深冬一至，晝短夜長，天光衰敗得一日比一日快。
白日轉瞬即逝，暮色總是倉促傾覆山河。往往不過酉時，整片凌霄學府的山巒林道，便徹底沉入沉沉昏色裡。
楚微結束藥圃一日坐診，收拾藥箱下山時，天色已然徹底暗透。
冬日的夜色是厚重沉緩的墨，層層覆壓山間。山道兩旁林立的老樹早已落盡枯葉，疏朗枝丫交錯縱橫，在沉沉夜幕裡融成一片模糊幽深的深色輪廓，枝幹、樹影、山影層層疊疊，模糊了邊界，靜默得聽不到一絲風聲。
晚風浸著刺骨的夜露寒涼，掠過衣襟，帶來深冬獨有的清寂冷意。
行至半山腰那處熟悉的岔路口，她腳步微微一頓。
昏暗的路邊青石之上，靜靜放著一小捆乾透的枯枝。柴薪被幹淨的草繩細細捆紮整齊，擺得端端正正，顯然是有心人特意整理、順手留在此處的，靜靜臥在寒涼夜色裡。
山道清冷，往來人稀，這般妥帖細緻的溫存，無需多想便知是誰。
楚微垂眸靜靜看了片刻那捆乾爽柴火，指尖微動，終究沒有伸手去取。她收回目光，斂了心緒，提著藥箱，順著幽暗山道，繼續穩步往少主殿走去。
一路山風清冷，一路夜色沉沉。
待她回到少主殿，遠遠便看見院門虛虛敞開著，沒有落鎖，晚風輕輕掀動單薄的門扇，漏出院內一點溫柔暖光，在漆黑的夜色裡格外顯眼。
院中燈火可親，驅散了漫山冬夜寒涼。
灶間門口的空地上，墨臨淵正靜靜蹲在炭盆前添薪引火。
嶄新的木炭質地乾燥，一塊塊碼放整齊，被他細細添入盆中。明火早已穩穩燃起，橙紅星火跳躍搖曳，溫柔的火光簌簌鋪開，精準落在他的側臉與下頜輪廓上。
昏暖光影揉碎了他素來清冷疏離的眉眼，將硬朗的線條襯得柔和溫軟，明暗交錯間，輪廓朦朧溫潤，褪去了所有鋒芒，只剩人間煙火的妥帖安穩。
聽見漸近的腳步聲，他抬眸望來，目光落在她略帶風塵的眉眼間，音色溫淡，融在冬夜靜意裡：“今日回來得比昨日晚些。”
“嗯，”楚微輕聲應答，緩步踏入院內，“臨走時遇上一位舊患病患，多聊了幾句問診調養的方子，耽擱了片刻。”
墨臨淵將最後幾塊細炭穩穩添入火盆，確認火勢安穩綿長，才緩緩起身，抬手輕輕拍去掌心沾染的炭灰木屑，動作沉靜自然：“灶上溫著晚飯，一直熱著。”
楚微頷首應下，進屋放下肩頭的藥箱，褪去一身山間夜寒，隨後走到院中石桌旁靜靜落座。
桌上晚飯簡單溫熱，一碗熬得濃稠奶白的蘿蔔肉湯，配一碟清爽鹹脆的醃菜。蘿蔔燉得軟爛入味，肉片鮮香溫潤，整碗湯水熱氣嫋嫋，氤氳出溫柔白霧，驅散了滿身山風寒涼。
她安靜用完晚飯，將空碗碟輕輕收回灶臺，規整放好。
此時灶間炭火已然燒得旺盛通透，融融暖意源源不斷升騰而出，順著敞開的門口緩緩漫溢，鋪滿小半座庭院，將刺骨冬夜的寒涼隔絕在外，織出一方小小的溫暖天地。
夜色靜謐，無人打擾。
楚微取來矮凳，靜靜坐在炭盆旁。她微微屈膝，將微涼的雙腳伸至火盆邊烘烤，暖融融的炭火溫度順著鞋襪緩緩浸透，一點點熨平趕路積攢的寒涼，四肢百骸都漸漸鬆弛下來。
片刻後，屋內傳來輕緩的腳步聲。
墨臨淵端著一杯剛沏好的熱茶走出，水汽嫋嫋，茶香清淡。他在她身側的石凳上靜靜落座。
一方炭火，隔開兩人些許距離。
一左一右，相對靜坐，無人言語。
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