一邊扮善人，一邊把咱們的救命糧往自家兜裡揣！
這等偽君子，比真貪官還可恨！殿下，這口氣斷不能忍！”
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