青雲坊礦場入口那片空地上的碎石，被當天圍觀的幾百雙腳踩得陷進了泥裡。姜平帶著幾個姜府家僕，天不亮就在礦場外圍紮了一圈竹籬笆，又搬了幾條長凳擺在觀驗臺下，預備著來觀禮的各方人士歇腳。他原以為準備得夠充分了——上次實驗不過來了幾十號人，這次就算多些，長凳總不會坐不下。但到辰時三刻，竹籬笆外面的人潮已經漫到了巷口，長凳早就擠得沒有空隙，連礦場入口那扇鏽跡斑斑的鐵柵欄上都趴滿了半大的孩子。茶攤老周把自己的茶攤整個挪到了礦場斜對面的老槐樹下，一邊給街坊們續茶一邊踮著腳往裡張望，嘴裡唸叨著“上次那石頭冒熱氣俺可親眼看見的”。鄭屠戶比他更絕——他扛著半扇豬肉從鎮魔司食堂回來，本來打算送到後廚就來看驗證，結果發現人實在太多擠不進去，索性把豬肉往路邊一架，自己站在豬肉旁邊，仗著屠戶的身板硬是擠出了一小塊立足之地，嘴裡還喊著“讓讓讓讓——這豬肉是鎮魔司的，你們別給擠壞了”。
孫嬸拉著隔壁吳掌櫃的袖子，天剛亮就來了。她手裡挎著一隻竹籃，籃子裡裝著早上新蒸的紅糖糕和十幾個煮雞蛋，說林道長他們天不亮就起來準備了，肯定沒顧上吃早飯。吳掌櫃手裡攥著一個小布袋，袋子裡是她昨晚在家裡試煮的一小鍋靈米粥樣品——自從上次在鋪子裡嘗過青雲觀的靈米之後，她就一直在琢磨怎麼用本地井水煮出同樣的口感。兩人擠在柵欄邊上，踮著腳往裡看，孫嬸看見石頭把一隻半人高的粗陶大缸搬到礦場中央，忍不住用胳膊肘碰了碰吳掌櫃：“你看那個大個子，上回就是他踩踏板印符的，今天又來搬缸了。”
石頭確實在搬缸。他天不亮就跟著柳月從鋪子倉庫裡把這次驗證要用的大型注漿裝置逐一搬上騾車——半人高的粗陶大缸一隻，長嘴銅質注漿管數根，新改裝的曲柄加壓泵一臺，摺疊式注漿支架兩副，還有整整幾麻袋的生石灰、膽礬和粗鹽。騾車是茶攤老周幫忙借的，拉車的老騾子脾氣倔，走到巷口不肯再往前走，石頭只好把缷下來的粗陶大缸扛在肩上自己搬進礦場。方匠頭拄著鐵鍬柄在旁邊看得眼睛都直了，啞著嗓子說了句“俺在礦上幹了四十年，見過扛礦石的，沒見過扛缸的道士”。
觀驗臺上的人也到得比預想的早。陳主事天剛亮就讓道錄司的雜役搬了張矮案擺在觀驗臺正中央，案上鋪著文房四寶——他今天要當眾簽發鑑定文書，每一個字都要寫得端端正正。周復換了一身比上次更素淨的鴉青長衫，手指上的白玉扳指罕見地停著沒轉。他面前放著兩份摺好的文書，一份是百草堂首批石灰和膽礬的採購契約，另一份是百草堂幾個老藥師聯名簽署的驅蟲膏量產協助意向書。諸葛蘭蹲在離汙染礦石最近的安全距離外，身邊攤著一卷熟牛皮工具袋，裡面插著十幾把大小不一的匕首和鑿子，還有幾件林玄清叫不出名字的精密小鉗。她天剛亮就來了，已經換了兩把匕首，颳了三處不同位置的汙染物樣本，每一份樣本都用油紙分包好，用炭筆標註了取樣位置和取樣時間。
