二月初五，散朝。滿朝文武從午門右掖門魚貫而出，各自上了轎馬。
往日朝會散後，同僚之間總要寒暄幾句，今日卻格外安靜——不是沒話說，是每個人心裡都在翻騰同一件事。
皇帝今日當著所有人的面，把宣徽院的事再次擺到了明處，這意味著什麼？
廢太子走了公議，南征預算走了公議，如今緬甸之事又走了公議。一而再，再而三，這便不是特例了。
這等成例，不久怕是要將其職權範圍，編入《大楚律》，徹底明立章程。
吉水籍計程車人在宣徽院裡佔了不小的份額，南疆分利，吉水人不會少吃。
此乃陽謀——陛下將分利之局攤開在人前，人人得見，人人可圖，然伸手之前提，須得認這個規矩。
訊息傳到榮國府，是初十下午的事。賴大從外面回來，臉色有些複雜。
他先去了鳳姐院裡回話——鳳姐兒如今雖已交了管家權，但府裡的大事小情，各房仍習慣來問她一聲。
“奶奶，”賴大壓低了聲音，“今兒外頭傳回來的訊息——朝堂上定了，南疆的事繼續推。往後大政，宣徽院公議成了定製。”
鳳姐兒靠在炕上，手裡拿著一串菩提子，轉得嘩嘩響。
聽了這話，眼皮都沒抬：“我當是什麼要緊事。宣徽院公議——好啊，往後誰有本事誰去議，誰沒本事就乖乖在後頭跟著喝湯。”
賴大賠笑道：“奶奶說的是。不過……底下那些人，怕是又要鬧騰了。”
鳳姐兒冷笑一聲：“鬧騰？讓他們鬧去。南疆那地方，不是誰都能去的。有本事的，去了賺銀子；沒本事的，去了喂蚊子。各憑本事。”
她頓了頓，忽然問：“賴慶兒回來了？”
“回來了，前幾日在賴大家裡吹噓了幾天。”賴大小心翼翼地說，“聽說賺了不少，如今正張羅著第二趟。”
鳳姐兒哼了一聲：“那起子下作東西，也配。”她把菩提子往炕桌上一扔，坐直了身子：“去，把平兒叫來。”
平兒進來時，手裡還拿著一本賬冊。她如今幫著管府裡的出息，南疆的事早有耳聞，只是沒往心裡去。
“奶奶找我？”
鳳姐兒看著她，忽然笑了——那笑容裡帶著幾分算計，也帶著幾分難得的坦誠：“平兒，你說咱們府裡，有沒有人想去南疆的？”
平兒愣了一下，隨即明白了她的意思，想了想道：“奶奶是想——”
“我想什麼，你還不知道？”鳳姐兒白她一眼，“咱們府裡那些遠支的，什麼賈璜家的、賈?家的，哪個不是窮得叮噹響？
如今南疆按所安流民之數給地。他們若想去，咱們府裡幫襯一把，到時候分一杯羹，有什麼不好？”
平兒沉吟片刻道：“奶奶，這事兒……得想清楚。南疆遠，路費不菲。況且朝堂上剛定調，底下具體怎麼操作，還不知道呢。萬一——”
“萬一什麼？”
鳳姐兒打斷她，“萬一賠了？賠了也不過是些銀子。咱們府裡如今雖不如從前，但拿出幾千兩銀子幫襯族人，還是拿得出的。再說了——”
她壓低了聲音，“你沒聽說麼？南邊的鐵礦，雖收歸靖安署管理了，但允許民人承包開採。”
平兒沒說話。她心裡清楚，鳳姐兒這不只是為了賺錢——也是為了重新攏住府裡那些遠支的人心。
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