楚微從青石渡回來之後的第四天，一切正在慢慢回到原來的節奏上。藥圃的病人陸陸續續多了起來，大多是小傷小病，她逐一換好藥、開了方子。蘇清月蹲在桌邊幫她分揀新收的藥草，偶爾抬頭問她一句路上有沒有遇到什麼有意思的事，她想了想，只說河邊的蘆葦長得很高，風一吹就整片往同一個方向倒，像有人在替她卷一幅很大的畫。
傍晚她回到少主殿的時候，院門開著一條縫。她推門走進去的時候，看到墨臨淵正蹲在牆根那株新芽旁邊，用手把土輕輕攏了攏。他看到她進來，站起來拍掉手上的泥土：“今天有封信，傍晚送來的，放在石桌上。”她順著他的目光看過去，石桌上放著一個信封，邊角微皺，沒有署名。信封口沒有封蠟，像是被人隨手摺了一下。
楚微走過去拿起信封，抽出裡面的紙。紙頁被揉過又展開，邊角有些皺，上面的字跡潦草，筆畫急促。她看了幾行，手指停在紙面邊緣。信紙的內容不長：“玄冥老祖已知北行商隊事。我在外沿被截，傷不重，已脫身。他近日會親至。你們若無準備，速走。”落款處沒有名字，但她認出了那種收筆的力道。是赤梟的字跡。
她把信紙摺好放回桌上：“他被人截了，受了傷，但已經脫身了。”墨臨淵站在她旁邊，低頭看了一眼那封信：“信紙的邊角還帶了一點溼泥，是新鮮的。他脫身之後應該沒有走遠，就近找了地方寫的。”
楚微把信紙放回信封裡，收進抽屜：“他說玄冥老祖會親至，讓我們儘早準備。”
她靠著椅背坐了一會兒。夜風從院牆外吹進來，牆根那株新芽的葉片在風裡輕輕晃了一下，像是也在聽那句話落定之後的餘音。那封信紙邊角的泥土已經乾透了，邊緣微微卷起，落在信封內層時像一層薄薄的殼，不再帶有溼意。
第二天清晨，她去找了周玄清，把那封信放在他面前的桌面上。周玄清看完信紙之後沉默了一會兒，然後把信紙摺好還給她：“你打算怎麼做？”
“先把宗門外圍的巡防加回來，持續不了太久但能撐一陣。然後把能調動的物資清點一遍，如果真到了要封門的地步，至少知道手裡還剩什麼。”
周玄清點了點頭：“我去安排巡防的事，你負責物資這邊。”他拿起筆，在一張紙上寫了幾行字遞給她，“這是目前能調動的藥材和糧食數量，你先看看。”
楚微接過紙，道了謝，轉身走出周玄清的院子。她回到少主殿時，看到院門口有一個人正在那裡慢慢直起身來——靠著門框，衣衫不整，衣襬下襬裂了一道長口，暗色的血跡浸透了邊角，在晨光裡顯得深而沉。
楚微的目光在他身上的傷口處停了一下，走過去：“傷口重不重？”
赤梟按著左肋的位置：“擦了一下，骨頭沒斷。走了太遠的路，沒來得及好好處理。”他靠門框站著，視線越過她肩頭，掃過院內的老樹和牆角的藥草堆，像在確認自己確實已經站在了這個院子裡。
楚微把他帶到石桌邊坐下來，回屋取了藥箱和乾淨的紗布。赤梟解開衣襟，楚微看了看那道傷——皮肉翻卷，邊緣發白，但沒有感染。她說“骨頭沒斷，但傷口太深，要好好處理”，然後開始用溫水清洗傷口邊緣，把藥粉敷上去。赤梟全程沒有出聲。
她收好藥箱：“玄冥老祖什麼時候到的？”
赤梟把衣襟掩好：“我是在外圍被截的，他的主力還在路上，但前鋒已經到了南邊那片丘陵地帶。他本人不在前鋒裡，但我能感覺到他在往這邊移。不是急行軍，是平穩地推進，像是一路掃過來的。”楚微在他對面的石凳上坐下來：“你說他已知北行商隊事，是指他知道你放人的事？”
“他知道我放人，但不知道我放的人是她。”赤梟說，“他只知道第三支魔將中有人違背指令。我離開之後，他會讓人補上那個位置。圍城的陣型會變成另一種，比之前更密。”
墨臨淵從灶間端了一碗熱湯出來放在赤梟面前：“你先歇著。”赤梟接過去說了一聲謝，低著頭把湯慢慢喝完。
楚微站在院子裡，看著遠處的天際線。她感覺到風正在改變方向，從南邊吹來的風變得比以前更沉了，像一扇門正在遠處被開啟，還沒有完全推開，但門縫裡透出的光線已經能讓她看到她腳下的路正在被重新照亮。
赤梟在少主殿歇了一天一夜，第二天清晨天還沒亮就走了。他說不能在同一個地方待太久，外面的追兵如果順著氣味追過來，會把禍水引回這裡。楚微沒有留他，把一小包傷藥和乾淨的紗布塞進他懷裡，赤梟接過去，沒有道謝，轉身沿著山路往下走。
楚微站在院門口，看著他的身影在晨霧裡越走越遠，直到完全看不見了，才轉身走回院子裡。灶間的燈已經亮了，墨臨淵正在煮粥。她走進去，在他旁邊坐下來，感覺到晨風正從南邊吹來，比昨天又沉了一些，像那扇門又被推開了一小截，足夠讓第一道陰影越過門檻，落在地面上。她端著粥碗坐在門檻上，看到遠處的山脊線上，天色正在緩慢地變暗。
