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東直門那邊是上班的方向，一條路走到底就是鋼廠，騎車十五分鐘，走路得一個鐘頭。
街上沒人影，馬車和洋車倒不少，街邊破牆爛瓦，有的連根柱子都歪了。
李學武深一腳淺一腳，走到後巷盡頭，一棟更破的四合院前停下。
倒座房第二間，窗戶透出豆粒大的光。
他輕敲門框：“國棟在家嗎？”
屋裡應聲，一個十來歲小子掀簾子探出頭。
這張臉，記憶太深了，大概當年一起混過。
沉國棟愣住，瞪大眼：“武哥？你咋回來的？快進！”
李學武一進門，老太太手裡的火柴盒差點掉地上。
她眯眼瞅了兩秒，才認出是孫子的哥們兒。
沉國棟趕緊喊：“武哥回來啦！”
老太婆咧嘴笑，牙都快掉了。
“哎喲，你可算回來了。”
聲音幹得像搓衣板。
沉國棟遞水，壓低嗓門：“奶奶耳背，說話得吼。”
李學武接過杯子，往桌上一墩，嗓門拔高：“老奶，我回來了！”
老太太點點頭，眼神飄著，嘴唇動了動：“回來就好……命硬啊。”
沉國棟皺眉：“都過去多少年了，哪還有事兒？”
老太太嘀咕：“臉都綠了，還說沒事兒？”
他爸媽死在兵荒馬亂那會兒，就剩這老婆子拉扯孫子。
家底賣光了，飯都吃不飽，愣是把沉國棟給熬成了人。
沉國棟低頭搓手，指甲縫裡全是灰。
“武哥，這次還走不走？”
李學武拿火柴盒擺弄，火星子噼啪炸。
“不走了，軋鋼廠上班，有編制。”
沉國棟眼睛一亮，咧嘴就想笑，又憋住。
“那咱們還能一塊混。”
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