溶洞裡的暗金色光芒徹底暗下去之後，四周的黑暗反而比之前更濃了。不是視覺上的暗——礦燈還亮著，陸晨把便攜陣盤終端的顯示屏亮度調到了最大，柳月重新點燃了兩根備用的油燈芯——而是那種失去了某種巨大能量源之後留下的空洞感。蟲巢核心被重新封住之後，整個溶洞的溫度在迅速下降，從之前灼熱得讓人冒汗迅速跌到了透骨的陰冷。巖壁上那些原本被暗金色光芒照得纖毫畢現的裂縫，現在只剩下礦燈光柱掃過時泛起的蒼白反光。
石堅第一個從銅絲網支架下面鑽出來。它的甲冑上濺滿了蟲體結晶燒燬後的灰白色殘殼，走起路來殘殼簌簌地往下掉，在安靜的溶洞裡發出極細微的沙沙聲。它用鼻尖貼著地面一寸一寸地嗅過去，在影消失的那塊岩石前方停住了，尾巴在地上輕輕敲了一下，然後回頭看著林玄清。
那塊岩石上空空如也。碎裂的命魂封印光幕殘片散落在岩石表面，像一層極薄的碎冰，在礦燈照射下泛著即將消散的淡金色餘韻。林玄清走到岩石前，蹲下來，用手背貼近岩石表面——岩石冰涼，沒有任何溫度殘留。但岩石表面有一道極淺的痕跡，像是有人用手指在石面上寫過什麼。他讓陸晨把紫外追蹤燈拿過來，在低角度光束的照射下，那行字跡漸漸顯現出來。是影留下的。不是用筆寫的，是用指尖蘸著蟲核漿液寫的，漿液在空氣中氧化之後顏色和岩石幾乎融為一體，只有在紫外光下才能分辨。字跡很潦草，和他平時說話一樣簡約，只有寥寥幾個字：
“命魂已封。蟲核暫穩。王崇禮往蒼狼嶺方向去了，他手裡有玄陽子密室的鑰匙。密室在後山瀑布右側大青石後面。”
林玄清把這幾行字反覆看了好幾遍。影在封印碎裂前的最後時刻，用指尖蘸著噴濺出來的蟲核漿液在岩石上留下了這條資訊。他不是單純來赴死的——他在死前做了最後一件事，就是把王崇禮的去向和玄陽子密室的位置告訴了林玄清。他在郡守府密室裡翻檔案的時候看到了什麼，在停雲山莊石筍裂縫前沉默的時候想到了什麼，在黑石關溶洞裡決定用命魂封住核心的那個瞬間選擇了什麼。這個密探從一開始就知道自己可能回不去，但他還是來了。
他把紫外燈放在岩石旁邊，讓陸晨把影的遺言逐字拓下來。陸晨從揹包裡取出一張薄油紙，用炭條將岩石上的字跡一筆一畫地描摹到紙上，描完之後把油紙雙手遞給林玄清。林玄清接過油紙，摺好，放進貼身的內袋裡，和玄陽子的絕筆信放在一起。
李寒衣站在他身後，直刀已經收回鞘中。她低頭看著那行紫外光下的字跡，沉默了一會兒，然後從腰間解下那枚李寒衣父親留下的銅鈴，輕輕放在岩石上影的遺言旁邊。銅鈴在昏暗的光線裡泛著極淡的啞光，和岩石表面碎裂的封印殘片碰在一起，發出一聲極輕微的脆響。“鎮魔司會把他寫進名冊。密探總署那邊的規矩我不懂，但鎮魔司的忠烈祠裡應該有一個位置給不是鎮魔司的人。”她說完這句話便轉過身去，背對著岩石，手按在刀柄上，不再開口。
石鐵已經把趙三從巖壁根上拖到了礦道拐角處。趙三雙臂被麻繩反綁在身後，右臂的衣袖被蟲核漿液腐蝕出好幾個大洞，手臂上鼓起密密麻麻的水泡，水泡邊緣嵌滿了細小的暗金色顆粒。林玄清讓柳月把最後幾罐淨化符拿出來，先處理趙三臉上和手臂上被蟲核漿液濺到的傷口。淨化符貼在傷口邊緣時趙三疼得渾身抽搐，嘴裡咬著一截石鐵塞給他的破布條，喉嚨裡發出沉悶的嘶吼。但他沒有昏迷，符力將傷口表層的蟲體毒素一絲一絲拔出來時，他還能睜著眼睛盯著溶洞中央那片已經暗淡下去的暗金色殘光，嘴唇翕動，像是有什麼話非說不可。石鐵把他嘴裡的破布條扯出來，趙三猛喘了幾口氣，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“不是我的——是白爺——王崇禮——他教我刻符文，教我配原液，教我拆封印——但第三重封印真的不是我破的。”他咳嗽了幾聲，咳出來的唾沫裡混著暗金色的血絲，“我灌原液的時候，封印已經從裡面裂了。那道裂紋不是我劃的。我還沒灌到一半，封印最深處就有一股力量往外推。我當時以為是原液起作用了——但後來看到那個人，我才知道不是原液。是他從裡面往外推。他早就在封印裡面了。他在裡面把封印拆鬆了。我只是在外面灌了點油。”
