三個月的時光，在修士漫長的生命之中不過彈指一瞬。
但對於駐守在青嵐界長城防線上的每一個人來說，這三個月卻漫長得如同三個甲子。自那一場血戰之後，長城主線的攻防便進入了一種詭異的僵持狀態。妖族退兵之後，並未撤遠，而是在長城以北三十里處紮下了連綿數十里的營寨，與長城守軍遙遙相望。每日清晨，雙方的哨探都會在中間地帶相遇，彼此冷冷地看了一眼，然後各自退回。
但大規模的戰鬥，確實沒有再發生。
無心知道為什麼。妖族那日的退兵，並非因為戰敗，而是因為窮奇荒不願意在資訊不明的條件下賭上全部籌碼。那場戰鬥中，他斬了窮奇荒一臂，長安衛的突襲又燒燬了黑風谷的物資，這些損失雖然不致命，卻足以讓一個謹慎的主帥選擇暫時收手，重新評估局勢。
而人族這邊沒有趁勢追擊的原因，則更加令人心寒。
華家的臨陣脫逃，在聯軍內部引發了雪崩般的連鎖反應。雖然督都事後以雷霆手段處置了華家留在軍中的幾名核心人物，但華雲龍本人早已帶著華家的精銳遠遁千里。其餘各家勢力雖然表面上還在堅守長城，但暗地裡都在儲存實力。每一次小規模的衝突，各家派出的兵力都越來越少，越來越敷衍。
無心在這三個月裡，帶著長安衛的殘部與靖安堡撤回來的兩千人合兵一處，駐守在長城中段的一座堡壘中。他每日操練軍士，加固防禦，將那些在血戰中活下來的老兵與新補充的兵員混編，盡最大努力恢復部隊的戰鬥力。但那種瀰漫在聯軍上下的消極情緒，他無能為力。
直到這一天。
三天前，無心帶著一支百人小隊外出執行了一次對妖族哨探的驅離任務。這種小規模衝突在這三個月裡幾乎每天都在發生，雙方都心照不宣地將烈度控制在一定範圍之內，彷彿這只是一場永無止境的消耗戰。
當無心帶著隊伍返回長城時，他發現堡壘內的氣氛與往常不同。軍士們三三兩兩地聚在一起低聲議論著什麼，每一個人的臉上都帶著一種難以掩飾的沉重與不安。就連那些平日裡最沉穩的老兵，此刻也眉頭緊鎖。
“怎麼了？”無心將戰馬交給迎上來的馬伕，低聲問身旁的副手。
副手的臉色有些發白，嘴唇動了動，卻沒有立刻回答。他只是搖了搖頭，聲音壓得極低：“將軍，中軍大帳傳來急令，所有千戶以上軍官立即前往議事。具體什麼事……屬下也不清楚，但看傳令兵那樣子，恐怕是天大的事。”
無心點了點頭，沒有多問。他快步走向自己的營帳，換下沾滿塵土的甲冑，披上一件乾淨的青色長袍。在走出營帳之前，他的目光忽然落在了案頭的一枚玉簡上。那枚玉簡是三天前幽冥殿的暗探透過特殊渠道送來的，他還沒有來得及細看。
他將玉簡收入袖中，快步向中軍大帳走去。
中軍大帳外的氣氛比堡壘內更加凝重。數十名全副武裝的親衛守在帳門兩側，每一個人的臉上都沒有表情，但他們的目光中卻有一種說不出的緊張。無心穿過層層的警戒，掀開帳簾走了進去。
帳內的景象讓他心中一沉。
督都坐在主位上，三個月前那場血戰留下的傷勢似乎還沒有完全恢復，他的面容依然有些蒼白，但此刻吸引無心注意的，卻是督都的眼神。那雙經歷了近千年風雨的眼睛裡，此刻正翻湧著一種複雜到極點的情緒——憤怒、焦慮、疲憊，以及某種無心從未在他眼中見過的——恐懼。
是的，恐懼。
一個仙主境中期的修士，一個統領兩萬聯軍的戰場主帥，一個在血戰之中親手擊退過女妖主的強者，此刻的眼中竟然有恐懼。
而在督都的周圍，那些先到一步的各方勢力領隊們，每一個人的臉色都比自己的靈袍還要白。無心看到了血無痕——那個在三個月前的軍議上還一臉不屑的王血宗長老，此刻正低著頭，雙手交疊放在膝上，手指無意識地絞在一起。無心看到了孔詳德——那位來自上古儒門分支太華殿的修士，此刻正閉著眼，嘴唇微微翕動，像是在默唸什麼經文。無心也看到了陳杰——星宿劍宗的當代傳人，那張年輕的臉上滿是焦躁，他幾次想要開口，卻又被身旁的人拉住。
無心默默走到了自己的位置，坐下。他沒有開口問任何人。因為他從這些人的表情中已經讀出了一個資訊——能讓這群各懷鬼胎的領隊們同時陷入沉默的，絕對不是什麼好事。
帳內的沉默持續了很長時間。
終於，督都開口了。
他的聲音沙啞而疲憊，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的：“想必諸位已經得到訊息了。”
他頓了頓，目光從每一個人的臉上掃過。那些被他看到的人，沒有一個敢與他對視。
“被放逐到九幽之地的魔族——”督都的聲音微微發顫，“竟如此大膽！趁我們人族和妖族交戰陷入膠著狀態的時候強渡鎮魔橋！試圖重新殺迴天元大世界！”
這句話落下的瞬間，帳內的空氣彷彿被抽走了。
儘管所有人事先都已得到了訊息，但當這句話從督都口中說出來的時候，那種衝擊依然是毀滅性的。魔族。這個詞在神州浩土已經沉寂了太久。自當年星海之爭結束之後，魔族便被放逐到了九幽之地，那片不見天日的深淵。數十萬年來，關於魔族的記憶早已被歲月沖刷得模糊，成為了茶餘飯後的傳說，成為了老一輩修士口中偶爾提及的隻言片語。
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