「你知道你的父親為什麼會由監紀，改為總督糧餉這個費力不討好的差事嗎？」
「下官，聽到過一些風聲，說是馬士英同東林黨有仇，而我父親正是東林中人，馬士英便趁左良玉反叛一事，進了讒言。」
葉廷桂問：「崇禎九年，你的父親被彈劾下獄，知道是怎麼回事嗎？」
「是內閣溫體仁、薛國觀，在背後指使的。」
葉廷桂：「崇禎八年，東林黨借鳳陽皇陵被毀一事，大肆攻擊首輔溫體仁。但溫體仁沒有倒，必然要展開報復。你父親作為東林黨大將，他如何倖免？」
「崇禎十四年，你的祖父離世，你的父親戴罪出獄，回家奔喪。崇禎十五年春天，你的父親又回到京師大牢。到了六月，你的父親就被起復為兵部侍郎，總督軍務救援開封，你知道為什麼嗎？」
「左良玉擁兵自重，而家父於左良玉有恩，為了節制左良玉，皇上這才起用家父。」
葉廷桂笑了，「看來你父親是什麼事都沒告訴你啊。
「看來，連你的父親都覺得你不適合走仕途這條路。」
侯方域被葉廷桂弄得一頭霧水，行禮，「還請制臺賜教。」
葉廷桂：「崇禎十四年，周延儒復相，再次做到內閣首輔的位置。」
「周延儒復相的背後，有人出錢，有人出力。」
「庶吉士張溥、禮部員外郎吳昌時替他在朝中經營。另外，還有六人出錢，每人一萬兩，共六萬兩。」
「這六個人中，有你的父親。」
侯方域瞪大雙眼，好像發現了新大陸。
葉廷桂接著又說：「這六個人中，還有阮大鋮、馮銓。」
侯方域感覺自己的腦袋像炸開了一樣，「閹黨也幫了周延儒？」
葉廷桂繼續說：「周延儒是被各方勢力共同推上來的，那他就必須要滿足各方的利益。」
「但每一個人的胃口都不小，他無法完全滿足各方的利益。於是，他受到了各方的攻擊。」
「所以，周延儒死了，一個被處死的內閣首輔。」
侯方域的腦子，嗡嗡的。
好半天，他才緩過神來。
「制臺，您和我說這些，究竟是為了什麼？」
葉廷桂莫名的替侯恂感到心疼，「知子莫若父啊。」
「你父親的差事是什麼？是總督糧餉。」
「可湖廣接連大戰，哪一次，都是數萬人，軍需消耗每天都是恆河沙數。湖廣天災人禍，哪還有糧餉可督。」
「李自成已死，劉宗敏已死，闖賊各部群龍無首，必定會有人向朝廷請降。這些，又需要一大筆錢糧。」
「你的父親拿不出來，那他這個總督糧餉的官員，必受彈劾。」
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