有了這一千五百騎打底，在戰場上積攢功勳、擴大戰果，後續的裝備自然會源源不斷地補充上來！
曹碩當即抱拳躬身，聲音帶著真切的感激：
“末將謝大將軍！謝皇后娘娘！末將定不負二位厚望，必當練成雪龍騎兵，收服帝鄉，為皇后和大將軍爭光！”
何進哈哈大笑，走過來重重拍了拍曹碩的肩膀：
“好！好！子厚，本將軍就等著你凱旋歸來的那一天！”
接下來的酒宴氣氛更加融洽，何進對曹碩的態度已經肉眼可見地從“還算不錯的後生”變成了“必須全力拉攏的重要臂助”。
曹碩也趁熱打鐵，與呂剛輪流向何進敬酒，何進來者不拒，一杯接一杯地灌了下去。
又過了小半個時辰，何進終於撐不住了。
他面色酡紅，眼神渙散，靠在椅背上打了個長長的酒嗝，含糊不清地嘟囔了一句“子厚……本將軍……看好你……”，然後就歪著腦袋，沉沉地睡了過去。
呂剛見狀，看了曹碩一眼。
曹碩微微點頭，呂剛便站起身來，雙手穩穩地扶起何進，先將何進半攙半抱地送往後院歇息去了。
然後，呂剛又守在外面。
後堂中一時間安靜下來。
燭火搖曳，暖黃色的光芒映在雕花屏風上，將兩道身影拉得修長而柔和。
何皇后坐在主位上，臉頰因為酒意而浮起兩團薄紅，鳳眸中水光瀲灩，看著曹碩的目光裡滿是溫柔和驕傲。
她輕輕放下手中的酒樽，站起身來，走到曹碩面前，仰頭看著他，聲音帶著幾分柔軟：
“子厚，你今日真是給了本宮好大的驚喜。”
曹碩低頭看著她那張傾國傾城的面容，伸手輕輕攏了攏她鬢邊散落的碎髮，笑道：
“臣的驚喜，娘娘怕是還沒見到最好的。”
何皇后微微一愣，隨即明白了什麼，臉頰更紅了幾分。
她輕嗔著拍了一下他的胸口，正要說什麼，卻被曹碩一把攬住了腰，整個人被他帶進了懷中。
“子厚……”
何皇后的聲音又輕又軟，帶著幾分依戀和期待。
“你方才在席間說，你會助何氏，助大皇子……這話可當真？”
曹碩低頭看著她，目光認真，聲音低沉、篤定：
“臣從不虛言。娘娘的兒子，便是臣的兒子。臣定當全力扶持大皇子登臨天子之位，讓何氏一門永享富貴，讓娘娘母儀天下，千秋萬代。”
何皇后的眼眶微微泛紅，她將臉埋進曹碩的胸膛，雙臂緊緊環住了他的腰，聲音帶著幾分歡喜哽咽：
“子厚……本宮果然沒有看錯你。”
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………
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