戰鬥在第三天便正式開始了。
洛爾遜城的三座擂臺，如同三頭甦醒的巨獸，在晨光中張開了它們的獠牙。第一座擂臺位於城東的演武場，方方正正，用黑色的巨石砌成，檯面打磨得光滑如鏡，在星光下泛著冷冽的光澤。檯面的四角各立著一根石柱，柱身刻滿了密密麻麻的符文，那些符文在戰鬥時會亮起淡藍色的光芒，形成一個無形的結界，將擂臺與外界隔絕，防止戰鬥的餘波傷及觀眾。第二座擂臺在城西的廣場上，比東邊的那座略小一些，但更加精緻。檯面的四周鑲嵌著一圈銀色的金屬，金屬上雕刻著各種戰鬥的場景——有拳拳到肉的近身搏殺，有刀光劍影的武器對決，有法術縱橫的遠端對抗。第三座擂臺在城北的軍營前，是三座中最大的一座，足有數十丈見方，檯面不是用石頭砌成的，而是用一整塊巨大的黑色岩石鑿出來的，檯面上坑坑窪窪，佈滿了刀痕、劍痕、拳印和法術灼燒的痕跡，訴說著無數場戰鬥的慘烈。
每天從早到晚，這三座擂臺上都在進行著各式各樣的戰鬥。有拳拳到肉的近戰搏殺，雙方赤手空拳，憑藉著肉身力量和搏擊技巧，在擂臺上展開激烈的對抗。每一次拳頭的碰撞都帶著沉悶的聲響，每一次腿腳的橫掃都帶著呼嘯的風聲，每一次身體的撞擊都讓擂臺震顫。有武器之間的交鋒，刀劍槍戟，十八般兵器輪番上陣。劍法的輕靈、刀法的霸道、槍法的凌厲、棍法的沉穩，在擂臺上交織成一幅幅精彩的畫卷。也有低階法術的對抗，火球術、冰錐術、風刃術、土牆術，各式各樣的法術在擂臺上炸開，火光、冰霧、風刃、土石，將擂臺變成了一片混亂的戰場。
三座擂臺的周圍，都圍滿了觀眾。他們有的是從各個村莊趕來湊熱鬧的普通魔族平民，有的是洛爾遜城中的居民，有的是從更遠的地方專程趕來觀看比賽的武者。他們的臉上帶著興奮、期待、緊張和狂熱，如同在觀看一場盛大的節日慶典。每當擂臺上有精彩的攻防，他們就會爆發出震耳欲聾的歡呼聲；每當有選手被擊倒或打下擂臺，他們就會發出惋惜的嘆息聲或興奮的尖叫聲。
暗塵站在東邊演武場的那座擂臺下，目光落在臺上正在進行的戰鬥上，但他的注意力，卻不在臺上的兩個人身上。
臺上的兩個人，一個是身材魁梧的大漢，赤著上身，露出一身結實的肌肉，皮膚上佈滿了傷疤，顯然經歷過無數次戰鬥。他的拳法剛猛霸道，每一拳都帶著呼嘯的風聲，每一腿都帶著橫掃千軍的氣勢。他的對手是一個瘦削的年輕人，穿著緊身的黑色皮甲，動作靈活敏捷，如同一隻在草叢中穿梭的靈貓，不斷地閃避著大漢的攻擊，偶爾抓住機會反擊一下。
兩人的戰鬥很激烈，拳拳到肉，腿腿生風。大漢的拳頭砸在年輕人的皮甲上，發出沉悶的聲響；年輕人的腿踢在大漢的腰間，帶起一陣風聲。擂臺上，兩人的身影交織在一起，不斷地碰撞、分離、再碰撞。
但暗塵的目光，只是偶爾掃過他們。
他在尋找別的東西。
在這座擂臺周圍的人群中，在這座城市的每一個角落中，在那看似正常的表象之下，他在尋找那些不正常的、違和的、隱藏著真相的蛛絲馬跡。
他已經在這座城市中觀察了兩天。兩天的時間，他看過了無數場戰鬥，看過了無數個選手，看過了無數個觀眾。他看到了那些選手們的拼搏和掙扎，看到了那些觀眾們的狂熱和冷漠，看到了這座城市表面上的繁華和秩序。但他沒有看到他想看的東西——那些隱藏在完美表象下的裂痕，那些操控著這一切的幕後黑手，那些被掩蓋的真相。
