薛寶釵獨坐鏡前，看著燭火中自己眉梢眼角已爬上細紋的容顏，心中那片冰封許久的湖面，似悄然裂開一道細縫，透進微光。
燭火又續一根，噼啪輕響，將林琰從沉重思緒中拉回片刻。
同一時刻，養心殿內，燭火又續了一根，噼啪輕響。
林琰擱下批紅的硃筆，指尖無意識敲著御案邊緣。
方才那股因後宮齷齪而起的無名火雖被壓下，胸口仍堵著一團棉絮——既厭瑣碎，更痛光陰虛耗。
他閉目調息，刻意將思緒從薛寶釵的失察、林桁的荒唐上挪開，轉向太子林崇。
還是多想想孩子的優點。崇兒……其實也並非一無是處。指尖無意識敲著御案邊緣，舊影漸浮。
上月講筵，翰林學士講至《尚書·洪範》，論及“天子作民父母，以為天下王”一句，滿堂皆頌帝王如天，澤被四海。
唯有崇兒在課後私呈的條陳裡寫道：
“‘作民父母’四字，不在名號，而在養教。今朝廷欲復前朝舊制，行‘八歲義學’，然州縣經費支絀，匠役貪墨，十室九空，童子束髮入學者寥寥。
若徒有詔書而無實效，是‘父母’之名虛懸，‘王’者之實難副。
兒臣以為，當立‘義學考成法’，以入學童生多寡、識字率高低，定地方官黜陟，使恩澤由紙上落於民間。”
林琰讀罷，當時未置可否，此刻想來，那孩子竟是將《洪範》中“天子作民父母”的古訓，嚼出了新意。
他不是在談玄論道，而是在解一道最棘手的時政難題——如何前朝太祖重啟卻又因國庫空虛而逐漸擱淺的“八歲義務教育”，真正種進泥土裡。
繼而想起去年秋闈後，河南、山東兩省學政聯名奏報，言及義學荒廢，童生失所。
林崇主動請旨，未動聲色，只帶兩名隨從，微服赴兩省交界的數十處鄉塾暗訪。
歸來後呈上的奏章，沒有一句空話，全是“實政”：他發現地方官為省錢，常將幾處私塾合併，童生往返數十里，家長寧可讓孩子放牛；
又發現朝廷撥付的“束脩銀”，常被層層截留，落到塾師手中的不足三成。
於是他提出“分村設塾、就近入學”，“束脩直撥、官督紳辦”等六條對策，尤其強調“天子之教，當如春風化雨，不可使一童子向隅”。
後來兩省依此試行，不過半年，入學童生竟增三成。那時他不過十八九歲。
平日裡，這孩子雖居東宮，卻無驕衿之氣。每月朔望，必赴天壽山拜謁祖母穆皇后。
守陵老太監曾私稟，言太子臨走時多添三炷香，低語：“祖母，父皇推行義學，心力交瘁，您保佑他少操點心，也讓那些蒙童都能讀上書。”
林琰聽罷，當時只“嗯”一聲，此刻想來，心頭竟泛起一絲暖意。
這孩子，心思細，也知疼人，更難得的是，他眼中的“天子作民父母”，不是高高在上的施捨，而是俯身去聽童子讀書聲裡的期盼。
“罷了，桁兒雖年幼荒唐，但本性不壞，崇兒卻是日漸沉穩，於‘教養萬民’一道，頗有見地。”
林琰低聲自語，焦躁稍斂。為人父者，總不能只盯著孩子的錯處。
崇兒能從《洪範》古訓中悟出“實政”，將“作民父母”落在童生的書桌前，便是國之福。
這念頭一起，胸中淤塞似鬆快些，連案頭堆積的奏疏，似乎也不那麼面目可憎了。
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。弈博聲無有所蓋掩，沉深夜，外窗。影側的絕孤王帝照映，明通火燭，殿
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