羅天大醮的丹比，定在八月十三。
青城縣城西的演法場提前三天就封了場。縣衙派了二十個民壯，沿演法場外圍紮了一圈竹籬笆，籬笆上掛著紅布條，每隔五步站一個挎刀的衙役。青城縣三年才辦一次羅天大醮，上一屆的觀眾把演法場外圍的菜地踩壞了好幾畝，菜農告到縣衙，縣太爺賠了二兩銀子了事。這一屆沈縣令學乖了，提前在演法場外面搭了八座觀賽棚，按參賽道觀的人數分配席位，又單設了一座評委棚和一座嘉賓棚。評委棚裡坐的是府城道錄司主事王崇禮、青城山清虛觀觀主雲虛真人、還有幾位從鄰縣請來的老道長。嘉賓棚裡坐的是沈縣令本人和幾位鄉紳。
林玄清天不亮就從青雲觀出發，帶著清風、陸晨、趙小婉、石頭、杜仲和柳月，連同兩隻靈獸——石堅和狗崽，一行人沿著山道走到青石鎮，再從青石鎮搭劉把式的牛車往縣城趕。到演法場門口的時候，辰時剛過，天邊才泛出魚肚白。演法場裡卻已經擠滿了人——參賽道觀的道士們穿著各色道袍在場中穿梭，有青城派的藏青雲紋，有白雲觀的素白長衫，有玉虛觀的玄黑滾紅邊，還有一些從鄰縣趕來的小觀散修，道袍五顏六色，像是打翻了染缸。
林玄清穿的是那件打了好幾個補丁的舊道袍。不是他不想換新的——法器博覽會之後青雲觀的賬上已經有了不少盈餘，周掌櫃專門託人送了兩匹上等青布上山，說給道長和弟子們做幾身體面的新道袍。林玄清把布收下了，讓趙小婉和柳月給每人都縫了一身新衣，但新道袍一直疊在偏殿的衣櫃裡，一次都沒穿過。他習慣了這件舊袍子——兜多、口袋深、袖口夠寬，能塞下好幾沓符紙和一把摺疊尺。清風倒是換了一身新道袍，灰藍色的棉布，袖口用細麻繩紮緊，整個人精神了不少。
狗崽是第一次來演法場。它蹲在清風腳邊，黑眼珠滴溜溜地轉，看著滿場五顏六色的道袍和來來往往的陌生人，耳朵一會兒豎起來一會兒趴下去，尾巴在身後慢慢掃著，倒是不叫不鬧。
演法場中央用白灰畫了一個三丈見方的正方形，正方形裡又畫了四十八個小方格，每個方格里擺著一張矮案、一隻蒲團、一隻陶製丹爐和一捆柴火。參賽道觀按報名編號對號入座，青雲觀的編號是“四十八”——最後一個報名的道觀，位置在最角落靠竹籬笆的位置。林玄清倒不介意位置偏——角落的丹爐通風好，火焰不容易被風向干擾。
清風帶著師弟師妹們把丹爐檢查了一遍。陶爐是最普通的白泥爐，爐壁厚薄不均，爐膛裡還殘留著上一屆丹比的炭灰，顯然是好幾年沒換過的新手爐。杜仲用手指敲了敲爐壁，聽了聽迴音，皺起眉頭：“師父，這爐子燒到高溫可能會裂。”
“所有人聽好。”林玄清把弟子們叫到跟前，語速不快但每個字都很清楚，“檢查丹爐是第一道工序。爐壁厚薄不勻的，用溼泥把薄的那面從外面補厚一層。爐膛裡有舊炭灰的，全部清乾淨，一粒不留。柴火按粗細分三堆，細的引火，中的維持溫度，粗的用來封爐。藥材的切片、稱量、浸潤、下鍋——每一步都按平時訓練的標準化流程來，不許圖快，不許跳步驟。丹比比的不是誰手腳快，是誰犯的錯少。都聽明白了嗎？”
“明白。”弟子們齊齊應了一聲，各自散開。
