皇宮，椒房殿。
椒房殿內燭火通明，鎏金銅燈裡燃著上好的蘇合香。
嫋嫋青煙在殿中瀰漫，混合著女子身上脂粉與花香交織的氣息。
紗帳之內，一張寬大的鳳榻上斜倚著一個絕美的婦人。
這婦人年約二十二三歲，正是女子風韻最為濃郁醇厚的年紀。
她的身量高挑勻稱，即便是斜靠在軟枕上，也透出一股與生俱來的貴氣和雍容。
胸前衣襟被高高撐起，領口處露出一截精緻的鎖骨和一小片細膩的肌膚，鎖骨下方隱約可見一抹豐盈的弧度，隨著她的呼吸微微起伏。
寢衣的裙襬裹著的弧度飽滿而圓潤，即便隔著衣料也能看出那種成熟女子特有的豐腴與柔軟。
此人正是當朝皇后，何皇后！
何皇后正享受著夜晚難得的清靜，忽然殿外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著是貼身侍女秋桐的聲音在門外響起，帶著幾分掩飾不住的激動和急切：
“娘娘！娘娘！奴婢有要事稟報！”
何皇后微微蹙了蹙眉，將手裡的葡萄核吐在玉碟裡，懶洋洋地開口：
“大半夜的，什麼事這麼慌慌張張的？進來說吧。”
秋桐推門進來，快步走到鳳榻前，福了福身，壓低聲音道：
“娘娘，方才宮裡頭傳出一個訊息，說大司農曹嵩府上出了一位絕世武將，方才天子已經親自召見了，還封了官職！”
何皇后原本正要捻起第二顆葡萄的手指猛地頓住了，那雙鳳眼倏地睜大了幾分。
何皇后目光落在秋桐臉上，聲音裡帶著難以置信：
“絕世武將？！你說的是內息化罡的絕世武將？”
“回娘娘，正是！”
秋桐連連點頭，語速飛快地將打聽來的訊息一五一十地稟報道。
“據說那絕世武將叫呂剛，今年才十八歲！原先是個幷州寒門子弟，六年前他們一家逃難到譙縣，差點餓死病死，是曹嵩的侄兒曹碩出手救了他一家的性命。”
“後來呂剛上山學藝，苦修了六年，如今藝成下山，已經是內息化罡的境界了！他專門到洛陽來投奔曹碩報恩的！”
何皇后聽到“十八歲”三個字時，鳳眼驟然亮了起來，整個人不由自主地從鳳榻上坐直了身子，寢衣的領口微微滑落了幾分，露出更多雪白的肌膚，她也渾然不覺。
“十八歲的絕世武將……”
何皇后喃喃重複了一遍這句話，美眸中光芒閃爍。
她雖然久居深宮，但對天下大勢並非一無所知。
絕世武將是什麼分量，她一清二楚。
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