剛揮退劉師爺，門外便傳來通報：“大人，萬掌櫃又來了。”
劉師爺眼皮一跳，偷偷瞄向自家上司。
只見那位正橫眉立目，嗓音如洪鐘大呂般炸響：“回絕！就說本官昨夜染了風寒，如今病入膏肓，連湯藥都灌不下去，更別提見客。
讓他改日再來！”
話音剛落，一個震耳欲聾的飽嗝從喉嚨深處湧出。
劉師爺低頭掩唇，心中暗歎：論起這睜眼說瞎話的本事，屬下真是佩服得五體投地。
“行了，滾吧。”
官差擺擺手，轉身進屋時，嘴裡卻低聲咒罵：“七月十五的日子都定了，這時候跑來湊什麼熱鬧？腦袋是長屁股上了不成？”
……
街角麵攤，煙火氣升騰。
江然招手喚來老闆：“一碗爛肉面，多放辣。”
動作利落的老闆很快將熱氣騰騰的麵碗擱在桌上。
江然挑起一筷子，目光卻沒落在面上，而是越過喧囂，死死盯著對面那座巍峨府邸。
朱漆大門高懸匾額，上書蒼勁二字——唐府。
他在府衙前已從劉師爺口中套出兩條關鍵線索：一是葉家與蒼州世交的關係網，二是唐家所在方位。
既然劉師爺極力推崇唐員外這一支，江然便不再猶豫，徑直尋來。
老酒鬼的事拖不得，早一日解決，心裡便能早一日踏實。
此刻，唐府大門雖敞，卻寂靜無聲，鮮有人進出。
江然放下碗筷，再次朝麵攤老闆招了招手。
“客官還有吩咐？”
老闆湊近了些。
“無事，隨口問問。”
江然指著對面，笑得溫和，“那戶人家，主事的是哪位？”
“喲，您問唐員外啊？”
老闆臉上堆起笑意，“那可是咱們蒼州的大善人，提起他，誰不是豎大拇指？”
“哦？願聞其詳。”
江然眉頭微挑，眼神卻銳利如刀。
老闆神色忽然變得侷促，左右張望了一番：“這……客官，小的還得忙著招呼客人呢……”
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