分組分工是提前一週就定好的。林玄清親自負責丹方調配和核心火候控制。杜仲負責藥材預處理——切片、稱量、浸潤。趙小婉負責記錄——藥材的實際重量、下鍋時辰、丹液顏色變化、出丹數量和質量，每一項都要填進標準記錄表裡。石頭負責看火——柴火的新增量、新增時機、爐膛溫度調節，全部按杜仲事先測好的柴火燃燒速率表操作。柳月負責出鍋和搓丸——她的手法最穩，搓出的丹丸圓度偏差不超過半釐。
正殿日常事務的代理則由林玄清提前安排妥當。他本來想留陸晨看家，但這次羅天大醮是青雲觀第一次以正式參賽道觀的身份亮相，陸晨作為綜合能力最全面的弟子，必須到場。最終決定是清風留守道觀，負責護山大陣的值守、靈米稻田的維護、以及黑風洞歸附小妖們的日常管理。臨行前一天晚上，林玄清把陣盤操作手冊和應急響應預案的更新版交到清風手裡，清風把每一條觸發閾值和應對流程都背了一遍。林玄清聽完，沒有多說什麼，只是在手冊扉頁上加了一行字——“清風為青雲觀第十八代首座弟子，觀主外出期間，代行觀主職權。”
此刻演法場上，王崇禮從評委棚裡站起來，走到演法場中央，展開一卷黃綾詔書，朗聲宣讀本屆羅天大醮丹比的規則。聲音在清晨的演法場上空迴盪，所有參賽道觀的道士們都安靜下來。規則很簡單：每觀派出煉丹組，人數不限，但丹爐只給一隻、柴火只給一捆、藥材只給一份；統一煉製辟穀丹；時限兩個時辰；評判標準三條——成丹率、單顆丹重偏差、丹丸靈氣含量。
“辟穀丹？”石頭站在角落裡撓了撓後腦勺，“這也太簡單了吧。”
杜仲沒有吭聲，把分給自己的藥材小心地放在瓷碟上，俯下身一株一株地翻看——黃精的根鬚、茯苓的切面、山藥的紋理、白朮的乾溼度、甘草的年份。看到甘草的時候他的眉頭忽然微微皺了一下，用指甲輕輕颳了一點甘草皮聞了聞，然後抬頭看向林玄清，沒有說話，只是把甘草片推到師父面前。
林玄清拈起一片甘草，對著光看了看。甘草的斷面顏色偏暗，韌皮部有一圈極細的褐色斑點，放在鼻尖底下能聞到一股很淡的酸餿味。不是甘草正常應有的甘甜氣。他掏出行動式環境檢測符——這次出發前特意裝進布袋裡的——貼在甘草片上，符籙上的七段數碼管跳了幾下，顯示出一個超出正常範圍的黴變毒素指數。這批甘草在儲存過程中受潮黴變了，黴變程度很輕，肉眼幾乎看不出來，但黴變產生的微量毒素足以干擾丹藥的成分穩定，讓整爐丹的成丹率下降至少兩到三成。
“主辦方提供的這批甘草，全都這樣？”陸晨壓低聲音問。
杜仲搖了搖頭：“黃精、茯苓、山藥、白朮都正常。唯獨甘草有問題。”他頓了一下，“按常理，藥材應該全部來自同一批採購。只有一種藥材出問題，不太可能是單純的管理疏漏。倒更像是有人故意把好甘草換成了劣貨。”
林玄清抬起頭掃了一眼全場。四十八隻丹爐前，大多數道觀已經開始生火。有幾家道觀的弟子正在用鍘刀切藥材，動作麻利，顯然沒有發現甘草的問題。還有幾家乾脆連檢查都沒檢查，直接把所有藥材一股腦倒進陶罐里加水就煮——這種粗糙的手法在低階丹藥上也許能碰運氣成幾顆，但絕不可能在丹比的精確評判中拿到好名次。
青城派的位置在場中靠前，正對著評委棚。他們的煉丹組清一色藏青道袍，為首的是個四十來歲的瘦高道士，頜下三縷長髯，正在用一把銀質小刀仔細地修整黃精的表皮。他的動作很慢，每一刀都切得極薄，顯然是經過多年訓練的精細活。這人林玄清在報名冊上見過名字——青城派丹房首席餘道長。餘道長面前，藥材被分成了十幾只小瓷碟，每隻碟子裡只有一味藥，一個弟子正在用戥子逐碟稱重，精確到分。甘草那一碟他也檢查了，但只是掰斷了一片看了看斷面，又聞了聞，便放回了碟中。他沒有環境檢測符，看不出黴變毒素。