青雲真人帶著餘明遠和明真從臺階上走上來的時候，觀驗臺上已經沒空椅子了。這位青城派掌門也不在意，就在觀驗臺旁邊的碎石坡上盤膝坐下，藏青雲紋道袍的下襬沾了一地灰。餘明遠站在他身後，腰間插著那支用了大半輩子的紫毫筆。明真揹著那雙水火劍，臉上的表情比上次在羅天大醮擂臺上時平和了許多，看見林玄清遠遠地點了下頭。白雲觀的雲松真人緊隨其後，他胖墩墩的身子擠過人群時頗費了些力氣，一上觀驗臺就從袖子裡掏出一個小本子和一支禿筆，說要把今天驗證的配比和工序全部記下來帶回白雲觀。玉虛觀來的是一位清瘦的何長老，他和林玄清在羅天大醮演法擂臺上交過手——他的弟子鐵峰就是被清風的模組化符陣困住的那位。何長老走上觀驗臺時朝林玄清拱了拱手，表情矜持，但目光在掃過那口粗陶大缸時明顯多停了一拍。
李寒衣沒有上觀驗臺。她站在礦場入口的鐵柵欄旁邊，背靠著鏽跡斑斑的柵欄，窄身直刀橫在膝上。她今天穿的不是官袍，也不是上次在老槐樹下那身素色布衣，而是一身利落的墨灰勁裝，袖口用細麻繩紮緊，長髮用銀簪挽在腦後。張橫帶著幾個力士在礦場四周布了警戒線，但今天來的人實在太多，警戒線被擠得不斷往後退，最後張橫索性把警戒線撤了，只留兩個力士守在汙染礦石旁邊，防止圍觀者不小心踩進操作區域。李寒衣沒有管這些細節，她的目光一直落在姜逸飛身上——姜逸飛是辰時正到的，穿了一身素服，腰間繫著麻繩。姜家與他同來的還有幾位老族叔，其中一位鬍子花白的老者拄著龍頭柺杖，是姜家上兩輩唯一還在世的叔祖。姜逸飛沒有上觀驗臺，他站在汙染礦石正對面的空地邊緣，雙手垂在身側，身旁的姜平捧著那隻從停雲山莊石筍根部拓下來的鎮魂印拓片。
林玄清沒有等所有人都安靜下來。辰時三刻一到，他朝陸晨點了點頭，陸晨走上觀驗臺前臨時支起的木架，將一面大幅木板的蒙布揭開。木板上用炭筆和硃砂畫著此次驗證的完整流程圖——從汙染物取樣檢測、漿料配比混合、注漿管佈設、漿料灌入、溫度與時間控制到最後的沖洗檢測，每一步都標註了關鍵引數和誤差範圍。柳月走到汙染礦石前面，將環境檢測符逐枚貼在裂縫兩側，每貼一枚就高聲報出一組資料——“汙染物靈氣導通率，當前值極低！”“蟲體活性指數，超過上次數倍！”“黑霧殘餘濃度，嚴重超標！”“裂縫深度，超過上次數倍！”每報一組資料，陸晨就在木板上對應的位置用硃砂筆寫下數字，字跡大而清晰，連柵欄外面最後一排的人都看得清清楚楚。
圍觀的人群發出嗡嗡的議論聲，幾個在城南私礦討生活的散修礦工擠在柵欄邊上，看見蟲體活性指數的數字時臉色都變了。“俺上次在老槐洞撿礦，手上起紅疹，道長說就是這蟲子鬧的。”“這蟲能鑽進人腦子裡去——俺們村有個礦工就是這麼死的。”老馬拄著鐵鍬柄站在人群最前排，聽見身後的議論，回頭啞著嗓子說了句“別吵，看道長怎麼治它”。
林玄清開始動手。他走到汙染礦石正前方的操作檯前，操作檯上擺著研缽、天平、量筒和一排粗瓷碗。和上次實驗不同的是，今天他面前多了一臺新改裝的手搖式曲柄加壓泵，泵體用鑄鐵澆鑄，內壁襯了一層銅皮，活塞桿上刻著細密的刻度線——這是他在上次實驗之後根據裂縫深度和注漿阻力重新設計的，可以讓漿料以穩定的壓力持續灌入裂縫深處。他沒有用研缽，而是將生石灰粉直接倒進粗陶大缸中，粉末在缸底堆成一座小山。膽礬粉末隨後傾入，兩種粉末在缸中攪拌時，膽礬的灰藍在石灰的雪白中漸漸暈開。粗鹽在另一隻瓷碗裡用米醋調成溶液，他將醋鹽溶液緩緩注入缸中，嗤嗤的響聲和升騰的熱氣同時彌散開來。濃白的熱氣蒸騰在他臉上，他沒有偏頭，只是眯了眯眼，用竹竿攪動漿料的動作一刻未停。
