海船在無邊的大海上航行了整整半個月。半個月的時間，說長不長，說短不短。對於習慣了在陸地上生活的人來說，半個月的海上航行足以讓身體和精神都感到一種深深的疲憊。那種感覺很難形容，天是天，海是海，船是船，目之所及除了藍色還是藍色，如同被關進了一個巨大的、藍色的牢籠之中。
但這一次航行並沒有出現什麼意外。沒有風暴，沒有海妖獸，沒有海盜，沒有任何意料之外的危險。海面平靜得如同一面巨大的藍色鏡子，船行其上，平穩得如履平地。老水手說，這是他在海上跑了幾十年遇到的最平靜的一次航行。太順利了，順利到讓人心中發毛，彷彿有什麼東西在暗中庇護著他們，又彷彿有什麼東西在暗中窺視著他們。
無心站在船頭，望著遠方漸漸浮現的海岸線。半個月了，終於看到了陸地。
那條海岸線最初只是一道模糊的、灰白色的細線，橫亙在海天相接的地方，如同一根被拉直的頭髮絲。隨著海船越來越近，那道細線越來越粗，越來越清晰，從灰白色變成了青綠色，從青綠色變成了翠綠色。那是植被的顏色，是生命的顏色，是陸地的顏色。
海岸上，一塊巨大的石碑矗立在碼頭的入口處。石碑是用青色的石料雕刻而成的，高約三丈，寬約一丈，碑身上刻著兩個大字——“井陘”。那兩個字是用古篆體書寫的，筆畫蒼勁有力，入石三分，顯然是出自名家之手。碑身的表面佈滿了風化的痕跡，那是歲月的刻痕，記錄了這片土地千百年的滄桑。碑座是用整塊的黑石雕成的，上面雕刻著海浪的紋路，與石碑的青灰色形成了鮮明的對比。
井陘。東域的一處重要港口，南域與東域之間海上貿易的樞紐。從南域來的商船大多會在這裡停靠，卸下南域的特產，裝上東域的商品，然後再返回南域。碼頭上人來人往，熱鬧非凡。搬運工在裝卸貨物，商販在叫賣，水手在忙碌，旅客在上下船。
無心看著那兩個字，長長地吐出一口氣。終於到了，終於離開了那片無邊無際的大海，終於踏上了東域的土地。但他的心中沒有欣喜，只有一種說不清道不明的沉重。
不是因為他們不喜歡這片土地，而是因為他們知道——未來將會迎來更加猛烈、更加龐大的挑戰。那些挑戰，比荒海古界中的那些怪物更加可怕；那些敵人，比那些紫袍人更加難纏；那些風暴，比無盡之海上的任何一場風暴都要猛烈。
君莫笑站在他身邊，目光也落在那塊石碑上。他的面色如常，看不出任何情緒波動，但他的手不自覺地握緊了腰間的冰魄短劍。紫凝還在船艙中，被囚字訣封印著，被黑布遮著臉，安靜地躺著。他不知道紫凝什麼時候能醒，不知道她醒了之後會變成什麼樣子，不知道她還會不會記得他。
桑羅合站在無心另一側，懷中抱著夢幽。夢幽還睡著，小臉埋在桑羅合懷裡，銀白色的頭髮從桑羅合的臂彎中垂下來，在陽光下閃爍著柔和的光芒。海風很大，吹得桑羅合的衣袍獵獵作響，但夢幽睡得很安穩。
船緩緩靠岸。水手們忙碌起來，拋錨、繫纜、搭跳板。碼頭上的人紛紛抬頭看向這艘船，好奇地打量著船上的乘客。無心他們等船停穩後，才不緊不慢地從船上走下來。
當雙腳踏上碼頭的石板地面時，無心感覺到了一種久違的踏實感。那種感覺，如同漂泊了許久的遊子終於回到了家鄉。腳下是堅實的、不會搖晃的地面；頭頂是開闊的、沒有邊際的天空；周圍是來來往往的、說著熟悉語言的人群。但他的心中沒有歸屬感，只有一種清醒的、冷靜的、如同旁觀者般的疏離。
他們不是來這裡定居的，他們只是路過。東域只是他們旅途中的一站，前方還有更遠的路要走，還有更多的挑戰在等著他們。
