鐵牛把半袋子粗鹽倒進四方木盒裡。 白花花的鹽粒剛碰到底下的血水。 瞬間變成了暗紅色。 發出“嗤嗤”的微弱響聲。
曹正淳那顆花白的腦袋被塞在鹽堆正中間。 死不瞑目。 眼珠子在眼眶裡往外凸著。 臉上殘留著被活活嚇死的扭曲表情。
楚狂走過來。 大腳抬起。 “砰”的一聲踩在木盒蓋子上。 震得裡面的粗鹽跟著跳了一下。
“拿鐵釘釘死。” 楚狂掏了掏耳朵。 彈飛指甲蓋裡的耳屎。 “挑三匹最快的腳力。” “八百里加急。” “直接送到老皇帝的御案上去。”
幾個鎮北軍老兵手腳麻利。 錘子砸在生鐵釘上。 哐當哐當直響。 一匹快馬頂著北地的暴雪。 衝出了城門。 馬蹄子在凍土上砸出清脆的噠噠聲。
……
七天後。 大乾京城。 太和殿。
殿裡的八個純銅炭火盆燒得通紅。 熱浪烤得人鼻腔發乾。 老皇帝楚淵裹著厚厚的紫貂皮大氅。 整個人陷在龍椅裡。 像一截枯死的爛木頭。
他捂著嘴。 撕心裂肺地咳嗽。 喉嚨裡發出破風箱一樣的拉鋸聲。 一口濃痰吐在太監捧著的金盆裡。 帶著血絲。
底下的文武百官低著頭。 連大氣都不敢喘。 二叔楚軒站在文官首位。 手裡攥著玉笏板。 眼皮突突直跳。
北蠻被滅的訊息。 像一座大山壓在所有人的胸口。 這些天。 京城裡的糧價翻了三倍。 城門口天天有富商拖家帶口往南邊逃。 全怕那個殺神帶著大軍打進京城。
“曹正淳……還沒訊息嗎？” 老皇帝喘勻了氣。 乾癟的嘴唇上下碰了碰。 聲音嘶啞得像砂紙磨鍋底。
底下沒人敢回話。 楚軒嚥了口唾沫。 剛準備開口安慰。 殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“報——！” 一個御林軍滿頭大汗地跑進大殿。 單膝跪在金磚上。 甲片撞擊發出清脆的響聲。 他雙手高高舉起一個四方木盒。
木盒外面包著一層油布。 沾滿了泥水和冰碴子。 散發著一股濃烈的鹹腥味。 像是在臭水溝裡泡了半個月的鹹魚。
“北地八百里加急！” 御林軍聲音洪亮。 “楚狂派人送來的匣子！” “說是給皇上的回禮！”
老皇帝渾濁的老眼猛地亮了。 閃過一絲瘋狂的光芒。 枯瘦的雙手死死抓住龍椅的扶手。 指甲在金漆上刮出刺耳的聲響。
回禮？ 肯定是曹正淳得手了！ 這匣子裡裝的。 一定是那小畜生的項上人頭！ 老皇帝呼吸急促起來。 胸膛劇烈起伏。
“呈上來！” 老皇帝的聲音陡然拔高。 帶著病態的狂喜。 “快給朕呈上來！”
老太監碎步跑下去。 捧起那個沉甸甸的木盒。 一路小跑回到御案前。 木盒底下的縫隙裡。 滲出幾滴黏糊糊的黑紅色液體。 滴在御案的明黃綢緞上。
濃烈的腥臭味直衝老皇帝的鼻腔。 但他根本不在乎。 他迫不及待地站起身。 雙手哆嗦著伸向木盒的蓋子。
“拿撬棍來！” 老太監趕緊遞上一根金包鐵的短棍。 老皇帝親自握著短棍。 插進木盒的縫隙裡。 用盡全身力氣往下壓。
“嘎吱——” 生鐵釘被硬生生撬開。 木蓋子翻轉著掉在地上。 發出“吧嗒”一聲悶響。
一股令人作嘔的血腥味。 混雜著劣質粗鹽的鹹臭。 像一記重拳狠狠砸在老皇帝的臉上。
老皇帝伸長了脖子。 往木盒裡看去。 臉上的狂喜瞬間僵硬。 皮肉像被凍住了一樣。 一點點扭曲成深淵般的恐懼。
滿滿一盒子的紅鹽。 中間埋著一顆死人頭。 沒有毛髮。 麵皮慘白泛青。 嘴巴張得能塞進一個拳頭。
那雙死魚一樣的眼睛。 正死死盯著老皇帝。 這不是楚狂。 這是他最信任的貼身大伴。 大內第一高手。 大宗師曹正淳！
“啊……” 老皇帝喉嚨裡擠出一聲漏風的慘叫。 瞳孔在剎那間縮成了針尖大小。 渾身的血液瞬間逆流。 直衝腦門。
。上踏腳的椅龍在絆跟後腳 。步兩 。步一 。去退後往著蹌踉 。一雙他
。上摺奏的批些那在噴全 。子桌滿了灑霧 。出而噴狂裡從淤的紫黑口大一 。收一地猛腔的帝皇老 ”！——噗“
。叉了劈音聲 。來起尖得嚇監太老 ”！上皇“
