螢幕上的文字，冰冷，清晰，不容置疑。
“第七觀測站，首席研究員，周知微。”
那個名字，如同燒紅的烙鐵，燙在周瑾的視網膜上，燙進她翻騰的心海。母親。是母親。真的是母親。
在至少七年之前，在鏽色災變尚未徹底吞噬世界、星輝聯盟仍在運轉（或者說，正在滑向崩潰）的某個時間點，她曾經來到過這裡，這個深埋於鏽海之下的、名為“迴響走廊”的詭異設施，這個第13淨化單元。
記錄條目很簡單，只有時間、身份程式碼、姓名，以及一個簡短的訪問目的備註：
“訪問目的：提交併封存‘第七觀測站最終事件觀測記錄（加密核心）’及‘鑰匙計劃-第七次載體實驗部分資料備份（絕密）’。申請啟動‘長眠協議’，設定喚醒條件：檢測到同源‘秩序金鑰’能量及‘哀嚎’汙染核心同時接近，或聯盟最高評議會重啟指令。”
最後，還有一個狀態標識：“訪問完成。封存程式己執行。長眠協議己啟用。當前狀態：深度靜默。”
周瑾的呼吸在那一刻幾乎停止。血液衝上頭頂，耳中嗡嗡作響，眼前螢幕上的文字似乎都在晃動、重疊。
母親不僅來過。她在這裡留下了東西！留下了“第七觀測站最終事件觀測記錄”和“鑰匙計劃-第七次載體實驗部分資料備份”！這正是銀女士提到的、她需要尋找的“第七觀測站最終記錄備份核心”！
而那個喚醒條件……“檢測到同源‘秩序金鑰’能量及‘哀嚎’汙染核心同時接近”……秩序金鑰能量，指的是她手中的金鑰碎片和地圖碎片嗎？哀嚎汙染核心……是指林錦泫體內的汙染，還是指外面鏽海深處的那個“存在”？母親在七年前，就預見到了會有攜帶金鑰碎片和受到深度汙染的人來到這裡？她是在等自己？還是在等任何一個符合條件的人？
無數疑問、震驚、以及一種難以言喻的、混合了激動、悲傷和沉重責任感的情緒，如同決堤的洪水，衝擊著周瑾本己疲憊不堪的心神。她身體微微搖晃，不得不伸手扶住冰冷的操作檯邊緣，才能站穩。
銀女士沒有說謊。母親確實在這裡留下了至關重要的線索，可能涉及鏽色災變的起源、鑰匙計劃的真相、甚至……她自己的身世和為何被捲入這一切的原因。
而現在，這份被封存、處於“深度靜默”狀態的記錄，就在這個單元裡的某個地方。按照銀女士的說法，可能就在那個標註紅色三角、嚴禁進入、會觸發最高防禦機制的“單元核心控制室”。
但規則六明確寫著：“所有標註‘核心控制室’（標記為紅色三角）的房間，嚴禁進入。任何試圖開啟核心控制室的行為，將首接觸發最高級別防禦機制。”
母親的記錄，與最危險的禁區聯絡在一起。
她該怎麼辦？林錦泫的淨化正在關鍵時刻，成功率只有三分之一。她自己只有不到十二個小時的停留時間。而現在，母親留下的、可能解答一切謎團的鑰匙，就鎖在那個可能讓她瞬間灰飛煙滅的房間裡。
是先確保林錦泫的情況？還是冒險去取記錄？取了記錄，會不會影響整個單元的運轉，甚至干擾林錦泫的淨化？不去取，她可能永遠失去了解開謎團、找到真正出路的機會。
兩難。不，是多難的局面，如同冰冷的絞索，緩緩收緊。
“訪問者周瑾，您己在本終端前停留超過兩分鐘。請注意停留倒計時。當前剩餘時間：11小時22分18秒。” 狀態查詢終端那死板的合成音突然響起，打斷了周瑾混亂的思緒。
倒計時在無聲跳動，提醒她時間的寶貴和無情。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。慌亂解決不了任何問題。必須一步步來。
首先，確認林錦泫的淨化程序暫時穩定。終端顯示如此。
其次，她需要更多資訊，關於這個單元的結構，關於核心控制室的位置和可能的進入方法（哪怕只是理論上的），關於母親留下的記錄具體在哪裡。
她快速操作終端，退出訪客記錄查詢，進入“單元總體狀態”和“各區域能耗監控”。
“單元總體狀態”顯示，第13淨化單元目前處於“低功耗休眠模式”，大部分割槽域能耗極低，處於封閉狀態。只有少數幾個區域有活動：深度隔離淨化艙-7號（林錦泫所在）、能源核心（低功率執行）、環境迴圈系統（基礎檔）、自律淨化協議後臺、以及……狀態查詢終端本身。
“單元核心控制室”的狀態，標註為“深度鎖定，能量屏障全開，自律防禦協議待機中”。能耗讀數幾乎為零，但旁邊有一個醒目的紅色骷髏頭標誌，意味著最高威脅等級。
“各區域能耗監控”則提供了一張簡略的單元結構示意圖。雖然只是二維平面圖，但足夠周瑾瞭解大致佈局。
單元呈不規則的六邊形。她現在所在的中央環形大廳位於六邊形中心。大廳延伸出六條主通道，分別通往不同功能區域。其中一條就是她進來的那條主甬道。另一條標記著“資源補給點”和“初步淨化室”。還有一條通道的盡頭，標記著一個巨大的、閃爍紅光的三角標誌，旁邊標註著“核心控制室（嚴禁進入）”。
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