“青城派也沒發現甘草有問題。”陸晨說。
“傳統驗藥法靠的是看、聞、嘗，黴變到這個程度還在外觀上不明顯，只有用檢測符或者用放大鏡看韌皮部截面才能發現。”林玄清把黴變的甘草片放在一隻空瓷碟裡，推到旁邊，“正常丹方里的甘草是用來調和諸藥的，但甘草本身如果帶毒，調和的作用就變成了干擾——煉丹過程中甘草毒素會和黃精的有效成分結合，生成一種不穩定的中間產物，直接影響成丹率。這是入門級的丹方陷阱。”
“那主辦方為什麼要給劣質藥材？”石頭把一捆細柴塞進爐膛，壓低了聲音問。
“不一定是主辦方。”陸晨接過話頭，“藥材採購和分發是府城道錄司負責的，但道錄司不會親自去買藥——他們會把採購交給下面的人。如果有人想在藥材上動手腳，只需要買通藥材鋪的夥計，把一批劣質甘草混進去就行。事情敗露了推給藥鋪，事情不暴露就坑掉一批參賽道觀。這種手段在商業競爭裡很常見。”
林玄清點了點頭。心裡已經有了數——王崇禮也好，馬家也好，或者別的什麼勢力也好，有人在賽前就知道了辟穀丹的題目，或者在藥材採購環節動了手腳。不過現在不是追查的時候。
“杜仲，把咱們自己帶的備用甘草拿出來。”
杜仲從隨身的藥箱裡取出一小包甘草片——這是青雲觀的標準備用藥材，每一片都用油紙分包，儲存在密封陶罐裡，放在觀內專門挖的小型恆溫地窖中。他在賽前準備藥材時就堅持把觀裡常用的幾十種基礎藥材各帶一份備貨，林玄清當時沒有多問，此刻卻拍了拍他的肩膀，說了一句“做得好”。
新甘草換上去之後，杜仲和趙小婉一起把所有藥材重新稱量了一遍。黃精三錢，茯苓二錢，山藥二錢，白朮一錢，甘草半錢——每一份都用戥子稱到不差分毫，稱完之後按切片順序依次排好。杜仲負責切片，黃精切半分厚的斜片，茯苓掰成黃豆大的小丁，山藥刮皮後切薄圓片，白朮橫切成細條，甘草折成小段。他的刀工在弟子中不算最精細的，但他切每一刀之前都要用游標卡尺量一下厚度——這把卡尺是林玄清用廢鐵片給他做的，刻度精確到半釐，杜仲每天切完藥材都用油布擦一遍，卡尺表面已經磨出了一層溫潤的暗藍色氧化膜。
陸晨在蒲團上盤膝坐下，翻開日誌本開始記錄。他面前的記錄表是林玄清親自設計的，橫軸是時辰，縱軸是工序，每一個關鍵節點的資料都要填入對應的格子裡。藥材實際重量、切片厚度偏差、下鍋時辰、丹液顏色變化、出丹數量和質量——每一項後面都預留了備註欄。
。始開式正比丹。鑼銅聲一來傳央中場法演
。火提柴加再後然，溫升整爐讓，熱預勻均壁爐將火小用——爐烘先須必，裂燒面那壁薄把易容火猛，勻均不厚壁爐陶的用天今但。和調草甘下後最，朮白和藥山加再，熬慢火文轉後然，沸煮火猛用，苓茯和黃下先：是程流化準標的丹穀辟。開排字一邊旁爐丹在序順後先的鍋下照按材藥有所把仲杜讓先是而，火生著急有沒清玄林
