“只是，她已經被帶走了。”
“帶走了？誰？”
“長老院。”
阮夢穎抬手，指尖輕輕按了按自己的太陽穴，這個細微的動作洩露出一絲疲憊與棘手。
“手術剛結束，人還沒出復甦室，她們的人就到了，手續齊全，理由充分，我帶的醫療組無權阻攔。”
“長老院？”張欣雨抬起頭，臉上露出困惑。
阮夢穎找了張空椅子坐下，面向張欣雨耐心的解釋道：“長老院是王庭內部一個特殊機構，和圓桌騎士團類似，原則上不受三大常規部門轄制。”
“而三大部門直接對女王庭負責，接受女王庭的指示。”
她頓了頓，讓資訊沉澱一下：“這意味著，長老院那些元老行事，很多時候無需事先透過女王庭的首肯，可以……自行裁量，先斬後奏。”
張欣雨聽明白了，隨之而來的是更深的疑惑：“這豈不是說，他們可以無視女王的命令？可女王不是王庭的最高領導者嗎？”怎麼會容許這樣一個獨立王國存在？
“可以這麼理解，但這本質上是王庭陳舊體制遺留的問題，也是某些‘老資歷’們維持自身超然地位和話語權的方式。”
阮夢穎的語調沒什麼起伏，像是在陳述一個客觀事實，“王庭還有另一個部門同樣超然，但它需要對三大部門、長老院乃至圓桌騎士團一起負責。”
“是什麼？”
“審判庭。”
“你可以近似理解為人類社會的最高法院，但它的獨立性更強。”
“法院終究歸於中央政府體系，而審判庭自成一體，她們是監督者，也是執法者，依據所有魔法少女都必須遵守的‘約法三章’行事。”
“她們的存在，很大程度上維繫著魔法少女內部的秩序，以及對外的協調底線。”
阮夢穎看向張欣雨，“所以，明白了嗎？事情如果鬧到審判庭，會更加麻煩。長老院搶先出手，反而……在某種意義上，劃定了一個相對可控的範圍。”
“還真是奇怪的架構。”
張欣雨低聲評價，隨即想起關鍵，“那長老院為什麼要帶走菲……”
張欣雨頓了一下。
阮夢穎見狀，只是淺淺彎了下嘴角：“這裡沒有外人，院長也知曉內情。白鳶尾被長老院帶走的具體原因，我們可以後續探查。但有女王在，她們不至於對你的大徒弟做出什麼過分的事。”
“我的……大徒弟。”
張欣雨重複這個詞，感到一陣複雜的情緒湧上，夾雜著隱約的刺痛和茫然。
不久前，她剛剛用最殘酷的方式，推開了那個口口聲聲喚她“院長”、眼神熾熱的女孩。
現在得知對方重傷未醒就被帶走，而自己卻被冠以“師父”的身份牽扯其中……
她下意識地蹙了蹙眉。
阮夢穎（梅）將她的細微反應看在眼裡，繼續道：“我說過，這是第二次。相應地，我這邊也遇到了一個不小的麻煩，所以……”
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