方匠頭拄著鐵鍬柄，看得最仔細。他注意到林玄清往漿料裡又加了一小撮極細的暗金色粉末——天元石粉末，分量極少，只有拇指蓋那麼大一點點。他不知道那是什麼，但看見林玄清加粉末時用的是一把特製的小銅勺，勺柄上刻著細密的刻度線，每一勺都是平勺，不多不少。這個細節讓他莫名地放下了心——他在礦上幹了大半輩子，知道什麼事只要開始用尺子和秤來量，就比憑手感靠譜。
注漿管的佈設比上次複雜得多。上次的汙染礦石裂縫淺而直，一根銅嘴注漿管就夠。今天這塊礦石的裂縫深且彎曲，林玄清讓石鐵把摺疊式注漿支架撐開，在裂縫上下各架了一根橫樑，橫樑上裝著可調節角度的銅質夾具，每根注漿管都用夾具固定在裂縫內壁，銅嘴伸到裂縫最深處。支架是諸葛蘭前天晚上派人送來的，林玄清拿到手時發現支架的摺疊鉸鏈上嵌著一圈極細的微型軸承，軸承外殼刻著諸葛家天工閣的標誌，銅質光澤在晨光裡泛著溫潤的暖金色。一共用了好幾根注漿管，管徑從粗到細分為三種規格——粗管灌主裂縫，中管灌支裂縫，細管灌裂縫末梢那些只有頭髮絲寬度的微縫。
漿料從銅嘴裡湧出來的時候，圍觀的人群齊齊發出了一聲壓低了聲音的驚呼。灰藍色的漿體沿著裂縫內壁往下滲，在裂縫口堆積成一小片溼潤的漿面，漿面接觸到巖壁上那些暗金色粉末的瞬間，暗金色的光芒像是被燙到了似的猛地一縮，然後迅速暗淡下去。緊接著裂縫內部傳出一陣密集而清脆的嘶嘶聲，像是無數細小的氣泡同時破裂——那是醋酸與黑霧中的鹼性揮發物發生中和反應的聲音，也是銅離子開始攻擊蟲體蛋白質外殼的訊號。石灰遇水放熱，裂縫周圍的巖壁溫度迅速攀升，林玄清貼在巖壁上的測溫符顯示溫度已經達到了足以殺死成蟲的臨界區間。
他在這個溫度視窗內啟動了手搖加壓泵。泵柄每搖一圈，活塞就往前推一格，漿料以穩定的壓力持續灌入裂縫深處。石頭蹲在泵旁邊，按林玄清指定的速度搖著泵柄，額頭上很快滲出一層細汗。曲柄加壓泵的效率比他預想的還高——漿料在壓力驅動下沿裂縫內部擴散，透過透明油紙上隱約可見灰藍色的漿料正沿著巖壁內層的細小孔道均勻擴散，像墨水在宣紙上洇開。
陸晨將環境檢測符的取樣頻率提到最高，陣盤顯示屏上的紅色曲線在溫度達到峰值之後開始急劇下降，從峰值一路跌到了背景噪音水平。與此同時，紫外追蹤燈下能清楚看到，那些原本在巖縫深處緩慢蠕動的暗金色光點正在逐一熄滅——不是消失，是僵縮成一粒粒灰白色的死殼。這個過程在微觀符能量透鏡下被放大投射在一塊備用的透明油紙上，供觀驗臺上的眾人觀看。青雲真人看到蟲體僵縮的瞬間，拈鬚的手停住了。何長老原本矜持的表情鬆動了一角，微微前傾了身子。雲松真人手裡的禿筆在紙上無意識地畫了一個圈，墨跡洇透了紙背。