。衡均本基度溫側兩，再刻片了過，了做照頭石。度速熱散緩減，層小一厚補泥溼用側外壁右把他讓清玄林”。快得熱壁左比壁右，父師“。異差度溫的各壁爐，置位個換就兒會一隔每，側外壁爐在掌手把他。升上緩緩度溫的壁爐，跳裡膛爐在苗火小的紅橘，極焰火的針松。燃點針松細把小一進塞後然，遍一了壁膛爐把布溼用，空清部全灰炭舊的裡膛爐把頭石
。己自清玄林是須必主，場一這以所。定穩夠不還上節環的化變氣靈部丹知確要需在，低偏量儲氣靈的仲杜但。練訓複重次十數了過經都項一每，法手丸到差誤量稱從，候火製炮到味材藥從——統系最練訓道丹的過仲杜有唯，段階徒學在還都人他其觀雲青，藝手這丹煉。驗實的盤覆有沒場一做在是像得注專目，藥的滾翻裡罐陶著盯睛眼的他。火撥的列排和量數火柴整調時隨來用是這——管竹細一著握手一，度溫側外壁爐在搭手一，前爐丹在站清玄林。高躥然驟焰火裡膛爐，膛爐進塞火柴的細等中三將頭石。量水和辰時鍋下下寫上表錄記在婉小趙。來帶封筒竹用，水泉澗山的來挑山後觀雲青從清玄林是水——水泉山注，罐陶進倒苓茯和黃把仲杜。火開式正，畢完爐烘
。點辰時個兩下記又婉小趙，中罐倒次依朮白和藥山的好切把仲杜。泡小的細了變，來下緩平滾翻的裡罐陶，火文為轉火猛從勢火。枝細幾和柴中一留只，兩出柴大的燒燃在還裡膛爐將刻立頭石，勢手個了做頭石朝他。出析定穩在正分效有的黃，當得制控度溫火爐明說，濁不渾不，亮澄湯藥，圈一了攪輕輕筷竹用清玄林。香清的有特苓茯出飄裡氣空，沫泡的細層一起泛面表湯藥。褐淺合融漸漸中水沸在白的苓茯和黃淡的黃，滾翻始開藥，後之香炷一
。注專的清玄林擾干們它讓不，星火的來過濺飛能可住擋用，側微微月柳。是都到得濺星火，響啪啪得扇子扇，風扇爐丹給在子弟的觀雲白壁隔。尾搖上板石在趴個一，盹打裡筐竹在蜷個一，裡落角在蹲地靜安崽狗和堅石。度溫的手冰不而涼清在持保終始，次一換就香炷一隔每水碗這。溫降水潑就控失焰火旦一，施措急應的度溫膛爐節調時隨來用是水涼——溫水了試背手用，水涼碗一來端月柳
。丸始開，時熱溫到降度溫的膏藥。粘防米糯的薄薄層一了抹前提底碗，裡碗瓷的淨乾隻一到刮膏藥把鏟竹用月柳。卻冷上蓆涼的好鋪月柳在放，來下端上火爐從罐陶把他。機時爐出的想理最丹穀辟是這，球小的中適顆一凝，散不水膏——攪了攪中水冷在放，膏點一了挑筷竹用清玄林。粒顆有沒也糊焦有沒，亮的勻均著泛面表膏，膏稠的珀琥濃藥的裡罐陶。候火到恰得煮熬經已材藥，候時的間時香炷一剩還
。不點一卻作的上手，紅發微微尖朵耳，答回有沒月柳。”吧的做子尺是手這你月柳“句了說聲低住不忍，著看邊旁在仲杜。之圍範的窄極個一在制控終始差偏的顆五，徑直次一量尺卡標游用就顆五每。了形就丸丹的圓渾顆一，一輕輕裡心掌在放，膏藥的量分定固出舀勺竹用月柳。右左香炷一有只期窗視的熱溫，裂會丸冷太，散會丸熱太膏藥。節環的穩手驗考最中作製丹穀辟是丸
。顆幾了多還量產佳最的估預先事比，顆十三了出共一——數地顆一顆一婉小趙。別區出不看乎幾起一在放丸丹的出常正和，丸丹小的勻均潤圓顆幾十碎皮丹，一裡心掌在，來下刮地心小鏟竹用月柳，皮丹褐的薄薄層一出結凝部底罐陶。了丹出
。了始開判評
