外面傳來的尖刺的叫喊猶如鬼片裡的音效，終於讓她意識到這不是夢，她從朦朧的狀態中一秒驚醒，看了眼窗外幾公里外的硝煙，掀開被子，飛快衝下了樓。
勞拉正跪在行李箱前倉促地整理行李，動作很大，把一些吃的、喝的、必要的證件以及醫藥包一股腦塞進去，又因慌慌張張而帶得不少東西又從行李箱裡翻出來，散落一地。
“贊恩呢？！”她急聲問。
勞拉抬起頭，臉上都是淚：“他瘋了，他已經瘋了！他說他要殺了那群狗崽子，剛才就拿著獵槍衝了出去——不行，不行……我沒法再管他了，利維德得活下去，我得快點帶著孩子離開這！”
她神經質地看來看去，猛然從地上一躍而起，像在自言自語，也像在對明藍大喊大叫：“車！車！我需要一輛車！”
“勞拉！你冷靜點……”
長時間的焦慮與性命垂危的緊張就像擰緊在阿匹威斯本地人頭腦中的一根弦，現在這根弦終於隨著迫在眉睫的戰事到來而徹底繃斷了。
明藍是外來者，尚可以保持理智，因為遭受戕害的並非她的國土。可這裡的人做不到——這是生他們養他們的土地，而這片土地正在被外人踐踏，炮火在大地上轟出創口，斷壁殘垣就像傷口橫斷面亂七八糟的骨刺。
勞拉猶如驚弓之鳥，就像贊恩將恐懼轉換為暴怒一樣，恐懼在她身上化為了無盡的焦躁，她一把抓起自己的外套，匆匆對明藍說：“我現在就去找約翰借車，你幫我看好利維德，我馬上就回來，馬上！照顧好利維德！”
“等等……”
明藍完全不覺得這時候隨意跑出去是個明智的選擇，但她來不及制止，勞拉已經頭也不回地衝了出去，快得像道閃電。與此同時利維德也醒了，赤腳從房間裡走出來，單手扶著門框，表情茫然又驚惶：“藍藍老師……外面是什麼聲音？我爸爸媽媽呢？”
“聽我說，利維德。”她只好反身過來安慰他，手按在他的肩膀上，快速說，“塔拉打過來了，外面很亂，但暫時還有士兵跟其他大人頂著，你不會有危險，只不過接下來你必須乖乖聽我的話，好嗎？”
她的聲音並不急躁，雖然語速快，可話語卻堅定，利維德呆呆點了點頭。明藍帶上武器，牽住他的手，領他來到了屋外，她想趁著勞拉還沒跑太遠把她叫回來，現在還不能確定紐斯曼已經淪陷到了什麼程度，哪些街區是危險的，哪些街區是安全的，貿然跑去約翰那邊找車實在太危險了。
勞拉在坦桑克街道的盡頭，離他們大概八百米遠，與另外一個無頭蒼蠅般的五口之家急匆匆往街道盡頭跑。中途她被自己的鞋帶絆了一下，那家人還好心將她攙扶了起來。
明藍大聲呼喚她的名字，然而勞拉已經跑到了街道的盡頭，正打算左拐。她的聲音湮沒在遠方轟隆隆的炮響裡，就像蚊子在雷雨夜嗡鳴。
明藍急得跺腳，判斷一下當前情境，覺得帶著利維德追上去不好，留下他也不好，萬一他出了事，她沒法向她自己和勞拉交代，只好再喊大聲點，聲音剛醞釀在胸口，將要衝口而出，勞拉與那家人所處的方向就亮起了炫目的白光。
黑夜裡驟然燃起的光亮就像被弓箭射到以後驟然降落大地的太陽。
白光完全爆開那一刻，聲音才延遲地到來。震耳欲聾的轟隆聲猶如夏夜的驚雷，炸開在地面上，震得腳下的土地都在搖撼。
天旋地轉，塵土飛揚。
耳膜因為突如其來的巨響而一陣銳痛，頭腦嗡鳴，眼前所見的一切都像遭遇了世界末日一樣籠在混亂的光汙染與滾滾硝煙裡。她來不及先照料自己，憑著本能，在拉拽利維德臥倒的同時，手先死死捂住了他的眼睛。
是眼睛而不是耳朵。
小範圍爆炸帶來的衝擊波掀起她的髮絲，不斷有飛沙走石落到她身上。直到最初那陣最可怕的聲音過去，明藍才聽清身邊另一處噪聲的來源——利維德在尖叫。
不單單是因為恐懼而本能發出的尖叫。
他像古代處理疑難雜症常說的“魘住了”一樣，手腳呈雞爪狀蜷縮，身體僵直，崩成木乃伊般直闆闆的線條，眼睛圓瞪，嘴巴大張，一遍遍從喉嚨裡嘔出撕心裂肺的尖叫，好像下一秒就能叫出血，能把五臟六腑通通叫裂。
一聲又一聲，肝腸寸斷，令人不忍細聽。
那種程度的爆炸不可能有人活下來，明藍的心揪了起來，可她甚至騰不出時間安慰他，更別提為勞拉感到悲傷甚或憤恨，因為在所有情緒醞釀出來之前，她看到了從街道右側拐過來的坦克。它像史前文明留下來的巨獸，碾開方才爆炸產生的硝煙從黑暗中潛伏過來。
“利維德！”
她用力拍打利維德的臉，見他已經完全聽不進她說的話，儼然被剛才親眼目睹的一切刺激傻了，只好使勁將他甩到自己背上，揹著他狂奔起來。
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