地下空間中的紫色熒光，如同幽冥中的鬼火，靜靜地燃燒著。
暗塵的虛影懸浮在那片紫絡晶的邊緣，注視著那個如同繭一般的巨大晶簇。晶簇表面的光芒一起一伏，像是在呼吸——緩慢的、沉重的、帶著某種不可名狀的節奏的呼吸。每一次起伏，都會讓周圍的空氣微微震顫，讓那些細小的紫絡晶發出輕微的嗡鳴聲，如同無數只蚊蟲在黑暗中振翅。
他站在那裡——不，是他的虛影懸浮在那裡——已經看了很久。
久到他幾乎忘記了時間的流逝。
他的目光從那晶簇上移開，掃過地下空間中那些散落的紫絡晶。它們鑲嵌在牆壁上，攀附在地面上，垂掛在天花板上，如同一張巨大的、紫色的、會呼吸的網。在這張網的某些節點上，他能看到一些更加詭異的東西——那些紫絡晶似乎在與什麼東西連線著，像是根系，又像是血管，向著更深的地下延伸，向著這座城市的每一個角落延伸。
暗塵的心中，有一個聲音在告訴他：這裡的水，比他想象的更深。
他當然可以繼續深入。以他的能力，以他的暗影分魂的隱蔽性，他完全可以繞過那些禁制，潛行到這片區域的最深處，去看看那個晶簇中到底有什麼，去看看那些紫絡晶的根系到底通向哪裡，去看看這座城市的下面到底隱藏著什麼秘密。
但他沒有動。
因為他清楚地知道——這樣做是沒有意義的。
就算他看到了又怎麼樣呢？那些被丟進去做實驗的人？暗塵的嘴角微微抽搐了一下，那是一個近乎於苦笑的表情，但在他虛影的面容上，幾乎看不出來。
別開玩笑了。
透過冥河的視角，他曾經經歷過被共生體附身的感覺。那種感覺，他這輩子都不會忘記——不，是幾輩子都不會忘記。那種被異物侵入身體、侵入靈魂、侵入每一個細胞的恐怖，那種眼睜睜看著自己的身體被一點點侵蝕、被一點點改造、被一點點變成不是自己的東西的絕望，那種連死亡都成了奢望的煎熬——
他太清楚了。從那些被丟進紫絡晶區域的那一刻起，那些人就已經不是人了。他們或許還保持著人的外形，或許還能呼吸，或許心臟還在跳動，但他們的靈魂，他們的意識，他們之所以為人的一切，都已經在被共生體一點一點地吞噬。就算他能看到他們，又能怎樣呢？他能救他們嗎？不能。他能讓他們解脫嗎？也許可以，但那樣做的代價是什麼？暴露自己，打草驚蛇，讓這一切的幕後黑手有時間和機會銷燬證據、轉移陣地、甚至是——完成他們正在做的事情。
暗塵的目光變得更加深沉。
況且，誰知道在這片區域的核心地帶，有沒有那幾個氏族的禁制？血魔族、劍魔族、傷魔族——三個氏族的強者聚集在這座要塞中，如果核心區域沒有他們的聯手佈置，那才是怪事。一旦他無意中觸碰到那些禁制，一旦他被發現，那對他接下來的行動，可以說是毀滅性的打擊。
他不能冒這個險。至少，現在不能。
暗塵的虛影開始緩緩後退。他的動作極其緩慢，極其小心，如同一個行走在雷區中的人，每一步都要確保不會踩到任何不該踩的東西。他的虛影融入了地下空間的陰影中，與那些紫絡晶投射出的暗影融為一體，幾乎無法被分辨。
他已經退到了地下空間的入口處，正準備將虛影徹底收回，重新融入本體的影子中——
“既然來了，那何必走呢？”
一道聲音，從黑暗中傳來。
那聲音很輕，很柔，帶著一種說不清道不明的磁性，像是絲綢在皮膚上滑過，又像是蜜糖在舌尖上融化。它有一種魔力——不是法術意義上的魔力，而是一種天然的、與生俱來的魅惑力。那聲音明明只是普通的話語，卻讓人聽了之後，心中不由自主地生出一股想要回頭去看、想要靠近、想要聽從的衝動。
暗塵的虛影，停住了。
不是因為他被那聲音魅惑了——以他的心神修為，這種程度的魅惑還不足以讓他失控。他停住，是因為他知道，自己已經被發現了。在這樣一個被層層禁制包圍的秘密區域，被發現意味著什麼，他再清楚不過。
他沒有回頭，只是靜靜地懸浮在那裡，等待著。
腳步聲從身後傳來，很輕，很優雅，像是有人在跳一支無聲的舞。與此同時，另一道腳步聲也從另一個方向傳來，那腳步聲更加沉穩，更加有力，每一步都帶著一種劍刃出鞘般的銳利感。
暗塵的虛影緩緩轉過身。
在他的視線中，兩道身影從黑暗中走出。
第一道身影，是一個女人。
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