燃燈目光如炬，掃過眼前人，同樣回了一記佛禮：“道友遠道而來，不知是哪方神聖遣送？這靈山寶剎清淨地，卻不知因何事驚動閣下？”
靈寶法師眉峰微挑，並未急於開口，而是緩聲道：“昔 ** 我雖同出一脈，論資排輩曾為師兄師弟，然今時不同往日，道統 ** ，教派迥異，便不必再拘泥於舊日稱呼。
你如今貴為一教之主，地位尊崇，我便尊稱你一聲教主。”
他頓了頓，語氣轉冷，字字珠璣：“家師元始天尊有令：佛教雖己開宗立派，但氣數僅餘八百載，命途多舛。
加之天教教主強勢介入，橫加阻撓，欲斷我闡教後路，更想遏制佛教興起之機。
若不及時謀劃，恐將步我闡教昔日之覆轍，淪為他人棋下亡子。”
燃燈古佛聞言，眼中閃過一絲瞭然，隨即苦笑搖頭：“此局兇險，貧僧豈能不知？天教教主法力通天，而我尚未證得聖人果位，正面對抗無異以卵擊石。
倒是那位元始天尊，既然己是混元大羅金仙，為何不親自下場與之一爭高下，反倒屈尊降貴，派你前來求我？”
“哼。”
靈寶法師冷笑一聲，眼底滿是譏諷，“我家教主雖為聖人，卻也受天道束縛。
鴻鈞老祖歸隱混沌前立下誓言，聖人不可輕易涉足封神殺劫。
若元始天尊親自動手，不僅違背祖師法旨，更會損及師尊顏面，這才是他不出手的根本原因。”
燃燈古佛低頭沉思，指尖無意識地在蓮花座邊緣輕叩。
此刻正值多事之秋，他身為佛祖，若公然沾染紅塵因果，必損佛教根基。
此前雖己派三十六位佛陀下凡，但猶如杯水車薪，根本無法阻擋天教的鐵蹄。
看著燃燈猶豫不決的模樣，靈寶法師心中暗忖：*堂堂一教之主，竟如此瞻前顧後，畏首畏尾。
* 他不再等待，轉身欲走，背影透著幾分決絕與傲慢：“既然教主如此怯懦，不願入局，那便罷了。
日後若佛教氣運斷絕，遭人欺凌，屆時莫怪我等袖手旁觀，未曾施以援手。”
見對方真要離去，燃燈古佛心頭一緊，急忙出聲挽留：“道友且慢！並非貧僧不敢，而是眼下確實用人之際。
若再盲目派遣門下 ** 下山，只怕是羊入虎口，凶多吉少。”
話音未落，側殿方向傳來一陣沉穩的腳步聲。
一名老僧雙手合十，緩緩走來，口中念道：“阿彌陀佛，貧僧畢塵，拜見佛祖。”
燃燈古佛抬眼望去，眸光驟然一亮。
此人正是他心中合適的人選——畢塵，身懷絕技，心境澄明無垢。
若能借此次下山歷練，既可行善積德，又能磨礪己身，實乃一舉兩得。
他心念電轉，面上不動聲色，實則己在推演天機。
畢塵走到近前，跪地叩首，語氣中帶著一絲不解與委屈：“貧僧剛從凡間歸來，閉關斷食西十九日，方得重返靈山。
本想在佛祖身邊侍奉左右，修習佛法，為何佛祖不稍作留停，反而又要差遣貧僧再次下山？那紅塵濁世，兇險萬分……”
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