子時深靜，萬籟俱寂。
整座宗門徹底沉入沉沉夜色，白日里人聲喧鬧、藥香縈繞、風鳴枝葉的鮮活動靜盡數褪去。巡邏弟子的腳步聲早已稀疏遠去，殿宇樓閣燈火盡熄，只剩無邊幽暗籠罩山野，唯有天際薄雲流轉，偶爾漏下幾縷朦朧月光，淺淺照亮沉寂山河。
就在這最深最靜的夜半時分，外門矮屋的房門，被人從內裡輕輕推開一道細縫。
白若薇悄無聲息走出居所。
她早已換下白日里規整的弟子衣袍，一身利落深色短衣緊貼身形，素色布巾緊緊裹住滿頭青絲，不留半分碎髮垂落。一身裝束極致利落，全然褪去了平日溫和內斂的模樣，只剩謹慎、隱秘與步步提防。
夜色藏人，亦藏行跡。
她步履壓得極低極輕，腳掌落地輕緩無聲，每一步都精準避開地面碎石枯枝，杜絕半點異響傳出。身形隱在屋舍陰影之下，熟練穿過外門成片矮屋，刻意繞開巡邏弟子固定的巡查路線，精準避開所有明崗暗線。
她行走在荒草覆徑的野路之上，身姿沉穩篤定，不慌不忙。
這條雜草叢生、少有人至的後山小徑，崎嶇偏僻，隱於林木陰影之中，白日里鮮少有人踏足。可她走得無比熟稔，轉彎、避障、擇路，每一處分寸都拿捏得恰到好處，顯然早已在心底默默推演無數遍，熟記每一寸路況，只待夜半無人，悄然獨行。
一路縱深，直至山腰一棵枯死的老槐樹下，她終於駐足停步。
老槐樹早已失了生機，枝幹枯槁嶙峋，光禿禿的枝椏斜斜刺破夜空，沒有半片枝葉，枯影斑駁。薄雲移過月色，清淺微光灑落，將枯樹歪斜的影子長長拉鋪在地面，荒蕪又孤寂。
白若薇緩緩屈膝蹲身，垂手摸索著老樹盤結的根部。
指尖在潮溼的泥土與交錯根鬚間細細摩挲、探找，片刻便觸到一塊質地迥異、鬆動可移的石塊。她指尖扣入石縫，順著縫隙一點點摳開泥土，力道輕柔克制，不帶動周遭半分動靜，緩緩將那塊壓在樹根的扁石挪至一旁。
石塊挪開的瞬間，一方淺淺的土坑顯露出來。
坑底乾淨乾燥，穩穩安放著一隻老舊鐵盒。鐵盒常年埋於土下，邊角早已佈滿斑駁鏽跡，鏽色暗沉入骨，透著經年塵封的滄桑。唯獨正中的扣鎖完好無損，嚴絲合縫，牢牢鎖住盒中隱秘，未曾鏽蝕崩壞。
白若薇俯身，小心翼翼將鐵盒捧起，輕置膝頭。
指尖懸在鎖釦之上，微微停頓一瞬。夜色裡，她眼底翻湧著無人窺見的複雜心緒——焦灼、不甘、執念、孤注一擲的決絕，盡數藏在沉寂的眼眸深處。
須臾，她指尖微用力，輕輕釦開鐵盒鎖釦。
盒蓋開啟，內裡物件乾乾淨淨，只靜靜躺著一枚古玉，與一卷摺疊整齊的泛黃舊紙。
那枚玉佩質地溫潤細膩，是經年古玉的通透肌理，只是玉身一角殘缺崩裂，切口規整利落，斷面清晰露出玉石細密的纖維紋理，像是早年被硬物狠狠磕碰、強行崩去一角，留下永不復原的缺憾。
她目光淡淡掃過玉佩，未曾伸手觸碰半分，似是刻意避開這枚玉石承載的過往因果。
指尖徑直拾起那捲舊紙，緩緩舒展鋪開。
紙面陳舊泛黃，紋理乾澀，佈滿歲月沉澱的痕跡，卷邊摺痕層層疊疊，顯然被人無數次翻閱、摺疊、揣摩。她垂眸快速掃過紙面字跡，目光銳利急促，將其上內容盡數收入眼底，字字不落。
片刻通讀完畢，她指尖利落收卷，一絲不苟依照原本摺痕，原樣摺疊整齊，穩妥放回鐵盒底層。
扣合盒蓋，鎖好卡扣，她將鐵盒輕輕放回樹根下的淺坑之中，復將扁石挪回原位嚴絲合縫蓋好，又伸手拂去周遭散落的浮土、壓平凌亂的雜草，細細抹平所有人為痕跡，恢復如初，看不出半分被動過的破綻。
做完這一切，她緩緩起身，抬手輕輕拍去掌心沾染的細土，動作從容沉靜。
可剛抬步邁出兩步，她驟然停住身形。
垂在身側的右手五指微微收緊，眸光沉凝落在指尖。
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