兩人一到嘉興，休息一晚，並馬前往壽春，郭芙多次想要縱馬狂奔，早點前往戰場，被楊過阻止。
“芙妹，乖，慢點，不急這一會兒，為孩子考慮一番！”
“好吧，聽你的！”
兩人約莫行了五日，來到兩淮紅襖舊部總寨。
霍儀帶領劉鐵膽、國安用、鄭衍德等諸位寨主出門迎接:“見過教主和教主夫婿，焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土，憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！”
“諸位大哥無需多禮！”郭芙抱拳一禮。
“目前壽春情況如何？”郭芙直接詢問
霍儀將壽春的戰局告知郭芙和楊過。
兩淮制置使李曾伯深知壽春存亡關乎南宋半壁江山，斷然下令重築壽春城，遣大將王安領兩萬精銳將士星夜奔赴。
王安領命之後，身先士卒，率部眾踏冰臥雪，伐樹一十三萬三千棵，環著舊城舊址夯土築牆，建起連綿不絕的串樓敵臺，立起密如蛛網的排杈木障。
將士們一手執鍬鏟夯土，一手握戈矛禦敵，白日里築城不止，夜晚則枕戈待旦，稍有蒙軍遊騎襲擾，便立刻披甲迎戰，日夜不息，誓要將這座殘破古城打造成橫亙淮河、抵禦蒙軍的鐵鑄堡壘。
為給築城爭取喘息之機，呂文德更是主動請纓，率輕騎北伐，奔襲河南、汴梁一帶，燒蒙軍糧草，毀敵軍補給線，一次次遲滯蒙古大軍的南侵步伐，只為讓壽春城垣早日完工。
可蒙古鐵騎的攻勢終究來得迅猛。
乃馬真後稱制之下，蒙古馬步軍都元帥察罕親率八萬步騎，裹挾著橫掃北方的凜冽殺氣，鋪天蓋地湧向壽春。
察罕久經沙場，深諳圍點打援之策，一到淮河邊便佈下死局。
遣蒙古水師從潁河順流而下，戰船蔽江，日夜襲擾築城宋軍，箭矢如雨般砸向城頭，讓宋軍築城之舉寸步難行；又分撥精銳騎兵扼守渦河口，砍斷樹木、沉下巨石，堵死南宋援軍的所有水路通道；更在淮河寬闊水面上架起數道浮橋，兩岸堆築高數丈的土壩，安置上百具強弩與投石機，弩箭可射穿重甲，飛石能砸塌城樓，將壽春城圍得水洩不通，連一隻飛鳥都難以飛出，意圖斷援困城，活活耗死城中兩萬守軍。
一時間，壽春告急的文書如雪片般飛抵臨安城，宋廷上下震動，即刻降下聖旨，命侍衛馬軍副都指揮使呂文德總領各路援軍，節制鎮江都統劉虎、京湖孟珙所部，即刻出兵，千里馳援壽春。
呂文德接旨之日，披甲立於帥帳，目光如炬，當即點兵出征。
大軍自湖北啟程，渡滔滔長江，抵揚州重鎮，轉漕運河道，入蒼茫淮河，戰船千艘，將士數萬，一路星夜兼程，奔襲數百里，風帆鼓盪，只為趕在城破之前，撕開蒙軍的鐵桶封鎖。
鎮江都統劉虎率舟師作為先鋒，百艘戰船齊發，船頭撞角直指渦河口蒙軍水師防線，戰鼓擂動，聲震河面，將士們握矛執弓，迎著蒙古軍的箭雨衝鋒，箭矢擦著頭盔飛過，刀斧劈碎船板，鮮血染紅河面，硬生生衝破第一道阻擊線，與隨後趕來的呂文德大軍在淮水之上會師，船隊綿延數里，逆流西進，直撲壽春。
蒙軍在此集結重兵，兩岸騎兵列陣，河中戰船橫江，黑色的蒙古軍旗遮天蔽日，將淮河航道徹底堵死。
呂文德下令戰船列陣迎敵，兩軍隔著河面對峙，箭雨對射，投石機互攻，整整十餘日，寸步難進。
河水滔滔，將士們日夜堅守，甲冑不解，糧草漸耗，而遠在壽春城中的王安所部，早已是糧草告急，箭矢將盡，城外蒙軍日夜攻城，雲梯搭著城牆，敢死隊輪番衝鋒，守城將士們靠著最後一絲氣力死守，城池危在旦夕，隨時可能陷落。
直至九月初三，天降暴雨，一連兩日，淮河水位暴漲，浪濤洶湧，原本平緩的河面變得湍急無比，蒙古騎兵與步軍的優勢盡失，而南宋水師常年操練水戰，借水勢之利，終於迎來轉機。
呂文德立於帥船船頭，身披重甲，手持令旗，一聲令下，宋軍水師全線出擊，大船乘風破浪，小船靈活穿梭，弩箭齊發，火船直衝蒙軍戰船，蒙軍水師在湍急河水裡陣腳大亂，宋軍接連突破敵軍數道防線，戰船破浪前行，終於逼近壽春城郊。
九月初九，決戰之日降臨，淮河之上風急浪高，陰雲密佈，蒙軍依託浮橋、土壩構築的水陸防線固若金湯，強弩連發，箭如飛蝗，投石機丟擲的巨石帶著呼嘯聲砸向宋軍戰船，船板碎裂，將士墜河，場面慘烈無比。
呂文德立於帥船，望著對岸密密麻麻的蒙軍營寨與橫亙河面的浮橋，眉頭緊鎖，若不破此浮橋，援軍永遠無法入城，壽春終將失守。
身旁部將夏貴一身戎裝，臉上帶著征戰的風塵，快步上前，附耳獻上奇計：夜襲破營亂其陣，撒糧惑敵搖其心，沉橋斷鎖解重圍。
。機時佳絕的襲夜是正，漫瀰氣霧面河，咽嗚風夜，暗昏月，夜當
。火大熊熊起燃間瞬，帳營向扔把火，地倒聲應兵哨古蒙，閃刀，寨營軍蒙躍縱，把火、刀短持手們士將死敢，喝低聲一，刀拔先率貴夏，前寨至船。營大邊岸與寨水軍蒙向息聲無悄，護掩氣霧著藉，從簡舟輕，鼓旗帶不，舟輕艘餘十乘，士之死敢銳百五選親貴夏
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