他的神識鎖定在那棵大樹上。樹冠很茂密，枝葉層層疊疊，將樹幹和樹枝完全遮住了。從下面看，什麼都看不到。但他的神識能感知到——在那茂密的樹葉後面，有一個人形的輪廓。
那個人一動不動的，呼吸很輕，心跳很慢，靈力波動幾乎為零。他將自己的氣息收斂到了極致，如同一塊石頭，一棵樹，一片樹葉。
如果不是那一縷屬於紫絡晶共生體的氣息，無心真的找不到他。
無心的嘴角微微上揚。紫絡晶共生體——果然是他們。那些白袍人，那些紫袍人，那些在荒海古界中被他們擊敗的勢力，並沒有放棄。他們還在追，還在查，還在暗中窺視著他們。只是，這一次他們學聰明了。不再派那些沒有意識的怪物來送死，而是派了這種懂得隱匿氣息、懂得跟蹤技巧的人。無心的心中湧起一股冷意。
那個人跟了他們大約三十里。從離開湖陽開始，他就一直跟在後面。有時在左，有時在右，有時在前，有時在後，始終保持著大約半里的距離。他的跟蹤技巧很好，路線多變，從不重複，從不靠近。
如果不是桑羅合先察覺到了異常，如果不是無心對紫絡晶共生體的氣息極其敏感，他們可能根本發現不了這個人。
現在，那個人準備離開了。無心的神識感知到——那個人從樹冠中站起身來，右手抬起，在身前畫了一個圓。一道空間裂縫在他面前緩緩開啟，邊緣呈紫色，不規則的，如同一道被撕裂的傷口。
他要跑。
無心睜開眼睛，眼中閃過一絲冷光。他的右手從袖中伸出，食指和中指之間夾著一根鋼針。那根針不大，只有手指長短，細如牛毛，通體銀白色，上面刻滿了細密的符文。針尖上有一點火星在跳動，赤紅色的，如同一顆微小的星辰。
那是他用太陽真火淬鍊過的破法針。專門用來破除空間屏障、擊殺擅長隱匿的敵人。以太陽真火為引，以破法符文為基，以無心精準的靈力掌控為動力。一旦鎖定目標，百發百中。
無心的右手一揮，那根破法針從他的指間飛出，無聲無息，快如閃電。它在空中留下一道淡淡的銀白色軌跡，朝著那棵大樹的樹冠飛去。
那個探子的手剛剛觸碰到空間裂縫的邊緣，還沒有來得及邁步，破法針已經到了。
太陽真火的鋒芒，在這一刻完全爆發。那不是普通的火焰，不是用來燃燒物質的，而是用來焚燒靈力、焚燬道則、焚滅一切的。破法針刺穿了他的後背，從他的前胸穿出，帶出一蓬暗紅色的、混雜著紫色晶體碎片的血液。
他的身體猛地一僵，眼睛瞪得渾圓，瞳孔渙散，嘴巴張開，想要叫喊，卻發不出任何聲音。他低下頭，看著自己胸口那個被破法針洞穿的、手指粗細的圓洞。洞口邊緣有赤紅色的火焰在燃燒，將那些紫色的晶體熔化、蒸發、消散。
他至死都沒有明白，自己是怎麼被發現的。他的隱匿術是天衣無縫的，他的氣息收斂到了極致，他的靈力波動幾乎為零。他跟蹤了三十里，沒有任何失誤。這個人，是怎麼發現他的？怎麼知道他藏在哪裡的？怎麼能精準地擊中他的？他的腦海中最後閃過一個念頭——這個人的神識，到底有多強？
然後，他的意識消散了。
他的身體從樹冠中墜落，穿過層層疊疊的樹枝和樹葉，砸在地上，發出一聲沉悶的巨響。樹枝被壓斷，樹葉紛飛，塵土飛揚。他仰面躺在地上，眼睛還睜著，瞳孔渙散，面朝天空。暗紅色的血液從胸口的傷口處湧出，染紅了他身下的泥土。
那血液中混雜著紫色的晶體碎片，那些碎片在陽光的照射下閃爍著妖異的光芒。那光芒越來越亮，越來越刺眼，如同有生命一般在跳動。
無心和桑羅合從馬車上跳下來，走到那具屍體旁邊。君莫笑留在馬車上看守夢幽和紫凝。他的冰魄短劍已經出鞘，冰藍色的劍氣在馬車周圍形成了一道冰藍色的屏障，將整個馬車都籠罩在其中。
無心蹲下身，看著那具屍體。那是一個年輕男子，二十多歲的樣子，面容普通，沒有任何特徵。他的衣著也很普通，灰色的短褂，黑色的長褲，布鞋。從外表看，他就是一個普通的、隨處可見的農家子弟。但他的體內，有紫絡晶共生體的痕跡。那些紫色晶體碎片不是外在的鎧甲，不是武器，而是融入了他的血液、融入了他的經脈、融入了他的每一個細胞。
無心伸出手，掰開他的手掌。掌心有一道細密的、紫色的紋路，那是紫絡晶共生體在他體內紮根的痕跡。那道紋路從他的掌心開始，沿著手臂向上蔓延，消失在衣袖中。
“已經完全融合了。”無心的聲音很低，帶著一絲凝重，“不是那種被感染的怪物，而是主動與紫絡晶共生體融合的人。他們和荒海古界中的那些紫袍人一樣，是‘進化者’。”
桑羅合的眉頭皺了起來。“他們還在追我們。那些白袍人，那些紫袍人——他們不死心。”
無心沒有回答。他的目光落在那具屍體上，看著那些從傷口處滲出的紫色晶體碎片。那些碎片在陽光下閃爍著妖異的光芒，越來越亮，越來越刺眼。
然後，那具屍體開始消散了。不是腐爛，不是分解，而是——化作光點，從邊緣開始，一點一點地消散。先是手指，然後是手掌，然後是手臂，然後是軀幹。那些紫色的光點在空中飄舞，如同一群螢火蟲，在陽光下閃爍著詭異的光芒。
當最後一縷光點消散在空氣中時，地面上只剩下了一枚紫色的晶體。那晶體不大，只有拇指大小，通體紫色，如同紫水晶般晶瑩剔透。晶體的內部有細密的紋路在流轉，那些紋路如同血管，如同河流，如同某種古老的、被遺忘的文字。
無心伸出手，將那枚晶體撿起來。晶體觸手冰涼，如同握著一塊冰。他的靈力湧入晶體，感知著其中的結構。那是紫絡晶共生體的核心——由共生體凝聚而成的、類似於妖獸內丹的存在。有了這個核心，共生體就能在宿主體內生存、成長、進化。失去了這個核心，共生體就會死亡。
無心將晶體握在掌心，沉默了片刻。他們對共生體的認識還是太淺薄了。以為只要殺死了宿主，共生體就會隨之消亡。但事實並非如此，宿主死了，共生體還能以晶體的形式存續。如果這枚晶體落到了那些白袍人手中，他們完全可以將其植入新的宿主體內，培養出新的“進化者”。
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