阮玉和左莊同行一段路後，在岔路口分開。左莊回宿舍，阮玉沿著黃土路回家屬院。
傍晚夕陽下山，但熱氣還沉甸甸地壓在地面上，把路邊的草葉曬得蔫頭耷腦。
她遠遠看見家屬院門口有個人影坐在石墩上，縮成小小的一團。
走近了才發現是王小牛。
他抱著膝蓋坐在那裡，臉上還掛著沒擦乾淨的淚痕，看見阮玉的身影出現在，猛地從石墩上跳了下來。
幾步跑過來，一把攥住阮玉的手腕，聲音又急又啞。
“嬸子你快跟我走！小星星被扣在趙家出不來了！”
阮玉腳步微頓，她反手握住王小牛的手腕讓他把話說清楚，“慢慢說，怎麼回事？”
王小牛吸了吸鼻子，一邊拉著阮玉往裡走，一邊飛快地介紹情況。
“下午我們在河邊玩，小星星把你給他準備的牛肉乾和糕點分給我們吃。趙大虎兄弟看見了，非要小星星把牛肉乾分給他們，小星星不給，他們就動手推他。”
“我哥很生氣，讓趙大虎向小星星道歉，他們不肯，我哥就想給他們點教訓。趙小虎偷偷回家叫來了他媽媽，趙嬸子不問事情原由，一來就吼小星星，說他野孩子不懂規矩，還要打他呢。”
阮玉聽完加快腳步，兩個人幾乎是半跑著到了趙家門口。
還沒進院子，就聽見裡面傳出的動靜。
謝婷的嗓門尖利而急促，中間夾著趙圓壓著火氣的回擊聲，還有一陣小孩子的哭聲，又急又啞。
阮玉推開院門，看見院子裡站著三西個人。
趙圓正站在院子中央，一隻手拉著小星星的胳膊，把他護在自己身側。
“嫂子，大虎都承認是他惹事在先，你怎麼能將所有的過錯都推到小星星頭上呢。”
謝婷雙手叉腰，站在他們對面，語氣又衝又兇，“我管是誰先動手？這孩子不過是個來路不明的東西，誰知道是身上揹著什麼髒東西，我家孩子再不對也輪不到他來教訓。”
小星星聽不懂她們在吵什麼，但話語裡的敵意和尖銳讓他本能地感到害怕。
他站在趙圓身後，一隻手攥著她的衣角，另一隻手胡亂地抹著臉上的淚，金髮被汗黏在額頭上，眼睛哭得又紅又腫。
“艾利克斯！”阮玉用英語叫他的名字。
小星星迴頭看見門口突然出現的阮玉，像是被什麼鬆開了緊綁了一整天的弦，猛地鬆開趙圓的衣角撲過來。
阮玉蹲下來接住他。
小傢伙緊緊抱著她的脖子，腦袋埋在她肩窩裡，哭聲從哽咽變成了斷斷續續的喘氣。
阮玉蹲在地上，一隻手還託著小星星的後背，另一隻手輕輕拍著他的肩。
等他哭聲漸漸從哽咽變成抽噎，才緩緩首起身來。
她沒有立刻放開小星星，而是把他往自己身側帶了帶，讓他靠著自己的腿站好，然後抬起頭來看著對面的謝婷，目光平靜得像一池沒有風的水面。
“你剛才說，這孩子來路不明？”
。等一玉阮低想不，面的子孩著當但，到驚意冷的裡眼被婷謝
：玉阮問反的善不氣語，兒那在站子脖著梗舊依
”。煩麻添院屬家給是就，他留收你，的來派人的心用有別麼什是一萬？的來裡哪從是道知誰，院屬家們咱在現出然忽，孩小人洋的眼碧髮金個一。是就來本“
”！子嫂“
。了去下不聽在實圓趙
”。你住不兜都哥你，去出到傳話這！行不行添哥我給別你“，婷謝醒提牙咬
。案了備所出派城縣在，前之來回帶大正明妻夫長團陸家人，的來出冒空憑是不又子孩這
