碗底磕在條石上，一頭一隻，磕出兩聲。
粗瓷碗兩隻，橋這頭一隻，橋那頭一隻，燈芯壓得低。橋兩頭的燈先點上，這是天擦黑的鐘點。油是雷四從差棚裡拿來的桐油。桐油的光發紅，照人臉照不準，陳更一聞就知道，沒換。莊上那半葫蘆棉籽油今夜留著喂長明燈，一滴不往外帶。
他蹲在橋面上撒米。
袋子從月初撐到今天，中間停過兩夜沒撒，那兩夜他記得。今夜他把袋口的繩結解開，兩道都解了，米一次倒盡。
三道。
橋那頭三步一道，橋當中一道，橋這頭三步一道。撒的時候他把手壓低，讓米貼著石頭走。落寬了費米，落窄了風一順就吹散。橋面是條石鋪的，石縫比義莊門檻外那道坎還寬，縫上得多給半指，不然米沉進縫裡，線上就空一段。這個是他自己琢磨出來的，手記裡沒有。
撒完他把布袋翻過來抖了兩下，折三折，掖進腰裡。
這三道攔不住東西。他知道。糯米攔的是還想守規矩的，廟後頭那一隊紅衣人從他身邊過的時候，一個也沒低頭看過腳底下。
他撒的是尺子。三道線擺在橋上，哪一道被踩過，他在這頭就知道對面走到哪兒了。
安濟橋五十四步。這個數他走過三回，數過三回。
雷四站在橋頭那盞燈外半步。
他腰上那塊牌前天才討回來，銅的，邊上讓人磨過一道亮，是別人掛了五天掛出來的。他帶了四個人，四個都拿槍。他自己那杆火槍沒在手裡，橫擱在腳邊的石欄上，藥子和火繩分開壓著。
打過了沒有。陳更問。
打過。雷四說，打的是廟後井裡撈的狗。鉛子進去，出來沒帶血。
那今夜別打。
我知道。雷四把左手在槍筒上按了一下，按完沒挪開，這四個在冊。昨兒夜裡告的假，由頭不實，我沒準。
陳杏站在燈的外沿，隔著半步，怕擋光。
她一直把兩隻手籠在袖子裡。走的時候陳更讓她留在莊上，她沒跟他爭第二回，把藥箱擱在停屍板上就跟出來了。
她的那一筆在冊子上第十九頁第四行，報名的人那一欄畫著個空圈。銷一行名要人當面認，認的人得是活的。
北街的二更從城牆裡頭出來，隔著一道城牆，悶。一慢兩快，第三下拖了個尾巴，敲的人手上沒勁。
從二更到三更，橋上沒人說話。雷四那四個輪著蹲，蹲麻了換一個。桐油不經燒，燒到後半程，橋那頭那隻碗的火頭縮下去一圈，邊上結出一圈黑殼。陳更過去用竹籤把殼刮到碗沿外頭，刮完把燈芯按回去半分。這兩隻碗要撐到天亮。
義莊那邊，今夜的更由碗聲頂著。老蔫戌時就上了莊，陳更把那隻缺口碗和那雙竹筷交到他手裡，教了一遍。老蔫說他敲了二十六年停屍房的板子，一慢兩快還敲不來。陳更沒跟他爭，只把碗底在停屍板上磕了磕，磕出個坐處。
三里地，碗聲傳不到橋上。他聽不見，他知道那聲音在。
燈不能熄。莊上不熄燈，這條沒得商量。
雷四那四個人裡有一個開始搓手。搓了七八下，搓不出聲，就停了。
陳更抬頭往橋那頭看。
沒有嗩吶。
他等的就是這個。開春在廟後頭見過的那頂紙轎也是四抬，翹角上掛紙絨球，絨球不響。真轎子出門，前頭開道，後頭跟樂。今夜城門那邊一聲沒有。
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