回應他的，是一記輕柔卻決絕的搖頭。
“不是。”
“你在戲弄我！”
遊坦之臉色驟沉。
“奴家哪有此膽量？”
孫茹眼波流轉，眸光中透出一股令人心悸的冷靜。
她緩緩吐出八字真言：“兩倍。
明日關麟若開價幾何，我孫茹便加倍奉還。”
這籌碼，比那虛無縹緲的數字更具 ** 力。
它像是一張精心編織的大網，帶著致命的 ** 力，瞬間收緊。
夜色如水，庭院深深。
遊坦之的目光變得深邃而複雜，彷彿在權衡著巨大的利益與未知的風險；孫茹則端坐對面，姿態優雅，眼底藏著難以捉摸的期待。
然而，在這看似靜謐的後院牆頭之外，一道卑微的身影正緊貼著斑駁的磚壁。
那是一個衣衫襤褸的乞丐，手中緊握炭筆，在粗糙的廢紙上飛速勾勒。
月光灑落，將兩人的神態、動作，甚至空氣中瀰漫的緊張氣息，都被他精準地捕捉，化作紙上凌亂卻生動的線條。
……
鮑家酒莊的地窖深處，陰冷潮溼。
酒肆入口的陰影裡，聚集著眾多乞丐。
他們衣著各異，神色散漫，顯然是一群未經訓練的烏合之眾。
但當八袋長老魯有腳大步踏入時，這些乞丐紛紛起身行禮，動作雖顯雜亂，卻透著幾分敬畏。
魯有腳面色肅殺，目光如鷹隼般掃視四周，徑直走向主位。
“長老到了！長老駕到！”
不知是誰低呼了一聲，聲音壓得極低，卻迅速在人群中傳遞開來，像是在喚醒某種沉睡的訊號。
魯有腳落座，面前早已堆滿了揉皺的草紙。
那些紙上並非文字，而是一個個形態怪異的簡筆畫，如同鬼畫符般記錄著城中的異動。
一名小丐捧上一碗清水，魯有腳仰頭灌下，喉結滾動，隨即沉聲道：“洪七公前輩還在等訊息，都別磨蹭了！有事快講！”
話音剛落，左側一名乞丐上前一步，展開手中那張畫著一團亂麻般的紙張，彙報道：“得勝橋那邊的 ** 剛平，江陵太守糜芳便遞來請帖，邀史幫主與遊坦之赴宴。
遊坦之稱病推脫，史幫主則孤身前往。”
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