她下巴擱在溫嫵肩頭，笑意裡已經帶了鼻音，“你往後真要回了江南，記得給我們來信。我可還等著看，阿嫵姑娘脫了這身麻煩，往後能活成什麼樣呢。”
溫嫵閉了閉眼，也回抱住她。
淮兒不知什麼時候跑了過來，見兩個大人抱在一處，自己也撲上來，一把抱住溫嫵的腿。
“阿嫵姨姨，你別走。”
溫嫵低頭，看見那張圓乎乎的小臉，心裡軟成一片。
她彎下腰把淮兒抱起來，替他擦了擦鼻尖上的灰。
“姨姨得回家呀。”
淮兒眼裡立刻蓄了淚：“那你還回來嗎？”
溫嫵喉嚨發緊，過了片刻才笑著道：“等淮兒會背很多很多書了，姨姨就來看你。”
淮兒吸了吸鼻子，極認真地點頭：“那我今日.....不，明日就多背一篇。”
苗婆和寧兒都被他逗笑了。
臨行前，溫嫵悄悄將自己包袱裡幾件款式大眾、成色普通的碎銀和玉簪留在了屋內的桌子上。
那些做工繁複、帶著特殊店鋪印記的貴重首飾，她一件都沒敢留。
她太清楚謝臨川的手段，若是留下那些東西，只會給這善良的一家招來滅頂之災。
帶著寧兒親手為她繪製的避開官道的小路地圖，溫嫵迎著冬日的晨光，毅然決然地踏上了歸途。
京郊，大邑村。
山下的小鎮不大，打鐵鋪卻好找得很。還未走近，便先聽見叮叮噹噹的敲擊聲，熱氣裹著鐵鏽味撲出來，門口掛著幾把剛打好的柴刀，刀口在日頭下泛著青光。
田鐵匠是個四十來歲的漢子，膀大腰圓，袖子挽到手肘，正掄著鐵錘砸一塊燒紅的鐵胚。聽見有人進門，他頭也沒抬，只吼了句：“要打什麼，先放邊上，等我這錘下完。”
溫嫵站在門邊，沒有出聲，直到田鐵匠放下鐵錘，抹了把汗抬起頭，她才輕聲道：“蕭世子讓我來找你。”
田鐵匠眼神猛地一變。
他飛快掃了一眼門外，見巷子裡沒人，這才放下手裡的鐵鉗，快步走過來，神色恭敬了許多。
“姑娘裡頭請。”
溫嫵被迎進後院，屋子雖簡陋，收拾得很乾淨。田鐵匠給她倒了碗熱茶，眉間隱隱帶著焦躁：“主子一直等著姑娘的訊息。”
溫嫵心裡一頓。
“姑娘，您可算來了！”田鐵匠壓低聲音，語氣中透著焦急，“主子一直在此處附近布了暗線等您，可這都整整一個月過去了，遲遲不見姑娘的身影。主子差點急瘋了，還以為姑娘在風雪中遭遇了不測，險些就要帶人進山搜山了！”
溫嫵心中微微一動，面上卻不動聲色。為了不牽連苗婆一家，她順口編了一個合情合理的理由搪塞過去：“那日風雪太大，我不慎跌落山坡摔傷了腿。為了躲避搜捕，只能躲在一處廢棄的破廟裡，靠著吃些積雪和供品硬熬了半個月。直到腿傷好轉能下地走路，才敢循著記號摸過來。讓世子擔心了。”
田鐵匠聽罷，面露不忍，倒也沒再多問什麼，只說：“姑娘受苦了。屬下這便去向主子傳信，請姑娘在此稍作歇息。”
溫嫵點頭表示多謝。
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