最荒謬的是，官府從未深究。
直到十年前，他們第一次繳納稅銀的記錄才勉強填補了這片空白。
在此之前，他們彷彿從未存在過，卻又真實地佔據了偌大的城池，享受著權貴的一切待遇。
“無根之木……”
江然喃喃自語，只覺得脊背竄上一股寒意，“憑空而生，鳩佔鵲巢？若是換做旁人，早就被官府拿問斬首，為何唐家能如此安然無恙？”
劉師爺苦笑一聲，額角滲出細密的汗珠：“老夫在這府衙摸爬滾打半輩子，自認見過不少稀奇古怪之事。
可今日這般事，卻是聞所未聞。
江少俠莫怪，不是老夫不願查，而是……查無可查。
那感覺，就好像老天爺隨手抹去了一頁紙，上面的人便成了不存在。”
沉默再次降臨，比剛才更加沉重。
江然深吸一口氣，強行壓下心中翻湧的不安。
若唐家真如鬼魅般無跡可尋，那背後的水，恐怕深不見底。
他目光微凝，決定轉換思路，不再糾結於唐家的來歷，轉而提起另一個更緊迫的話題。
他從懷中掏出一張簡陋的人物畫像——那是根據記憶勾勒出的老酒鬼輪廓，神情頹唐卻難掩英氣。
“師爺，既然唐家的線索斷了，在下還有一樁小事相求。”
江然將畫像輕輕推到案前，語氣放緩，“我初來乍到，對蒼州府的地界不熟。
近日聽聞一位喜好烈酒的落魄高人，不知師爺可曾聽聞此人蹤跡？”
劉師爺瞥了一眼畫像，眉頭微皺，似乎有些印象，又似乎只是模糊的影子：“喝酒的……蒼州城每日都有醉漢，這位又是何方神聖？江少俠能否再詳細描述一二？比如衣著、口音，或是常去的酒肆？”
江然指尖輕叩桌面，腦海中飛速回放著師父的身影，沉聲道：“那人嗜酒如命，衣衫雖舊卻從不沾泥，舉手投足間有一股難以言喻的灑脫之氣。
我曾見他在城西‘醉仙樓’後巷獨自飲酒，當時月色正好，他吟詩一首，氣勢驚人……”
劉師爺聞言，眼中閃過一絲精光，手指在下巴上摩挲片刻：“城西醉仙樓……倒是有那麼個傳聞。
說是前幾日有個怪客，在那兒喝碎了三個罈子，最後留下半塊玉佩抵賬，轉身便消失在迷霧中。
不過那玉佩形制奇特，屬下當時並未在意。”
江然心頭一跳，猛地攥緊拳頭：“玉佩？是何模樣？”
“似龍非龍，似鳳非鳳，通體幽藍，刻著看不懂的紋路。”
劉師爺回憶道。
江然呼吸一滯，那正是師父隨身攜帶的信物！
看來，師父來過這裡，而且時間極近。
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