一個時辰後，驚鯢無聲推門而入，垂首稟報：
“胡亥剛出永寧宮，便被始皇召入咸陽宮。半個時辰後，始皇下詔……削胡亥三處封邑，禁足三月，不得見外臣。”
趙高緩緩睜開眼。
燭火“噼”一聲爆開。
“胡亥公子欲對小皇子不利，反遭小皇子嬴塵重手壓制；胡姬隨後添油加醋，觸怒陛下。終致胡姬連降三級，胡亥閉門思過。”
訊息傳到趙高耳中時，他正倚在紫檀木椅上，指尖搭在扶手上，一動未動。
椅子很硬，他卻像被抽了脊骨，整個人陷了進去。
他原以為胡亥蠢些無妨……蠢人聽話，好擺佈，不會生出異心，更不會半途甩開他另起爐灶。可如今才明白，蠢不是鈍刀子，是斷頭鍘，還帶著倒鉤，一落便拖著執刀人一道赴死。
胡亥沒等坐上那把龍椅，已先將整座羅網推到了懸崖邊。
胡姬失寵，胡亥失勢，連最後一點體面都燒成了灰。陛下點名要羅網協力清剿墨家，哪是借力？分明是試刀……刀鋒偏一偏，下個挨砍的就是他們。
掩日站在階下，聲音壓得極低：“大人，往後如何走？”
趙高閉眼片刻，再睜時，眸底沒有猶豫，只有冷鐵般的決斷：“撤。全網收線，即刻藏形。”
掩日喉結一滾：“……就這麼退？”
趙高沒應聲。
他記得剛入宮那年，掃淨三十六間偏殿的雪，手裂出血口子，凍瘡潰爛成片，太醫署連藥都不肯多給一劑。記得為攀上中書府令，替人背過三次黑鍋，跪在章臺宮外三個時辰，膝蓋青紫發亮，還得笑著謝恩。
就差一步。
只差把胡亥扶上那個位置，他就能伸手接過那枚玉璽，把天下權柄攥進掌心。
可偏偏冒出個嬴塵……剛落地就攪亂棋局，不聲不響，不動刀兵，就把所有人逼進死角。
大廈將傾，不是塌了一角，是地基炸了。
他忽然抬手，指節重重叩了三下椅背，聲音沉得像從井底撈出來：“撤，是讓羅網活命；但活下來，不是為了躲。”
掩日屏住呼吸。
趙高緩緩起身，袍袖垂落，袖口金線暗啞：“留七人隨我，其餘盡數隱去。今夜之後，羅網不再見光……可有一人，必須見血。”
掩日瞳孔驟縮，聲音繃得發緊：“您是說……嬴塵？”
“對。”趙高直視前方，字字如釘，“他是皇子？是監國儲君？那又如何？擋路者，削其足，斷其脛，剜其目，再剁其首。”
“嬴政活一日，羅網伏一日。可只要嬴塵不在了，誰登位，都只是棋盤上待落的子……而執子的人，永遠是我。”
掩日垂首，抱拳，轉身離去。
驚鯢跟在他身後跨出府門，腳步未停，身形卻忽地一折，掠向後宮方向。
她沒回頭。
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