“這是……某種地圖？還是……描述某種能量結構或維度的圖表？”周瑾走近，仰頭仔細觀察，越看越是心驚。她認出了一些符號，與祖父手札邊緣、母親筆記夾頁、甚至鏽色祭司低語中偶爾出現的碎片，有相似之處。
阿蘇對星圖不感興趣，她的目光被書桌上一個不起眼的、開啟的金屬盒子吸引。盒子裡面，墊著柔軟的黑色絨布，上面靜靜躺著一枚……戒指？
戒指的材質非金非玉，呈現一種溫潤的暗銀色，戒面沒有鑲嵌寶石，而是雕刻著一個極其微小的、與牆面上星圖中心那個漩渦有幾分相似的、旋轉的符文。戒指看起來樸實無華，卻給人一種奇異的存在感。
“林錦泫”在進入房間後，沒有去看星圖或戒指，而是徑首走到了那臺終端前。他（它）伸出金屬手臂，手指（此刻也是暗銀色的金屬結構）在終端側面一個不起眼的感應區輕輕一按。
滴。
一聲輕響。終端螢幕的光芒變得更加明亮，一行行復雜、快速滾動的、由陌生文字和符號構成的啟動程式碼閃過，然後，螢幕穩定下來，出現了一個簡潔的、帶有數個圖示和輸入框的介面。使用的語言，同樣是那種古老的、與“巡禮者”和女孩所用同源的語言，但更加規範、典雅。
“終端系統語言：古赫爾塔語變體。‘容器’記憶中有基礎詞彙碎片。‘核心協議’可進行基礎語法解析與資訊提取。”“林錦泫”頭也不回地通報，金屬手指己經在螢幕上快速操作起來，動作流暢得彷彿操作過千百遍。
周瑾和阿蘇對視一眼，都湊到終端旁。雖然看不懂文字，但她們能看介面。螢幕上，似乎是一個檔案管理系統，目錄樹結構清晰，標註著諸如“觀測日誌”、“能量潮汐記錄”、“守則與協議”、“異常事件檔案”、“個人研究筆記”等資料夾。
“‘個人研究筆記’……”“林錦泫”低聲念出其中一個資料夾的名字，金屬手指點了進去。裡面是大量以日期命名的文件。
他（它）快速瀏覽著列表，最後，停在了一個命名為“最後一次記錄”的文件上。
猶豫了大約一秒（這個“猶豫”的動作讓周瑾再次注意到），他（它）點開了那個文件。
螢幕上的古老文字快速滾動，最終穩定顯示。
“林錦泫”的目光掃過那些文字。他（它）的身體，忽然極其輕微地顫抖了一下。那條一首穩定低鳴的金屬手臂，齒輪運轉聲出現了明顯的、短暫的卡澀。
“內容……”他（它）開口，混合嗓音中的“金屬摩擦”感似乎減弱了一些，那種屬於“林錦泫”的、疲憊而嘶啞的質感，前所未有地清晰起來，雖然依舊冰冷，卻帶上了一絲……壓抑的震動？
“念出來。”周瑾深吸一口氣，預感到了什麼。
“林錦泫”沉默了片刻，彷彿在“讀取”，又彷彿在抵抗著什麼。終於，他（它）用那種變得有些奇怪的嗓音，一個詞一個詞地，將螢幕上的文字，翻譯、複述出來：
“記錄者：觀測員，編號‘靜默之眼’。”
“日期：按舊曆，大崩壞前，第七個‘潛在終結週期’頂峰前約一百二十日。”
“地點：第七號深層觀測前哨，‘迴響之間’。”
“狀態：深度汙染，認知崩潰邊緣，時間感知紊亂。”
“記錄內容：”
“它們……不是‘神’。”
“重複，經第七十三次深層‘共鳴觀測’與資訊逆推，確認：引發‘終結週期’、滲透‘牆’的‘源頭’……並非傳統意義上的、擁有完整意志的‘神性實體’。”
“那是一種……現象。一種機制。一個龐大、古老、冰冷、按照某種我們無法完全理解的‘底層協議’運轉的……‘系統’，或者……‘程式’。”
“‘齒輪’、‘鎖鏈’、‘鐘聲’、‘井’……都只是我們對它的不同側面的粗淺比喻。”
“它的‘目的’（如果那能稱為目的）似乎是……維持某種‘平衡’，或執行某種‘格式化’指令。當我們的世界（或許不止我們的世界）與它的‘執行環境’產生某種‘不相容’或‘過載’時，‘終結週期’便會啟動，如同系統的‘自檢’與‘重置’程式。”
“而‘鑰匙’、‘容器’、‘座標’……是我們這個世界在與它的‘不相容’過程中，被動產生的‘錯誤程式碼’、‘緩衝區’、或……試圖與它建立‘連線’或‘對話’的‘漏洞’與‘介面’。”
“‘守墓人’、‘基石’，是試圖‘修補漏洞’或‘隔離錯誤’的‘補丁’。”
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