“你的行為和言語並不統一。”
“是……”
“你是被迫的。”赤井下了結論。
“……”女人看起來一下子蒼老了十歲。
“你說過你的兒子在日本留學，其實是被組織壓著做了人質，組織威脅你提供情報，我沒猜錯吧。”
“對……我試著反抗過，但幾乎是蚍蜉撼樹。”女人卸了力般癱坐在辦公椅裡，她苦笑著看向赤井秀一，“赤井探員，你確實是年輕人裡的佼佼者。”
赤井從會客沙發上站了起來，踱步來到辦公桌前，用沒受傷的那隻手撐著桌面，傾身盯著艾琳：“你是個好母親，願意為兒子放棄這麼多年打拼下來的一切，但你是一名合格的FB探員嗎？艾琳·諾克斯女士，你還記得入職時候的宣言嗎，‘對抗國內外一切敵人，保持真誠信仰和效忠，自願承擔此項任務，毫無保留或逃避意圖’，你做到了嗎？你為什麼不向局裡求助？”
“……”艾琳低著頭沉默著，從組織精準抓住她孩子、並找到她的那一刻起，她就沒法相信局裡的任何一個人了。
現實就是如此，能夠一輩子堅持住自己內心操守的人太少了，往往犯了錯才開始追悔莫及。
赤井狠下心來曲指敲著桌面，問出了整整困擾他一年的問題：“我臥底的事情，你是什麼時候透露給組織的？”
“……五年前。”
……
一瞬間他只覺得胸腔悶得難受。
臥底那血腥壓抑的三年，時刻忍受著道德煎熬時沒讓他無力；被琴酒囚禁的三個月，無時無刻不處於孤立無援的狀態時沒讓他退縮；逃出來後被琴酒逼著立刻上崗，面對對方的冷嘲熱諷時沒覺得難受。直到艾琳說出這句話。
那自己這麼多年的努力算什麼？從一開始就是高層博弈間棋盤上的一粒棋子，擺放在哪、何時被對方吃掉，都不是由自己決定的。
更可笑的是，自己是這樣，琴酒何嘗不也是？他們倆糾纏對抗了五年，到頭來其實就是兩個賣力的提線木偶，在大人物眼底上演了一齣精彩絕倫的好戲是嗎？
赤井感覺眼前一陣暈眩，好在是手撐著桌面，沒讓他立刻踉蹌著倒下。
閉了閉眼，秀一睜開，剛準備從兜裡掏出正在通話中的手機，這時候，辦公室的門被敲響。
正在與自己通話的馬可和詹姆斯開門走了進來。
“艾琳·諾克斯，我需要你跟我走一趟。”
艾琳疑惑地看了眼說話的局長，很奇怪為什麼不是OR*的人帶她走，而是馬可一個人出現，不過是誰都不重要了，她被從椅子里拉起，跟著馬可往門口走去。
“等等。”赤井秀一叫住兩人，冷靜地開口。
“她還有用。”
“我知道，赤井探員。”局長馬可看向說話的人。
“我需要一起——”
“但你現在的狀態並不好，”馬可打斷了他的話，“你現在當務之急的不是立刻投入工作，而是休整一段時間。”
“……”
馬可向詹姆斯試了個眼色，詹姆斯點點頭，示意他先把艾琳帶走。
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