眼前這位秦將，既允樓蘭存續，又留蚩尤血脈……
此時不降，更待何時？
她單膝點地，雙手捧起腰畔鮫皮長鞭，緩緩高舉過頂。
鞭身幽藍，鱗紋泛光。
“願降大秦。”
蚩尤女儺神的話音剛落，便裹著桐油味、硝煙氣和卷地而起的黃沙，在半空裡一圈圈散開。
黑魔城上空浮著的嬴塵，衣袍被風掀得獵獵作響。
底下那些蚩尤族人，一個個膝蓋砸進沙裡，額頭貼地，脊背繃得筆直。
“願降大秦！”
嗓音乾啞，像砂紙磨過粗陶，卻壓不住那一聲聲齊整的呼喊。
風颳得緊，沙打得臉生疼，可那聲音就在黑魔城裡撞來撞去，久久不散。
嬴塵垂眼看著這群跪在沙裡的蚩尤後人，沒說話，只緩緩點了下頭。
樓蘭的都城紮在羅布泊綠洲裡，水潤樹密；黑魔城卻不一樣……整座城是拿沙子燒成磚、夯成牆壘起來的，街巷間全是浮沙，一腳踩下去，沙就漫過腳踝。城裡活命的指望，只有幾叢沙棘，結點酸澀的小果子。人活得苦，日子也硬邦邦的，沒多少活氣兒。
嬴塵把城轉了一圈，沒多問，也沒多說，只朝蚩尤女儺神抬了下手，算是應了這降。
沙漠船甲板上，數萬秦軍齊吼一聲“好！”
……聲浪衝天而起，震得沙粒跳腳，連遠處駝鈴都啞了一瞬。
樓蘭國都城內，大祭司正伏案翻一卷龜甲卜辭，手邊銅鏡忽地晃了兩晃，鏡面顫得厲害。她眼皮都沒抬，只朝侍女道：“又地動了？”
侍女垂首答：“回祭司，不是地動……是黑魔城那邊傳來的吶喊。”
大祭司眉心一蹙，起身出了殿門。風裡果然裹著人聲，整齊、響亮，像千把鐵錘敲同一面鼓。
她心頭一跳：莫非蚩尤人勝了？可再細聽，又不對勁……早先約好了，若擊退秦軍，必燃桐油烽火，黑煙騰空為信。可眼下黑魔城方向，只有人聲如潮，不見半縷黑煙。
她轉身就往西城牆走，車輪碾過林蔭道，沙沙作響。路上還在想：秦軍能打中原六國，那是中原人打中原人；真進了沙海，不過是些旱鴨子坐船瞎撞。那艘船，頂多算匠人鼓搗出來的巧物，塞幾百兵就敢闖黑魔城？荒唐！
蚩尤人高大筋壯，生來比秦卒高出一頭；黑魔城裡還鎮著蚩尤劍，守著女儺神……那位老祖宗傳下的法術，連風沙都能劈開。秦軍拿什麼贏？拿嘴喊？
想到這兒，她嘴角已揚起，笑意裡帶著三分譏誚、七分篤定。
那監國嬴塵，不過咸陽城裡一個毛頭小子，仗著父輩餘蔭坐上監國位，懂什麼沙場生死？
她登上城樓，倚著垛口往下看：羅布泊碧得晃眼，綠洲層層疊疊鋪到天邊，水光瀲灩，像塊藍得發亮的琉璃。探子早該到了……她眯起眼，等那人喘著氣奔上來，把蚩尤人如何砍斷秦旗、焚燬沙船的事，一句句講清楚。
可腳步聲不對。
太沉，太亂，像拖著兩腿沙子往上挪。
大祭司閉著眼，耳裡盡是湖風拂過蘆葦的簌簌聲，沒留神。
