奔波數日，一行人終於在第三日午後踏回玄宸宗山門。
秋日午後的山門一如既往的沉靜肅穆，沒有盛會期間的喧囂人流，只剩長風過階、落葉簌簌。綿長青石階乾淨規整，白日零星飄落的枯黃落葉被專人細細清掃過，掃落的枯葉盡數規整堆在石階邊角，碼得整整齊齊，透著宗門日復一日的規整安寧。
楚微立在山門前頓住腳步，靜靜佇立片刻。抬眸望著眼前這扇熟悉的山門，數日在外奔波的浮躁、賽場暗流的緊繃、路途聽聞的流言心事，彷彿都被山門自帶的沉靜氣場輕輕撫平。數日外出，不過短短數日，卻像隔著一段漫長的風波前路。
蘇清月歸心似箭，率先提步踏入山門，嘴裡輕聲唸叨著她悉心照料的藥圃，一心掛念圃中藥草無人照看，不知是否缺水枯蔫，腳步輕快地直奔後山藥圃而去。
凌絕塵默默拴好隨行馬匹，利落收拾好行囊，不多言語，轉身便回了自己的居所院落，悄然隱匿在廊深院靜的宗門深處。
喧鬧盡數散去，同行之人各自歸處。
楚微孤身揹著沉重藥箱，踏著熟悉的青石路，緩緩走向少主殿。
深秋風急，殿中老樹枝葉凋零得愈發厲害，地面又新落厚厚一層枯葉。滿地碎金般的落葉被仔細清掃過，盡數歸攏在牆根之下，堆疊整齊，無一片雜亂散落。顯然，在他們外出赴會的這幾日，殿中始終有人默默打理，不曾荒蕪半分。
整座院落清寂無聲，風過枝頭，只剩疏葉輕響。
遙遙望去，灶間木門敞開半扇，暖融融的白汽順著門口緩緩漫出，驅散了秋日的微涼。
墨臨淵已然先一步歸來，正立在灶臺前低頭燒水。他身姿挺拔，背影沉靜孤直，背對著院門方向，專心撥動灶底星火，周身氛圍安靜內斂，無聲無息，彷彿早已在此等候許久。
楚微抬步走入灶間，將肩頭沉甸甸的藥箱輕輕擱置在灶臺邊角，動作輕緩，不擾這份靜謐。隨後她順勢落座在灶臺旁那張常年坐慣的小木凳上，身姿鬆弛，靜靜落座。
狹小的灶間暖意融融，柴火微燃，星火輕噼。
墨臨淵未曾回頭望她一眼，指尖穩穩提起燒沸的熱水，均分盛入兩隻粗瓷白碗之中。一隻穩穩推至楚微面前的灶臺邊沿，另一隻他抬手端起，垂眸淺飲一口，動作從容平淡，無聲無言。
灶間一時陷入靜謐，唯有灶底餘火微微跳動，沸水殘留的熱氣嫋嫋升騰，在微涼的秋風裡輕輕翻卷、緩緩飄散，填滿兩人之間沉默的空隙。
數日積攢在心的疑問，終究在此刻輕輕落地。
楚微指尖輕觸微涼的碗壁，輕聲開口，語聲清淡平穩，不帶半分逼問執念，只靜靜求證心底藏了一路的謎底：
“你當年，到底有沒有查過她的下落？”
空氣微滯。
墨臨淵端著瓷碗的指尖驟然一頓，細微的動作轉瞬即逝。
整整兩息的沉默過後，他才緩緩放下手中碗筷，瓷碗輕落灶臺，發出極輕的一聲脆響。
他側身挪步，在她身側的木凳上靜靜落座，距離不遠不近，分寸安然。眸光沉落在跳動的星火之上，語聲平靜無波，坦然道出塵封多年的過往：
“查過。”
“整整查了數年。”
“我翻遍了她當年離開小鎮的所有蹤跡，順著她前行的路線一一追溯，最終只查到她跟隨那支邊境商隊啟程的片段過往。可那支商隊本就是臨時拼湊、四處遊走的散隊，沿途人員來去不定、毫無規制。商隊抵達邊境之後便就地解散，各行各路，再無聚合蹤跡。”
他抬眸望向窗外沉沉秋光，眼底無波瀾，只剩歲月沉澱的淡然：“往後再無人記得她的去向，甚至無人能說清，她當年究竟姓甚名誰。”
楚微靜靜聽著，輕聲追問：“當年為何半途停手，不再繼續追查？”
“不是我不願查，是徹底無從查起。”
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