“但蘇墨橋不一樣。”
“第一，她是憑自己的實力被李老師推薦上去的，林虞把她換掉之前，學校認可她。第二，她被搶了名額，我不去鬧學校，我只跟李老師說，我有辦法保證學校這一等拿得到，只需要她把名額還給蘇墨橋。李老師本來一直對這件事就有心結，她心疼蘇墨橋，也覺得不公平，我的條件她自然會答應。”
“反正對學校來說，只要最後拿第一的人從我們學校出去，是誰都無所謂。一等還是那個一等，榮譽還是那個榮譽。面子上過得去就行。”
他說完覺得渴，才端起棋局旁邊上那杯早已涼透的茶喝了一口，有點苦，還是喝不慣，皺眉又放下。
外公叫來傭人給他換白茶，然後又問，“這事你爸知道沒？”
應洵之喝了一大口，“不知道。”
“猜到了。”外公的語氣裡沒有意外，“你爸能坐到今天這個位置，靠的是鐵血手腕，雷霆風格，你以為他會怕別人說幾句閒話？”
“到了他那個級別，什麼風浪沒見過。底下的人想拿你做文章又能怎麼樣？彈劾？舉報？輿論？應崇禮要是能被這種事撼動分毫，他走不到今天。”
“他從來不在意別人怎麼說他。小子，你非要替他繞這麼大一圈，說到底是你自己在替他操心，不過你和你爸這點倒一樣。”
應洵之笑，“不然怎麼會是應處兒子？”
“你還是我孫子呢！淨為別人瞎擔心。”
應洵之不置可否，得承認，走到如今，利用也好欺瞞也罷，最後結果總歸是一箭三雕，為學校，為蘇墨橋，更為他自己。
既然是共贏的局面，何樂而不為？
“明天不是還有筆試，你就這麼有把握？”外公又問了一嘴。
應洵之覺得他擔心多餘，“平時考試成績都比我高的人，外公你說呢？”
外公看他信誓旦旦那樣，忽然來了點興趣，“那個女孩，叫蘇墨橋？”
應洵之頓了一下，他以為他知道，“嗯。”
“好名字。”外公拿起一顆黑子在手裡轉了兩圈，“墨橋，墨是書墨，橋是渡橋。她父母應該讀過不少書，名字起得講究。”
然後把那顆黑子落在棋盤上，補了一句，“我看那小姑娘長得也端正，落落大方的，颱風真不錯，說話的時候眼睛會看人。”
應洵之不好奇也不在意，跟著落了一顆白子。
外公抬起眼皮看了他一眼，語氣裡帶上了一絲意味不明的笑意，對他的避而不談不滿意，找了個更刁鑽的問題，“所以外公是不是可以理解為，你是非她不可？”
事實如此，要不是蘇墨橋把這棋盤活，他還真有點騎虎難下。
應洵之抬頭對上外公的目光，停了兩秒，然後笑，是真覺得這個問題很好笑，話看上去是在問棋局，“外公，你這是給我挖坑呢。”
“你跳不跳是你的事，我挖不挖是我的事，”外公也笑了一下，低頭落子，“臭小子，你還沒回答我。”
“這姑娘挺有意思的。”不算否認，但回答語氣又隨意得很，沒有刻意迴避，就把曖昧陳述為一個客觀事實，“就事論事，人聰明，有韌性，那天她站在林虞面前，眼眶紅成那樣，愣是一滴眼淚沒掉。”
外公順勢推舟，“那你確實該好好謝謝人家小姑娘。畢竟人家替你扛了這麼大一件事。”
“改天叫她來家裡吃頓飯。”外公拍案而定，“你外婆手藝好，讓她露兩手，人家小姑娘在外面比賽吃了兩天食堂，也該吃頓好的。”
應洵之哪能不知道他在打什麼算盤。見了他倆老，這一頓飯吃下來性質可就變了。
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