站在船頭的無心，看著那片陌生的土地，腦海中不由地想起了光無塵他們正式介紹東域時的話語。那是在他們離開斯蒂蘭特的前一天晚上，光無塵和念塵來告別時說的。
“東域和其他四大域都不一樣。其他四大域雖然各不相同，但總體上還是凡間國家的形勢，統治者擁有最高的權威，也有最高的實力。即使像南域那種島鏈形式的疆域，也會有絕對的統治者。但東域不同。”
光無塵的聲音沉穩而清晰，如同在課堂上講解一門深奧的學問。
“東域不同於西域的混亂，也不同於北域的單調，更不同於中域的血緣姻親關係。由於東域的實情是宗門林立，擁有數不清的勢力、大小宗門不斷分割了整個東域的土地。在他們的勢力範圍內，他們便是當地的土皇帝。這一點，倒是和當年皇道時代末期的領主制很像。”
無心當時聽得認真，將光無塵說的每一句話都記在了心中。他需要了解東域，瞭解這片他們即將踏上的土地。只有瞭解它，才能在這裡生存下去，才能在這裡找到他們需要的東西。
“在這樣的條件下，為了爭奪更多的資源，不同的地方以地區、姻親等關係紐帶形成了不同的聯盟。值得一提的是，華光聖地、天劍山和修羅殿，便是代表著其中最大的三個聯盟。”
光無塵說到這裡時，頓了一下。
“華光聖地為首的天行聯盟，掌控著東域東南部的數百個宗門勢力，以正道自居，講究道義和規則。天劍山為首的劍盟，掌控著東域東北部的數百個宗門勢力，以劍道立世，不問世事，只問劍心。修羅殿為首的血河聯盟，掌控著東域西南部的數百個宗門勢力，行事狠辣，不擇手段。”
念塵在一旁補充道：“三個聯盟之間，明爭暗鬥了數十萬年。有時合作，有時對抗，有時聯姻，有時廝殺。關係錯綜複雜，如同一團亂麻。外人想要理清其中的關係，幾乎是不可能的。”
無心從回憶中回過神來，看著面前這片陌生的土地，心中不由地為他們的未來感到擔憂。在這樣的情況下，想要低調行走，必定會穿越各個宗門勢力的範圍。每一個勢力都有自己的領地，都有自己的規矩，都有自己的脾氣。你進入了他們的地盤，就得遵守他們的規矩，就得看他們的臉色。稍有不慎，就可能惹來殺身之禍。
趕路，便成為了一個問題。雖然他們可以以華光聖地邀請的客人身份自居，獲得諸多通行的便利。光無塵臨走前給他的那枚聖子令，足以讓他在華光聖地的勢力範圍內暢通無阻。但這樣一來，他們所能看到的世界就會變得很狹小。
他們會走在華光聖地為他們鋪好的路上，住在華光聖地為他們安排的地方，接觸華光聖地希望他們接觸的人。他們看到的、聽到的、知道的，都將是華光聖地希望他們看到、聽到、知道的。而那些人真正想讓他們知道的，恐怕不是他們想知道的。
想要弄清紫絡晶共生體到底埋藏了多深，想要找出那些隱藏在幕後的黑手，想要徹底解決這個問題，就必須要深度地、全面地、聯絡地看待整個問題。他們需要看到東域的全貌，而不是華光聖地希望他們看到的那一面。他們需要了解那些隱藏在暗處的勢力，瞭解那些不為人知的秘密，瞭解那些被刻意掩蓋的真相。
無心轉身走下了船頭，穿過甲板，走進船艙。君莫笑正在船艙中收拾東西，將那些在斯蒂蘭特採購的物資分類裝好。桑羅合抱著夢幽坐在一旁，夢幽還在睡，小臉上滿是安詳。
無心在他們對面坐下，沉默了片刻，然後開口了。
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