在此之前，江然必須滯留蒼州府，寸步不離。
天色漸晚，唐家的宅院已成廢墟，今夜絕無可能在那種地方落腳。
江然整理好衣衫，邁步走出府衙。
蒼州的街道在暮色中顯得愈發喧囂，他漫無目的地穿行其中，直到視線盡頭出現一家燈火通明的客棧。
大門敞開，熱氣與酒香撲面而來。
江然沒有半分猶豫，抬腳跨過了門檻。
大堂內人聲鼎沸，空氣中瀰漫著濃烈的酒肉香氣。
幾十號江湖漢子橫七豎八地坐著，刀槍劍戟隨意擱在桌角，大碗斟滿烈酒，大塊撕咬熟肉，吆喝聲此起彼伏，喧鬧得彷彿不是客棧，而是綠林山寨的聚義廳。
江然揹著行囊，手握長刀，剛跨進門檻，那些原本喧鬧的人群便像是被掐住了脖子，齊刷刷地將目光投了過來。
自從昨日抵達蒼州府，葉驚霜就察覺到這地方的江湖氣息濃郁得有些詭異。
當時兩人忙著趕路，並未深究，此刻置身於此，才驚覺這裡的江湖人數量遠超想象。
如此大規模的集結，究竟是為了什麼？
好在這些粗人見他年輕，並未生出太多敵意。
幾道審視的目光在他身上停留片刻，便又各自散去，繼續推杯換盞，談笑風生。
江然不動聲色地走到櫃檯前，沉聲道：“我要一間上房。”
掌櫃的一臉為難，搓著手賠笑：“客官，實在抱歉。
小店上下客房，皆已被萬掌櫃包圓了。
除非是萬掌櫃貴客，否則無人能住。
要不……您去別家瞧瞧？”
江然眉頭微挑。
萬掌櫃？何許人也，竟有這般財力與排場？
正沉吟間，門口傳來一道爽朗的中氣十足的聲音：
“這位小兄弟，便是我家老爺請來的貴客。”
江然回首望去，只見門口立著一名壯漢。
此人約莫三十歲年紀，身著素白長衫，方臉闊口，濃眉入鬢，雖無華麗裝飾，卻自有一股英挺之氣。
這面孔……江然眼底閃過一絲訝異。
正是茶肆外有過一面之緣的程即墨。
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