陳杏把冊子拿回去。合上之前她用拇指把第十九頁翹起來的頁角壓平，壓了一回沒平，又壓了一回。第二回壓完手在紙上停著，停了三息才拿開。
冊子合上了。
你不許替我應。她說，明夜廟裡，報到這一行。
陳更把手記從膝上拿起來，兩隻手壓住封皮，壓到紙邊不再翹。
開春那回他答過一個字。那一筆到今天還掛在賬上，銷不掉。
北街那頭的三更出來了。三下，一慢兩快。隔著城牆和一道河，到橋上只剩個尾巴。
陳更的手抬到腰上，停住。
昨夜這一記他也是抬到這兒放下的。放下的理由是留著。今夜他把手壓在梆面上，壓實了，等第三下的尾巴散乾淨才鬆開。
留了兩夜的東西，明夜要麼使得上，要麼就白留。
燈苗在這時候矮了一截。
橋那頭的黑裡出來一塊白。
傘面大，壓得低，壓到那人肩以下。底下什麼也看不見。
陳更數骨。二十四根。白事上打的涼傘十八根，多出來那六根，掀簾那夜一回，前夜一回，今夜第三回，回回都是這個數。
它沒過橋，在土道和橋面接的那道坎外頭半步站住。
半個月前掀簾那夜它停在第二十七步上，末了倒在橋欄邊上，傘面破了半邊，六七根骨從破口支出來，朝天。
今夜這把傘是整的。
它是不是同一把，陳更沒往下想。
他數油。白天量過碗壁，這個火頭，一個更次下去兩分。油麵貼著碗壁走了一半。
一炷香。
這一炷香裡九個人動過兩個。坡上那個槓夫往這邊挪了三步，老蔫把藍布包解開一道，又扎回去。雷四沒動，左手按在橋欄上。
傘往上抬了一下，抬完落回原處。
三月裡它抬過一次。那回抬完，傘底下伸出一隻手，握著一杆秤。
今夜沒有手。
它轉過去了。傘骨從燈邊上過了一遍，一根一根。
它往東街那頭去了。
老蔫伸出一條腿。
別去。陳更說。
娘咧，我就看看土上有沒有印子。
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