“皇爺爺息怒！”
襄城再也顧不得儀態，撲通一聲跪倒在地，淚水在眼眶中打轉，“銳哥哥他是初出茅廬，不懂官場規矩，求皇爺爺看在孫女的份上，饒他一次吧！”
蕭銳面不改色，反手一把攥住哭得梨花帶雨的襄城，聲如洪鐘般炸響：“太上皇息怒！若要問罪，蕭銳一力承當，即刻便去大理寺領罰。
但此事與襄城無涉，懇請陛下準她退下歇息。”
李淵眯起眼，目光如鷹隼般死死釘在青年臉上。
那裡面沒有半分面對天威的瑟縮，唯有傲骨錚錚的自信。
在這深宮之中，視皇權如無物者，他生平僅見。
這種極致的反差，非但未讓他震怒，反而勾起了一縷久違的興味。
他隨意擺了擺手，喚來心腹太監老王：“帶姑娘去偏殿好生安置，莫要怠慢。”
待左右屏退，空曠的大殿內只剩二人。
李淵緩步走 ** 階，每一步都似踩在人心尖上。
他上下打量著蕭銳，嘴角扯出一抹玩味的弧度：“蕭時文倒是教出個不怕死的兒子。
明知襄城為你出頭，你為何要驅趕她？說吧，一個將死之人，究竟想跟老夫聊些什麼？”
蕭銳心頭微凜。
剛才在外面的隻言片語竟被聽得分毫不差，這大明宮的耳目，果然織成了一張密不透風的網。
他深吸一口氣，神色驟然肅穆：“如今大唐，外有強敵環伺，內有黨爭不休。
羅藝既滅，北境唯餘梁師都跳樑小醜，不足為懼。
真正致命的，是朝堂上的裂痕。
** 舊臣把持權柄不肯放權，陛下新貴急於上位，新舊兩派劍拔弩張，若不盡早理清，國家必亂。”
“放肆！”
李淵臉色驟沉，厲聲喝道，“竟敢在大庭廣眾之下議論朝政，指斥朕身邊的大臣，你知罪嗎？”
蕭銳不退反進，伸手輕輕搭上李淵的手臂，壓低嗓音，語氣中透著冷酷的算計：“封德彝不過是投石問路。
接下來便是裴寂、傅奕、王矽……打服一批，拉攏一批，要麼歸心，要麼身死。
最終留在您身邊的，只能是絕對忠誠的心腹。”
“你這是在找死！憑你也想操控朝局？”
李淵眼中殺意湧動，恨聲質問。
那股濃烈的敵意並未掩飾，蕭銳敏銳地捕捉到了老人眼底深處的複雜情緒——那是老辣 ** 對潛在威脅的本能排斥。
就在這時，蕭銳突然湊近，溫熱的氣息幾乎噴灑在李淵耳畔，用只有兩人能聽見的聲音說道：“攘外必先安內。
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