但他沒有放棄。他知道，真相不會主動浮出水面，需要他去尋找，去發現，去挖掘。
他的目光，從擂臺上移開，落在不遠處圍觀的人群中。那些人，有的穿著華麗的衣服，有的穿著樸素的布衣，有的面帶著興奮的笑容，有的面無表情地注視著擂臺。他們看起來和任何地方的觀眾沒有什麼區別，但暗塵總覺得，有什麼地方不對勁。
他說不清楚那是什麼感覺。不是視覺上的，不是聽覺上的，而是一種更加本能的、如同野獸般的直覺。那種直覺告訴他，這些人中，有人在注視著他。不是那種好奇的、隨意的注視，而是一種更加專注、更加警惕、更加有目的的注視。如同一個獵人在暗中觀察著獵物，如同一個棋手在盤算著對手的下一步。
暗塵沒有回頭，沒有去尋找那道目光的來源。他只是微微調整了一下站姿，將雙手插進袖口中，目光依舊落在擂臺上，彷彿什麼都沒有察覺。
但他的心中，那雙眼睛已經睜開了。
就在他盯著那處人群的時候，臺上發生了一個變故。
那個身材魁梧的大漢，在一記重拳之後，終於佔據了絕對的上風。他的拳頭砸在了那個瘦削年輕人的胸口，將對方打得連連後退，退了數米才堪堪穩住身形。
鐵柱——就是那個大漢的名字——站在擂臺中央，喘著粗氣，看著對面那個捂著胸口、臉色蒼白的年輕人，心中卻沒有任何勝利的喜悅。相反，他的心中充滿了震驚和不安。
他的肉身力量，在同輩之中也算是百裡挑一。他從小就在礦山中長大，每天搬運礦石，錘鍊出了一身結實的肌肉和強大的力量。後來他離開了礦山，開始在九幽之地中闖蕩，經歷了不少戰鬥，擊敗過不少對手。他對自己的一身蠻力一直很有信心，覺得只要不是遇到那些修煉了特殊功法的強者，單憑肉身力量，他很難遇到對手。
但今天，他的信心被擊碎了。
對面的那個年輕人，看起來瘦削單薄，彷彿一陣風就能吹倒。但就是這個看起來弱不禁風的人，在剛才的交手中，竟然用肉身力量硬接了他十幾記重拳，而且紋絲不動。他的拳頭砸在對方的身上，如同砸在一塊堅硬的岩石上，震得他自己的手臂發麻，指骨生疼。而對方每一次反擊，雖然看起來輕飄飄的，但落在他身上，卻如同被鐵錘擊中，疼得他齜牙咧嘴。
兩人的實力差距，太大了。不是一點半點的大，而是天壤之別。他全程被對方壓著打，毫無還手之力。
鐵柱的心中，湧起一股深深的無力感。他知道，自己不是這個人的對手。如果繼續打下去，他只會被打得更慘，受更重的傷。他應該認輸，應該退下擂臺，應該保全自己。
他張了張嘴，想要說“我認輸”，但話還沒有出口，對面的那個人就動了。
鐵柱只覺得自己的身體猛然一沉，彷彿有一座無形的大山壓在了他的身上。他的雙腿如同灌了鉛一般，沉重得抬不起來；他的雙臂如同被鐵鏈鎖住一般，動彈不得；他的身體如同被凍結了一般，僵在原地，無法移動分毫。
他的心中，湧起一股深深的恐懼。
他想要掙扎，想要掙脫，但他的身體完全不聽使喚了。他只能站在那裡，如同一隻被釘在木板上的蝴蝶，眼睜睜地看著對面的那個人向他走來。
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