諸葛蘭沒有看透明油紙。她從工具袋裡抽出一把極細的小鉗，鉗口上嵌著一片透明的水晶薄片，這是諸葛家自制的行動式顯微透鏡。她將鉗口探進裂縫邊緣一處還在冒熱氣的漿料殘液中，夾出一小片正在褪色的汙染物，放在透鏡下仔細觀察。蟲體表面蛋白質外殼在銅離子的作用下正在逐層剝落，剝落處露出蟲體內部已經凝固的液態靈氣——靈氣凝固是蟲體死亡的確鑿證據。她把小鉗收回去，站起來退後一步。
規定的淨化時間到了。林玄清停止加壓，讓裂縫內殘餘的漿料自然冷卻。冷卻後的漿料在裂縫表面結成了一層薄而脆的灰白色硬殼，用手輕輕一敲就簌簌地往下掉。柳月提起木桶，用竹瓢舀起清水從裂縫頂端沖洗下去。水流過處，岩石斷面上的暗灰色汙染物大面積剝落，露出下面淡青色的靈石原色。剝落處邊緣殘留的頑固斑點顏色已經從暗金變成了灰白——那是蟲體死亡後留下的鈣化殘殼，不再具有任何生物活性。環境檢測符的全部指標回落到了安全線以內，靈氣導通率穩定恢復到汙染前的水平。
“淨化完成。請諸位驗證。”林玄清把竹瓢放回木桶裡。
陳主事第一個從觀驗臺上站起來，拄著竹杖走到礦石前面。他沒有用任何符籙和儀器，只是伸出枯瘦的手掌貼在淨化過的巖面上，閉眼感受了片刻。然後他睜開眼睛，轉身面向在場所有人，聲音蒼老而清冽，穿透了礦場上空嘈雜的人聲：“老朽在道錄司做了幾十年丹藥符籙的鑑定，見過的所謂秘方妙法數以千計。今天林觀主這套法子，用的材料是石灰、膽礬、粗鹽、米醋，沒有任何一種是稀罕物。但這法子能同時去毒、殺蟲、補裂，一步到位。老夫以道錄司鑑定主事的身份在此宣佈——青雲觀礦脈汙染淨化方案，透過技術驗證。即日起建議在全郡城範圍內推廣實施。”
他走到觀驗臺前，拿起早就準備好的狼毫筆，在姜逸飛事先鋪好的鑑定文書上端端正正地簽下自己的名字，又從袖中取出道錄司的鑑定印章，在簽名旁蓋了一個鮮紅的印戳。何長老從太師椅上站起來，走到礦石前面。他從袖中取出一枚玉虛觀特製的試靈石，貼在淨化後的靈石斷面上，試靈石上的符文依次亮起，每一道符文的亮度都均勻而穩定，沒有任何一處斷點。何長老把試靈石收回去，轉向林玄清，說話的聲音仍然矜持，但每個字都清晰可聞：“玉虛觀附議。”青雲真人從碎石坡上站起來，他從袖中取出一枚青城派特製的靈氣導通符貼在淨化區域，符籙亮起一道明亮的清光，導通效果比貼在任何未經處理的天然靈石上都要穩定。他把符籙收回去，朝林玄清拱手一揖，只說了一句：“青城派今日起採用青雲觀的標準化淨化方案。”
周復從太師椅上站起來，把白玉扳指從手指上取下來放在案上，走下觀驗臺朝林玄清拱手行了一禮，這個禮節比他平時所有圓滑的客套都要鄭重。他說百草堂願出首批石灰和膽礬的採購銀兩，另外他手下有幾個懂藥材炮製的老師傅可以幫青雲觀做驅蟲膏的量產，往後礦脈淨化需要的生石灰和膽礬百草堂按成本價供應。他從袖中取出兩份文書，放在林玄清面前——一份是採購契約，一份是量產協助意向書，兩份都已在百草堂內部簽章完畢。
諸葛蘭從礦石旁邊站起來，把工具袋卷好，走到林玄清面前。她沒有行禮，也沒有客套，只是把剛從裂縫裡夾出的那幾片蟲體死殼樣本用油紙包好，塞進林玄清手裡，說這東西的鈣化結構跟天工閣用銅基符文做導通測試時留下的殘留物很像，她回去要讓家兄用高倍透鏡再仔細看看。林玄清接過油紙包，點了點頭。諸葛蘭又補了一句——“天工閣的注漿模具，明天送到你們鋪子裡。不要錢，算是驗證成功的賀禮。”
