嬴政指尖一蜷。問不得……一問即露底。
他頓了頓，忽而起身：“李斯，隨朕來。”
李斯一怔。
剛在淑妃宮聽完賑災難題，沒得半句對策，倒被拽著穿廊過殿，步子越來越急。
他自認揣摩聖意多年，可近來天子行事，像換了個人似的：前腳嘆饑荒，後腳盯箱子；不議糧價，不調倉廩，偏往池邊一站，眼巴巴等章邯。
章邯到了，身後隱秘衛抬著幾個沉甸甸的木箱，肩頭繃著青筋。
箱子一排擺開，李斯探頭瞥見裡面灰白結晶，心頭一沉……不是金銖，不是鹽引，更不是軍械。
是硝石。
他悄悄抬頭看嬴政。
陛下莫非打算拿這玩意兒煮飯？
嬴政卻已朝章邯頷首：“取一盆清水。”
章邯起身，端來一盆清水，穩穩擱在嬴政面前。
水面映著幾道人影，微微晃動。
嬴政目光掃過箱中硝石，道：“章邯，取幾塊硝石，投進水裡。”
章邯未多問，依言而行。
他用鐵錐敲碎硝石，白粉簌簌落進盆中。粉末遇水即化，水色漸濁，旋即泛起細密寒氣。
不多時，水面浮出針尖大小的晶點，接著連成薄霜，霜層迅速加厚、蔓延，直至整盆水凝作一整塊冰。
水成了冰。
李斯與章邯僵在原地，盯著那盆冰，喉結上下滾動，卻發不出聲。
這天日頭正盛，殿內悶熱，手背沁汗，可盆中分明結著實打實的冰……指尖一觸，涼意直透骨縫。
章邯又試了一次，手指按進冰面，留下淺淺指痕。
李斯見狀，不再遲疑，朝嬴政深深一揖。
嬴政盯著冰面，嘴角微揚。
真成了？
那小子沒誑他。
硝石果然能製冰。
若此法可行，海魚便能運進內陸，糧荒有望緩解……
心頭那團沉甸甸的鬱結，忽地鬆開。
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