靈舟在夜空中急速飛行，銀白色的光芒在黑暗中如同一道流星，劃破了濃重的夜色。舟身微微震顫，符文的光芒不斷流轉，發出低沉的嗡鳴聲，如同一頭在夜空中奔騰的巨獸。夜風從船頭呼嘯而過，吹得眾人的衣袍獵獵作響，如同一面面旗幟在風中飄揚。
無心站在船頭，雙手扶著船舷，目光緊緊地鎖著前方那片黑暗。他的心中在快速盤算著——濮陽城，那是天劍山勢力範圍內的城池，距離天劍山只有五百里。那些怪物既然敢在天劍山的眼皮底下鬧出這麼大的動靜，說明它們背後的勢力已經有了足夠的底氣，或者說，他們已經不懼怕天劍山的報復。這不僅僅是一次襲擊，更是一次挑釁，一次試探，一次宣告。
君莫笑走到他身邊，目光同樣望著前方。他的冰藍色靈力在體表若隱若現，手中握著冰魄短劍，劍刃上的光芒在黑暗中微微閃爍，如同一片被凍在劍鋒上的月光。
“劍塵子道友，如今到底是什麼情況？濮陽怎麼突然出事了？”
劍塵子的聲音從靈舟的另一側傳來，他的灰色衣袍在夜風中獵獵作響，如同一面在風中翻飛的旗幟。他的面色在月光下顯得有些凝重，聲音中也少了幾分往日的灑脫，多了一絲沉重：“唉，具體情況目前還不好說。但我們收到訊息——濮陽出現了大量的怪物，而且那些怪物與我們之前遇到的似乎還不一樣。”
“哦，怎麼個不一樣法？”念塵從船艙中走出來，白衣如雪，步態輕盈，如同一朵在夜風中盛開的白花。她的聲音中帶著一絲好奇，那雙深黑色的眼睛在月光下閃爍著清冷的光芒。她的純陰之體讓她對周圍的氣息變化有著極其敏銳的感知——她能感覺到前方的氣息，那些混亂的、狂暴的、如同野獸般的氣息，和荒海古界中那些怪物的氣息有著明顯的不同。
劍塵子的聲音變得更加凝重：“聽說在那裡的怪物，和之前遇到的怪物有根本性的區別。原本的那些怪物是無序的，是依靠本能行動的——它們只會攻擊、撕咬、吞噬，如同一群發狂的野獸，沒有戰術，沒有配合，沒有章法。可這一次，它們似乎有著極其縝密的安排和極其有序的行動方式。”
“那也沒什麼新奇的呀！”桑羅合的聲音從靈舟的後方傳來，帶著一絲不以為然，“在荒海古界的時候，我們不也遇到了一種嗎？那些有組織的怪物，不就是那些自稱‘進化者’的人在指揮嗎？”
劍塵子緩緩搖了搖頭，目光變得更加凝重：“那不一樣。在荒海古界，確實是有那些自稱進化者的人在指揮。那些進化者會用一些媒介來驅動那些怪物戰鬥——比如那些紫色的晶體，比如那些刻在怪物身上的符文，比如那些附在怪物身上的印記。但這一次——”
他頓了頓，聲音壓得更低了一些，如同在說一個沉重而必須被確認的事實：“這一次，似乎有母體出現。”
母體。
這兩個字如同兩塊滾燙的烙鐵，從劍塵子口中落下時，所有人的心頭都猛然一沉。
母體——那意味著不是被動的被指揮，而是主動的指揮。那些進化者所用的媒介，如同控制提線木偶的絲線，只能傳遞簡單的指令，無法讓怪物做出複雜的反應。而母體的出現，則意味著那些怪物之間已經形成了一個有意識的整體。它們不再是被動地接受命令，而是主動地感知、分析、判斷、行動。母體會直接指揮它們，賦予它們更強大的行動力和組織性。
更可怕的是母體的爆兵性。劍塵子繼續道，聲音變得更加沉重：“母體在戰場上，只需要一段時間，就可以爆出數不清的狂化戰士。那些狂化戰士不需要休息，不需要進食，不需要補給，只需要不停地戰鬥，直到被徹底摧毀。在戰場上，這樣的母體如同一個移動的兵工廠，能夠源源不斷地製造出新的威脅。”
妖族中的蟲族便是這樣的道理。不過在他們那裡，這種存在被稱為母巢——一個能夠不斷孵化、不斷生產、不斷補充兵力的核心。每一隻蟲族戰士都只是母巢的延伸和工具，失去了母巢，它們就會失去組織和目標，陷入混亂；但只要母巢還在，它們就會源源不斷地湧來。無心在典籍中讀到過關於蟲族母巢的記載——那些如同移動山嶽般的巨巢，能夠在短短數天內孵化出數以萬計的蟲族戰士，將一片富饒的土地變成寸草不生的荒原。
