穆乘瀾目眥欲裂，眼中只有撲面而來的“兇屍”，唰然一劍直刺而出，寒芒指向哥哥的心口！
就在那一剎，一道清脆聲響起。
桑南霜現身，白衣如雪，素手輕抬，竟以肉掌硬接穆乘瀾劍鋒。
鏘——！
劍尖頓止於她掌心，火花四濺，竟被她死死擋下。
她的身體雖歷經磨損，靈力殘缺，卻仍以修真之軀勝過凡鐵百倍。
“住手。”她淡聲說，眉目如霜，語氣卻如初春融雪。
穆乘瀾一愣，眉眼間的血色稍稍退卻，而那行屍也在驟然的停頓中靜住動作，怔怔望著穆乘瀾，喉間發出嘶啞的低喃：
“……為什麼……乘瀾……你要殺我？”
那語氣中混雜著委屈與惘然，如孩童般茫然失措。
桑南霜目光不動，卻暗自鬆了口氣——行屍雖受陰煞浸染，魂魄未散，如今借她之力稍得清明，也正是她等候的時機。
“冷靜一些。”她語氣平靜，卻有一股無形的力量壓住滿室躁動的煞氣。
三筒終於看出不對，怔怔望著那一劍未落、兄弟刀劍相向的場景，緊張得幾乎忘了呼吸。
“快，三筒——去拿八寶粥來。”桑南霜轉頭吩咐。
三筒應聲而動，一躥爬上桌子，小手端起那碗早已溫好的八寶粥，雙手遞出，粥香撲鼻，濃郁又溫和。
桑南霜指尖輕彈，一縷靈氣注入粥中，引動其中被她提前融入的祥和靈韻。頓時，滿室幽寒如被春風拂散，溫意盈盈而生，連空氣都變得柔和了些。
行屍低頭望著手中的八寶粥，那原本空洞的目光漸漸被某種記憶所填滿。
他喃喃低語，聲音嘶啞乾澀，彷彿喉嚨被歲月割裂，卻依舊執拗地開口：
“……這是……那年除夕……我們二人的粥。”
一句話，像是從荒蕪死地裡開出一朵花。
他抬頭，眼神朦朧中泛出幾分微光，那是久違的清明，是殘魂中執念未泯的一縷情緒。
“乘瀾……”他喚得極輕，卻似用盡全力，“我終於……又見到你了。你還活著……”
那一刻，穆乘瀾身體劇震，眼中那一絲殺意與疑慮，終於徹底崩塌。
他猛地握拳，指節泛白，又忽地鬆開。長劍脫手墜地，發出一聲清脆的響聲，在這死寂的夜裡尤為刺耳。
他緩緩跪坐在地，唇齒輕顫，喉頭滾動，卻發不出聲音。
往昔如潮水般湧來——
那年，父親身死，母親病重彌留，家道中落，債主惡奴登門，將兄弟二人驅趕出府。穆家原本的門第光輝，轉瞬被洗劫殆盡，換來的只有街頭巷尾的冷眼嘲諷。
臘八那晚，天寒地凍，他們蜷縮在破廟中相依為命。穆軒拿著僅剩的幾文銅錢，去糧鋪換了些陳米雜糧，又在街角撿回幾顆豆子，一點點熬成了一小鍋八寶粥。
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