連綿三日的落雪，終是徹底停了。
待到第三日清晨，冬日晴陽破雲而出，澄澈天光遍灑整座山巒。皚皚白雪被暖陽映照，折射出刺目又幹淨的白光，晃得人眉眼清明，將連日雪天的陰晦一掃而空。
院中老樹枝頭積壓的厚雪，經暖陽烘曬，開始緩緩消融。細碎雪水順著枯瘦的枝丫紋路緩緩滴落，一滴滴墜落在青石桌面之上，發出清脆細碎的嗒嗒輕響，疏密有致。
那聲響極輕極柔，像是有人隱匿在無形之處，指尖輕叩石面，一下又一下，溫柔試探著院中寂靜。天地間雪霧散盡，萬物通透，看似一派雪後安寧，唯有這細碎滴水聲，藏著不為人知的細碎異動。
楚微晨起推門而出，滿目澄澈素白，最先映入眼簾的，是雪地上一行嶄新規整的腳印。
雪後新雪松軟無痕，昨夜無風無擾，這行腳印清晰完整，未被半分風雪遮蓋。腳印尺寸小巧，鞋頭齊齊朝外，軌跡利落分明，自院門之外緩緩延伸而入，一路抵達石桌旁，在桌前穩穩停頓片刻，而後循著原路折返，一步步退出院落之外。
她身形微頓，隨即屈膝蹲身，細細端詳雪面痕跡。
鞋底是規整的方格紋路，是玄宸宗內門弟子統一的冬靴樣式，制式尋常，宗門弟子人人皆是如此，分辨不出具體身份、看不出半點專屬蹤跡。
可那腳印停頓的姿態卻耐人尋味。鞋頭穩穩正對石桌，不偏不倚，分明是來人曾靜立桌前，默然佇立觀望許久，而後悄無聲息離去，不驚分毫。
楚微起身，目光落至石桌邊沿的殘雪之中。
雪層淺淺凹陷，壓著一截纖細的枯枝。枝幹纖細柔韌，斷口平整溼潤，肌理新鮮瑩亮，帶著未乾的潮氣，絕非風雪自然折斷的舊枝。顯然是不久前才被人徒手摺斷，來人曾將細枝握在掌心把玩良久，離去之時隨手擱置在雪間石側，隨意淡然，卻又刻意留下痕跡。
她垂眸靜靜看了片刻那截斷枝，未曾伸手觸碰，分毫不動現場痕跡，轉身穩步走入灶間。
晨間煙火溫軟，粥香嫋嫋。
早飯時分，小院安靜安然，唯有灶火輕輕噼啪作響。楚微握著溫熱的瓷碗，語氣清淡平和，隨口道出晨間蹊蹺的異象：“方才晨起，有人來過少主殿，在石桌邊靜立片刻，已然離去了。”
墨臨淵手持湯勺，正低頭往白瓷碗中盛著溫熱的米粥，動作沉穩依舊，無半分停頓慌亂，音色溫淡無波：“可曾留下什麼物件？”
“只餘一截細枝，別無他物。”
墨臨淵將盛滿熱粥的白碗穩穩擱置在灶臺邊沿，抬眸淡淡問詢，精準捕捉關鍵蹤跡：“離去的腳印，去往哪個方向？”
“下山的方向。”
寥寥兩句問答，點到即止。
墨臨淵聞言便不再追問，多餘半句揣測皆無。他端起兩碗熱粥，緩步走到院中石桌旁落座。兩人隔著嫋嫋升騰的純白熱氣相對而坐，安靜食完這頓清晨早飯，院落靜謐，煙火溫存，看似一如往日，心底卻各自存著分寸與疑慮。
雪後初晴的日光愈發透亮，緩緩鋪滿山道藥圃。
上午時分，楚微如常動身前往藥圃問診。遠遠便看見蘇清月蹲在藥草堆旁，小手不停翻找堆疊的靈草，動作倉促急躁，翻尋幾下又兀自停頓，反覆往復，眉眼間帶著幾分細碎的焦灼，像是遺失了什麼要緊物件，又像是發現了什麼蹊蹺蹤跡。
聽見漸近的腳步聲，蘇清月立刻直起身，快步迎上前來，眉眼帶著幾分忐忑：“楚師姐！你可算來了。”
“今早我來藥圃打理的時候，在入口的石階上，發現了一個布包。”
她伸手指向問診石桌的桌角，語氣認真又謹慎：“是一塊老舊粗布包裹著的，我不敢隨意拆開亂動，怕破壞痕跡，就原樣放在這裡了。”
楚微緩步走近，伸手拿起那方疊得整齊的舊布包，輕輕逐層展開。
布包中央，靜靜躺著一截燒盡的樹枝。
枝幹短小粗壯，一端被烈火徹底灼燒焦黑，凝成緊實的炭色，斷面焦痕斑駁，火灼痕跡清晰深刻，是經過明火燃燒、徹底燼餘的殘枝。
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。土泥的枯乾了溼潤，中之土凍角牆滲蜒蜿石著順，流清線一細細匯緣邊階石在，落墜斷不源源角簷著順水雪的融消
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。假虛乎近得和平，響輕的萬然自剩只得靜安院，落起鳥山看，水流雪融前簷著看靜靜，日後午的融融暖著沐，上之檻門間灶坐靜微楚
。聲步腳的淺極輕極縷一來傳道山外院，久多坐靜知不
