翌日，天光微熹，大秦皇朝都城中心，巨大的天策臺已然被喧囂的人聲淹沒。漢白玉砌成的檯面光可鑑人，四周符文隱現，散發出浩瀚而古老的空間波動。這便是天策峰會的核心——天策沙盤的入口所在。
臺下，人頭攢動，來自大秦各處郡縣、宗門的青年才俊齊聚於此，氣息駁雜卻皆透著昂揚鬥志。金丹境的氣息比比皆是，甚至不乏數道令人心悸的元嬰威壓，引得周圍人群下意識地保持距離，投去敬畏的目光。
蕭塵一行隨著姬家的人流來到指定區域。他一身玄衣，身姿挺拔，面容沉靜，唯有那雙深邃的眼眸掃視全場時，會掠過一絲不易察覺的冰冷。身旁，江凌依舊帶著幾分跳脫好奇，四處張望，感受著那些強大的氣息，不由得咂舌；穆雲則沉穩許多，默默觀察著潛在的對手；姬玄霧一襲霧綃長裙，氣質清冷，彷彿周遭的喧鬧都與她無關，唯有目光偶爾落在蕭塵身上時，會流露出一絲探究與…興趣。
“看那邊，”江凌用胳膊肘碰了碰穆雲，壓低聲音，“四大世家的人到了。”
果然，人群自動分開一條通道，幾波衣著華貴、氣度非凡的年輕人在家族長輩或護衛的簇擁下走來。姬家自然以姬玄霧為首，其餘於家、蘇家、夏家的人也各自佔據一方，氣場強大，引得眾人側目。
蕭塵的目光在於家隊伍中掃過，與其中一名眼神陰鷙的青年對上，空氣中頓時迸發出一絲無形的火花——那是曾與他有過摩擦的於家子弟。隨即，他的視線不受控制地移向蘇家的方向。
蘇家此次來的年輕人中，為首者正是蘇烈，金丹中期修為，衣著光鮮，眉宇間帶著世家子弟特有的倨傲。他似乎感應到目光，扭頭看來，當看到蕭塵時，先是一愣，隨即嘴角勾起毫不掩飾的譏諷與厭惡。
更遠處，蘇家的觀禮席上，一位美婦人正襟危坐。她身著蘇家嫡系的月白雲紋袍，容顏依舊美麗，卻帶著一種難以化開的冰冷與鬱結，正是蘇月璃。她的目光原本落在自己出色的兒子蘇烈身上，但蘇烈的異樣讓她順著視線看去——當那個她此生最不願見到、卻又無法徹底從記憶中抹去的玄衣身影映入眼簾時，她的指尖猛地一顫，險些捏碎了袖中的玉符。是他…那個孽種…他怎麼會在這裡？還達到了…金丹後期？一股混雜著震驚、厭惡和一絲連她自己都無法理解的悸動湧上心頭，她迅速強迫自己移開目光，胸口卻微微起伏，難以平靜。
蘇烈可不管那麼多，他越眾而出，在一眾目光的注視下，大步流星地走到蕭塵面前，攔住了去路，聲音刻意拔高，充滿了鄙夷：
“嘖，我當是誰，這不是被我們蘇家掃地出門的那隻喪家之犬嗎？蕭塵，天策峰會是什麼地方？也是你這種血脈骯髒、靠著蘇家施捨才僥倖活下來的廢物能來的？”
話語刻毒，瞬間吸引了周圍大片注意力。無數道目光聚焦在蕭塵身上，帶著好奇、憐憫、幸災樂禍。江凌和穆雲臉色頓時沉了下來，上前一步，卻被蕭塵抬手攔住。
蕭塵甚至連眼皮都沒抬一下，彷彿眼前狂吠的只是一團空氣。他腳步未停，徑直從蘇烈身邊走過，只是在兩人交錯的一剎那，一道冰冷得如同九幽寒風的低語，精準地送入蘇烈耳中：
“蘇烈，我勸你，不要找死。”
那聲音裡的殺意和淡漠，讓原本氣焰囂張的蘇烈猛地一窒，彷彿被無形的冰針刺了一下，竟下意識地後退了半步。等他反應過來，蕭塵已然走遠，那種被徹底無視、甚至被威脅的羞辱感瞬間沖垮了他的理智，臉色漲得通紅。
“你…！”蘇烈還想叫罵，但此時，高臺之上，皇朝主持官員的聲音如同洪鐘般響起，壓過了所有嘈雜：
“天策峰會，啟！諸才俊，入沙盤，奪氣運，揚我大秦威名！”
轟！
天策臺中央光芒大盛，複雜的符文徹底啟用，形成一個巨大的空間旋渦。所有參賽者身上的令牌同時亮起，被一股強大的空間之力包裹。
下一刻，天旋地轉。蕭塵只覺得眼前景物飛速變幻，短暫的失重感後，腳下觸到了實物，帶著些許鬆軟和潮溼感，鹹腥的海風撲面而來。
他們被隨機傳送到的，是一片廣袤的金色沙灘邊緣，身後是碧波萬頃的無垠大海，眼前則是向內陸延伸的茂密叢林，更遠處，一座高聳的山峰輪廓隱約可見，山峰頂端，似乎有一座古代遺蹟般的城池輪廓，那便是需要爭奪的據點之一。
“運氣不錯，傳送點離據點不算太遠。”姬玄霧迅速判斷形勢，清冷的聲音響起。
“先過去佔……”江凌話未說完，異變陡生！
他們身旁的沙地猛地炸開，漫天黃沙飛揚，一隻龐然大物從地下悍然鑽出！這是一隻巨型的巨蟹，通體彷彿由晶瑩的寒冰與堅硬的沙礫混合構成，甲殼上覆蓋著厚厚的冰甲，兩隻巨鉗堪比精鋼鍛打的攻城錘，散發著驚人的寒氣，其氣息赫然達到了妖帥後期，相當於人類金丹後期修士！
冰沙巨蟹！顯然是這片沙灘的霸主，將被傳送至此的蕭塵幾人視為了入侵者，發出一聲尖銳的嘶鳴，揮舞著巨大的、散發著森森寒氣的冰鉗，朝著距離最近的穆雲猛夾而去！速度之快，帶起刺耳的破空聲。
穆雲只是築基初期，面對這相當於金丹後期的全力一擊，臉色瞬間煞白，那恐怖的威壓幾乎讓他無法動彈。
然而，就在那足以剪斷精鐵的巨鉗即將合攏的剎那——
“孽畜。”
一聲淡漠的輕斥響起。
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