雍城，洛府，後園。
秋意已濃，白日里尚存的一絲暖意，在入夜後便被寒涼的晚風驅散殆盡。後園中那方引活水而成的湖泊，此刻水波不興，倒映著天上疏朗的星子和一彎清冷的下弦月。湖畔精心打理的花木大多凋零，唯有幾叢晚菊在夜風中瑟瑟地開著，散發出幽微的冷香。湖心那座名為“聽雨”的精巧水閣，飛簷下懸掛的幾盞琉璃燈散發著柔和卻孤寂的光芒，將閣中憑欄而立的那道紫色倩影，拉得細長，投在粼粼的水面上，隨著微波輕輕晃動，彷彿隨時會碎裂、消散。
洛紫凝已在此處站了許久。
她換下了白日那身繁複華麗的裙裝，只著一襲簡素的淡紫色家常襦裙，外罩一件月白色的薄絨披風，雲髻未多加裝飾，僅以一根素銀簪固定，幾縷髮絲被夜風吹得拂過蒼白的臉頰。她的目光沒有焦點地落在遠處漆黑的湖岸，或是更遠處府牆外隱約可見的雍城燈火。手中無意識地把玩著一枚溫潤的白玉佩——那是多年前君莫笑送給她的生辰禮，玉質普通，雕工也算不上頂好，只是一隻憨態可掬的小兔子（她的生肖），卻一直被她貼身收藏。
指尖傳來玉佩熟悉的溫涼觸感，心底卻是一片冰封的荒原。九日後的定親，如同一個不斷逼近的黑暗深淵，吞噬著她所有的希冀與生氣。白日里，母親又來探望，絮絮叨叨地說著羅恆公子（她強忍著噁心才沒有打斷）家世如何顯赫、凌雲仙主如何看重、未來的婚禮將何等風光……每一句話都像是一根冰冷的針，紮在她早已麻木的心上。她只是木然地聽著，偶爾點頭，彷彿一具被抽走了靈魂的精緻人偶。
“自由……真是奢望。”她無聲地自嘲，將玉佩緊緊攥在手心，冰涼的玉璧幾乎要嵌入皮肉。或許，從她出生在洛家，被賦予“紫凝”這個承載了家族厚望的名字開始，她的命運就已經被註定。所有的天賦、才情、美貌，都不過是將來為家族換取更大利益的籌碼。以前她還天真地以為，憑藉自己的努力和與君莫笑那份青梅竹馬的情誼，或許能掙得一絲自主。可如今看來，在家族利益與滔天權勢面前，那些都脆弱得可笑。
夜風更涼了，帶著湖水的溼氣，穿透披風，讓她不由自主地打了個寒顫。她卻沒有轉身回閣內取暖的打算，似乎這外界的寒冷，反而能讓內心那團灼燒般的痛苦稍稍平息。
就在她神思縹緲之際，一個低沉、沙啞、帶著難以言喻的複雜情感，卻又熟悉到讓她靈魂為之顫慄的嗓音，毫無徵兆地、輕輕地在不遠處假山石後響起：
“紫凝。”
聲音很輕，彷彿怕驚擾了這夜的靜謐，又彷彿蘊含著千鈞重量。
洛紫凝渾身劇震！攥著玉佩的手猛地收緊，指節泛白。她幾乎以為是自己思念過度產生的幻覺，猛地轉過頭，朝著聲音來處望去。
假山石旁，月色與燈光的交界處，一個身著普通深灰色勁裝、身形挺拔如松的身影，靜靜地站在那裡。夜風拂動他額前幾縷碎髮，也讓他那張清俊卻佈滿風霜、此刻寫滿了緊張、痛楚與深切思念的臉龐，在明暗光影中顯得如此真切，又如此不真實。
君莫笑！
真的是他！他怎麼會在這裡？他怎麼敢來這裡？！洛府如今戒備何等森嚴！父親為了防備意外，尤其是防備他，暗中不知佈置了多少眼線和護衛！他這是……自投羅網嗎？
巨大的震驚、洶湧的狂喜、緊接著是排山倒海的恐懼與擔憂，瞬間淹沒了洛紫凝！她的心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔，血液衝上頭頂，又在瞬間冰涼。她死死咬住下唇，才沒有讓那一聲幾乎脫口而出的驚呼和更洶湧的情緒決堤。
不能！絕對不能表現出任何異樣！附近一定有眼線！她不能讓任何人發現他！不能讓他陷入絕境！
電光火石間，洛紫凝用盡了畢生的自制力，強迫自己將所有的激動、擔憂、愛戀、委屈……統統壓入心底最深處。她的臉上迅速覆上一層冰冷的面具，眼神也變得疏離而淡漠，彷彿看著一個素不相識的陌生人。她甚至微微後退了半步，拉開距離，用一種她自己都覺得陌生的、帶著客套與疏遠的冰冷語調，緩緩開口：
“君公子，深夜到訪民女閨閣禁地，不知……有何貴幹？”
每一個字，都像是冰錐，不僅刺向君莫笑，也反噬著她自己的心。她能感覺到自己的聲音在微微發顫，儘管她已經竭力控制。藏在袖中的手，指甲早已深深陷入掌心，傳來陣陣刺痛，卻遠不及心痛的萬分之一。
君莫笑顯然沒有料到會是這樣的開場。他設想了很多種重逢的場景：或許是相擁而泣，或許是相對無言，或許是她的委屈控訴……唯獨沒有想到，會是如此冰冷、如此客套、如此……將他於千里之外。
“君公子”……這個稱呼，像一把生鏽的鈍刀，狠狠鋸在他的心口。他滿腔的思念、一路的焦灼、好不容易鼓起的勇氣，彷彿瞬間被凍結。他看著月光下她那張蒼白卻依舊美麗驚人的臉，那刻意維持的冷漠表情，那微微顫抖的睫毛和緊抿的唇角……他太瞭解她了，幾乎一眼就看穿了她堅強外殼下的脆弱與煎熬。
心中劇痛的同時，一股難以言喻的酸楚和憐惜湧了上來。他知道，她是在保護他，用這種殘忍的方式，逼他離開，逼他死心。
可越是這樣，他越不能轉身就走。
他深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽和眼中幾乎要奪眶而出的熱意，向前踏出半步，卻又停在了一個不至於太近、卻又足以讓她聽清的低語距離。他的聲音更加沙啞，帶著長途奔波的疲憊，更帶著一種破釜沉舟的決絕：
“紫凝……我……我馬上就要離開西域了。”
這句話說出口的瞬間，君莫笑清晰地看到，洛紫凝那強裝冷漠的瞳孔，驟然收縮！儘管她立刻垂下了眼簾，掩飾住了大部分情緒，但那瞬間身體的僵硬，以及袖口處細微到極致的、無法控制的顫抖，還是出賣了她內心的驚濤駭浪。
離開西域？他要走？去哪裡？為什麼？是因為自己訂婚的訊息嗎？他是要徹底放棄，遠走他鄉了嗎？
無數個念頭如同亂箭，射中洛紫凝的心房，帶來一陣尖銳的、幾乎讓她窒息的絞痛。她死死地握住拳，指甲陷得更深，才能勉強維持住站立的姿勢和冰冷的表情。不能問！不能表現出關心！不能……
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