姜家的老叔祖拄著龍頭柺杖從碎石坡上顫巍巍地站起來，蒼老的聲音有些發顫：“老漢今年八十有三，姜家三代人在這條礦脈上討生活。六十年前玄陽子道長封了脈眼，六十年來沒人能治礦上的汙染。今天親眼看見林道長用這些最尋常不過的東西，不到一個時辰，就把汙染拔得乾乾淨淨。這不止是幫姜家，是幫所有在這條礦脈上討生活的人——礦工、匠頭、沿脈而居的百姓，都欠道長一個謝。”他將龍頭柺杖往地上頓了頓，雙手撐著杖柄朝林玄清緩緩鞠了一躬。姜逸飛連忙上前扶住叔祖，林玄清側身避過這一禮，拱手回了一揖。
柵欄外圍觀的街坊們爆發出震天的歡呼。鄭屠戶的大嗓門蓋過了所有人的聲音，他舉著半扇豬肉邊喊邊晃，肥油從案板縫裡甩出來蹭了旁邊一個散修一袖子。茶攤老周端著豁口茶碗，手都有點抖，熱茶灑了幾滴在衣襟上，嘴裡翻來覆去地念叨“這可不得了”。孫嬸眼眶紅了，她用圍裙角擦了擦眼角，把紅糖糕和煮雞蛋往柳月懷裡塞，柳月推辭了兩次，第三次被孫嬸瞪了一眼便乖乖收下了。老馬用鐵鍬柄重重地往地上頓了一下，身後的礦工們跟著發出一片沙啞的喊聲。石鐵沒有說話，只是用短刀的刀背輕輕敲了一下自己的胸口。
姜逸飛在歡呼聲中把姜家礦場總庫的備用鑰匙雙手放在林玄清手裡。他說姜家所有礦場的檔案、圖紙、探礦記錄全部向林觀主開放，礦上匠頭、工頭、賬房隨時呼叫，這是先父生前承諾過的事。他的聲音很穩，但說完之後沉默了片刻，像是在心裡把某個儀式完成了一遍。林玄清合攏手掌，鑰匙的銅齒硌在掌心裡冰涼而沉實。
諸葛蘭見諸事已定，便提起牛皮工具袋大步往巷口走去。走到一半她回頭看了林玄清一眼，說天工閣的注漿模具明早送到，說完不等林玄清回答，鴉青色的身影便消失在巷口。青雲真人帶著餘明遠和明真走下碎石坡，餘明遠走到陸晨旁邊，也不客氣，拉了張凳子坐下，鋪開自己隨身帶的熟宣紙，對照陸晨的操作手冊逐條謄抄。他謄到銅嘴注漿管那段時停了一下，用筆桿敲了敲桌面，說這法子跟符籙胚底輔助線是一個思路——都是把最難的工序用工具先解決掉。他謄完最後一段施工規程，把熟宣紙疊好塞進懷裡，走到林玄清面前，伸出手。林玄清看著那隻沾滿墨漬的手，也伸出手來。兩個道觀的技術帶頭人在礦場漫天的石灰粉塵和圍觀街坊的嘈雜聲中握了手。
夜色降臨時，礦場裡只剩下幾個力士還在拆卸觀驗臺的長凳。柳月已經把注漿管和粗陶大缸沖洗乾淨收進裝備箱，石鐵帶著礦工兄弟把沒用完的生石灰和膽礬重新封好搬回鋪子倉庫。陸晨將整理好的標準化淨化方案操作手冊加蓋青雲觀活字印章，交給姜平，由他轉呈姜家礦務司和青城派。林玄清獨自站在已經恢復淡青色光澤的靈石前面，將最後一份汙染物樣本收進隨身攜帶的樣本盒裡，合上盒蓋。礦場外圍的夜色漸濃，遠處槐樹巷方向傳來幾聲野貓的叫喚，茶攤老周收攤時把自家的燈籠留了一盞掛在老槐樹上，隔著大半條巷子遠遠望過去，那盞燈籠在夜風中輕輕晃動著，光暈溫暖而安靜。
