祁蒼珩回到東宮時，已是深夜。
他身上還帶著御書房裡龍涎香和冷硬木料混合的氣息，那股屬於權力頂端的味道，此刻卻像是無形的枷鎖，沉甸甸地壓在他身上。
玉夢嬌沒有睡，正殿裡只留了一盞燈，她就坐在燈下，手裡拿著針線，正在給玉錦澈縫補一箇舊了的荷包。
聽到腳步聲，她放下針線，起身相迎，動作輕緩，沒有驚動這滿殿的寂靜。
“殿下。”
他“嗯”了一聲，徑直走到主位坐下，為自己倒了一杯已經涼透的茶，一飲而盡。
玉夢嬌沒有多問，只是重新給他續上熱茶，然後安靜地立在一旁。
她知道，他若想說，自然會說。
“父皇給了我一個月的時間。”許久，祁蒼珩的聲音才在空曠的大殿裡響起，沙啞，卻異常平靜。
玉夢嬌的心，微微一沉。
“一個月內，查清江南漕運貪腐案。”他看著她，那雙深不見底的鳳目裡，沒有了之前的狂怒與不甘，只剩下一種冰冷到極致的清醒，“若能做到，你便是功臣，天下再無人敢非議你的過往。”
“若做不到，你便是妖妃，是禍水。”
“他會親手……折斷你這把刀。”
大殿之內，死一般的寂靜。
玉夢嬌長長的睫毛顫動了一下，隨即恢復了平靜。
她緩緩跪下，不是因為恐懼，而是一種臣服於命運，卻又不甘就此認命的姿態。
“玉嬌，明白了。”
沒有哭泣，沒有辯解，更沒有求饒。
祁蒼珩看著她，看著她纖弱卻挺得筆直的脊背，心中那股因被逼上絕路而生出的煩躁，竟被她這簡單的四個字，撫平了些許。
“你不怕？”他問。
“怕。”玉夢嬌抬起頭，那雙清亮的杏眸在昏黃的燈火下，映著他的影子，“玉嬌怕的，不是死。是怕自己沒用，護不住阿澈，也幫不了殿下。”
她頓了頓，聲音裡帶上了一絲決絕：“但玉嬌更知道，這世上，從來沒有平白得來的安穩。殿下拿命在賭，玉嬌這條命，本就是殿下給的，又有何懼？”
祁蒼柯看著她，忽然低低地笑了。
是啊，他怎麼忘了，他從泥潭裡撈出來的，從來都不是什麼嬌弱的花朵，而是一株能在懸崖峭壁上紮根的韌草。
“起來吧。”他站起身，將她從地上拉了起來，“從今日起，你我，同在一條船上。”
玉夢嬌被他拉著，感受到他掌心傳來的，是與他身體的虛弱截然相反的滾燙溫度。
“小林子。”祁蒼珩忽然對外頭喊了一聲。
“奴才在！”小林子立刻跑了進來。
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