如果那些怪物中也出現了類似的母體，那麼濮陽城的局勢，恐怕比他們想象的要嚴重得多。
靈舟繼續向前飛行，速度越來越快。前方的夜空中，已經隱約可以看到一片暗紅色的光芒在跳動——那是火光，是大火映照在雲層上的光芒，將半邊天際都染成了一片血紅色。
當他們行至濮陽上空的時候，眼前的景象讓所有人都沉默了。
曾經的濮陽城，是一座繁華的城池。無心在典籍中讀到過關於它的記載——四通八達的街道，鱗次櫛比的商鋪，來往不絕的商旅，還有那座聞名東域的鑄劍坊，據說當年天劍山的三代祖師曾在那裡鍛造過一柄絕世名劍。但此刻，出現在他們面前的，是一座燃燒的廢墟。
城中的建築大多已經倒塌，只剩下一些殘垣斷壁在火光中矗立著，如同一個個沉默的墓碑。那些曾經繁華的街道上，到處都是散落的雜物和屍體，有百姓的，也有士兵的，也有怪物的。大火在城中蔓延，赤紅色的火焰舔舐著夜空，將整座城池籠罩在一片暗紅色的光暈中。濃煙滾滾升騰，遮住了月光和星光，將天空染成了一片灰黑色。空氣中瀰漫著燒焦的氣味、血肉的腥味和某種說不清道不明的、如同深淵中湧來的冰冷氣息。
那些怪物的身影在火光中時隱時現，紫色的晶體在火焰的照耀下閃爍著詭異的光芒，如同從地獄中爬出的惡魔，在人間尋找著獵物。它們的形態各異——有的如同被放大數倍的野獸，四肢著地，背脊上長滿了紫色的晶刺；有的如同扭曲的人形，身體被紫色晶體覆蓋了大半，只露出一雙空洞的深紫色眼睛；有的已經看不出原本的形態，如同一團不斷蠕動的紫色肉塊，在地面上緩慢爬行，留下一道道粘稠的紫色痕跡。
百姓的屍體橫七豎八地倒在街道上，有的被撕碎了，有的被燒焦了，有的身上長滿了紫色的晶體，如同一座座紫色的雕塑。那些倖存者在街道上奔逃，在廢墟中藏匿，在火光中掙扎。有人在呼喊親人的名字，有人在哭，有人在咒罵，有人在絕望地等待死亡。
城中的修士和士兵正在苦苦支撐，他們的數量不多，大部分人已經戰死或重傷。剩下的那些在街道上構築了一道道防線，用道法和武器阻擋著那些怪物的進攻，防線還在不斷後退，每一次後退都留下更多的屍體。那些怪物如同潮水般湧來，一波接一波，似乎永遠也殺不完。
看著面前滲人的景象，前來支援的眾人腦子一片空白。為首劍塵子的面色鐵青，握著劍柄的手指節發白，青筋暴起。他的牙關緊咬，如同一柄即將出鞘的利劍，鋒芒隱於鞘中，卻在微微震顫。在他的地盤上，在天劍山的勢力範圍內，竟然鬧出了這麼大的事情。這不僅僅是賊人在作亂，這更是在挑戰天劍山的權威，是在打天劍山的臉。如果不把這件事處理好，天劍山的威信將蕩然無存。
他深吸一口氣，將那股翻湧的怒意壓了下去，聲音沙啞而果斷：“動手！先救人，再清理！”
眾人立刻四散而開，如同被風吹散的落葉，各自選擇了方向，朝著城中撲去。
劍塵子和念塵兩人單獨分至兩側，從最外圍開始清掃。劍塵子的身形如同一道灰色的流光，在火光中穿梭，所過之處，那些怪物的頭顱紛紛落地。他的本命靈劍在手中如同活物一般，每一次揮出都帶著凌厲的劍意，將那些怪物的身體切割、撕裂、粉碎。那些怪物在他面前如同紙糊的一般，根本擋不住他的一劍。他的劍法快而準，幾乎不浪費一絲力氣，每一劍都精準地命中怪物的要害，將其一擊斃命。
念塵在另一側，白衣如雪，劍光如霜。她的身形在廢墟間飄忽不定，如同一朵在風中搖曳的白花，每一次飄動都伴隨著一道銀白色的劍光，將那些靠近她的怪物斬殺。她的劍法輕盈而凌厲，如同一首無聲的詩，在黑暗中吟唱著死亡的旋律。她的純陰之體對周圍的氣息變化有著極其敏銳的感知——她的眉頭微微皺了一下，她能感覺到，那些怪物的氣息雖然混亂，但似乎在向某個方向匯聚。
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