。產高當相算經已下準標丹煉統傳在量丹出的顆二十二，厚深蘊底，觀大牌老是竟畢派城青——歎讚的音聲了低陣一出發們修散的觀圍。頭點了點，看了看著對顆一起拈人真虛雲。小極差偏量重，顆三了稱機隨子戥用禮崇王。紋裂無面表，褐深澤，勻均小大丸丹，丹穀辟顆二十二著碼地齊齊整整裡盤，盤丹瓷青隻一出端長道餘，時置位的派城青到走。去過看地行一行一格方的好畫灰白著沿，來下走裡棚委評從委評位幾和禮崇王
。想理太會不績一這道知也然顯，看好太不臉長組組丹煉的觀雲白。紋裂微細有還面表顆幾有，淺偏，顆七十有只裡盤丹，置位的觀雲白到走
。常如面，謝道手拱長組組丹煉的觀虛玉。”足不控品，多雖丹“句一了評點聲低人真虛雲。定穩夠不藝工丸明說，大偏顯明異差量重，丸丹顆三的稱機隨——題問了現發候時的重稱禮崇王但。顆兩多還派城青比，顆四十二了出裡盤丹，置位的觀虛玉到走
。位號八十四第了到走們委評後然
。顆二第拿再有沒，丸丹下放他。脂如膩細面斷，紋裂有沒也泡氣有沒部，勻均通——地質的丸丹看了看著對，顆一起拈也人真虛雲。微細極差偏，圍範準標在都量重的顆一每——顆四第，顆三第，顆二第起拈他。不紋近附值心中準標在量重，上子戥在放它把他。石玉的過磨打像乎幾得潤圓面表丸丹，圈幾了看翻尖指在，顆一起拈機隨他。量產的觀道賽參有所面前超遠量數丸丹的裡盤丹——下一了愣是先，盤丹隻那著看頭低禮崇王。視檢委評供開排次依丸丹的餘剩把月柳和仲杜讓又，盤丹主上呈定規按他。數總的丹出爐全了足湊好剛起一在合盤兩，丸丹的出皮丹是裡盤隻一另，丸丹的出藝工準標是裡盤隻一。盤丹隻兩著擺前面清玄林
。事的有未所前是上史歷的醮大天羅個整在這。多知不了定穩觀虛玉比控品，截大一了出多派城青比量丹出，火柴和爐陶的通普最用，子弟的天幾沒門個幾著帶，士道輕年的袍道丁補打著穿個那，置位的落角號八十四。來起響方八面四從樣一鍋了開像聲論議的嗡嗡是後然。陣一好了靜安上場法演
”。鏈購採材藥查徹議建我。定穩丸丹和率丹響影會，素毒變黴有裡草甘的供提方辦主，人大王“。前面禮崇王在放，片草甘的完用沒顆一起拈裡盤丹從清玄林
”。醒提主觀林謝多。查徹會本事件這“：句了說聲沉，中袖進收片草甘把他。神的雜複其極一過掠裡目，清玄林看了看頭抬又，點斑褐的上面斷看了看頭低，草甘片那起拈禮崇王。聲風見聽能得靜間瞬一空上場法演
。汗的上頭額子袖用在正，白發臉子弟名那。子弟的材藥查檢責負個那裡組己自看了看頭回又，丸丹的裡盤丹己自眼一了看識意下，話這見聽，遠不在站長道餘
。意笑的淡極一起浮角，頭點微微宿文劉。麼什句了說聲低宿文劉的邊對，過轉他後然。兒會一好了停，上清玄林在落，群人過越目，前棚委評在站手負他。論議與參有沒人真虛雲
。尾搖了搖崽狗，袋腦出探裡筐竹從堅石，箱藥進收樣一樣一材藥的完用沒把月柳。抖發微微在還指手，表錄記上合婉小趙。子袖住拽把一仲杜被，來起蹦裡落角從頭石。裡堆姓百觀圍的通不洩水得圍外場法演了到傳又，棚賽觀到傳棚賓嘉從聲掌，手拍著跟也紳鄉位幾，掌了鼓來起站裡棚賓嘉在令縣沈。一第比丹得奪績的截一名二第過超以觀雲青。佈宣式正時午在果結的比丹
。欠了欠微微向方棚委評朝，起直後然，遍一了壁爐將布溼用，淨乾理清灰炭的留殘裡爐丹把清玄林