陸晨停下手裡謄抄遺言的筆，抬頭看著趙三。“你是說，王崇禮安排你在外面破封，但影已經在封印裡面了？他們倆誰的順序在前？”
“我不知道。”趙三搖頭，動作牽動了手臂上的傷口，疼得他齜牙咧嘴，“我只知道王崇禮看到那個人的時候，他的反應不像是早就知道。他罵那個人——‘原來是你，從頭到尾都是你’。那語氣像是被人從背後捅了一刀。那個密探和王崇禮不是同夥。他大概是在我灌原液之前就鑽進去了。第三重封印從內部是可以開啟的——玄陽子當年設計封印的時候留了一個應急口，只有用命魂才能從內側推開。那個人就是用命魂推開的。他把封印從內側推松之後，我在外面灌的原液才滲得那麼快。封印碎裂的時候，他已經站在封印最裡層了。然後核心開始往外爆，他趁爆裂那一瞬間——趁命魂封印和蟲巢核心的能量同時往外衝——用自己的命魂把兩股力量硬生生壓在一起，重新封住了。我在底下看得清清楚楚，他整個人被夾在兩道光中間，一道暗金一道白，光滅了之後他就不見了。岩石上只剩下那幾行字。”
林玄清聽完，把趙三的供述逐條和影的遺言做了比對。兩人說的時間線完全吻合。影在進入封印之前，先給林玄清發了加密口訊說通緝令已發、黑石關三重封印被破其二、趙三提前動了手。那時他大概已經知道自己來不及趕在趙三之前阻止前兩重封印的破壞，所以他改變了策略——不再試圖從外部阻止封印碎裂，而是搶在封印完全碎裂之前從內部重新封住核心。他進入封印之後用命魂從內側推鬆了封印，讓趙三在外面灌的原液加速了表層碎裂，從而製造了一次完整的封印爆裂脈衝——這個脈衝足以掩蓋他從內部施加命魂封印時的靈氣波動。王崇禮當時站在溶洞裡，看見封印碎裂時第一個反應不是逃跑，而是舉起銅匣試圖吸收脈衝能量，但他大概算漏了一件事：脈衝能量確實爆發了，但在爆發的同時被影的命魂重新鎖住了。銅匣吸收到的能量遠低於他的預期，所以他最後才扔掉銅匣和扳指轉身就跑。
趙三的話還透露出另一個關鍵資訊：他跟著王崇禮這些年，不止一次替王崇禮往黑石關送東西。王崇禮在黑石關附近幾處私密據點囤積了相當數量的原液和符文器具，其中有一個據點在蒼狼嶺山脊北側一處廢棄礦洞裡，趙三去年秋天在那裡見過一張手繪地圖，地圖上標著“玄陽子密室”的位置。王崇禮當時沒有讓他靠近，只讓他在礦洞外面等著。但他趁王崇禮不注意偷偷瞄了幾眼，記得地圖上畫的密室入口在“瀑布右側大青石後面”——這和影在遺言裡寫的完全一致。趙三說王崇禮每次提到密室都格外謹慎，有一次喝多了酒，說那密室裡封著第三塊天元石，還有玄陽子畢生的道法心得，那心得裡寫著徹底消滅蟲巢核心的方法。所以王崇禮這些年一直在找密室的鑰匙，鑰匙原本在密探總署的檔案庫裡，他調閱玄陽子密函時見過鑰匙的圖樣但拿不到實物，後來他脫離密探體系後就自己想辦法仿製。趙三就是替他仿製鑰匙的人——他用銅匠手藝照著王崇禮畫的圖樣，打了好幾把不同尺寸的銅鑰匙，但王崇禮每次拿到鑰匙去密室試了之後都回來搖頭，說鑰匙不對。最近一次試鑰匙就是在郡守暴斃之前不久，王崇禮從停雲山莊後山方向回來時臉色很不好看，說密室門口的封印比之前更強了，像是有人在裡面重新加固過。趙三當時問了一句“會不會是玄陽子還活著”，王崇禮沒有回答，只是把仿製的銅鑰匙扔進爐子裡燒了。
林玄清聽到這裡，忽然明白了玄陽子密室裡那道命魂封印為什麼能撐到現在。六十年前玄陽子進密室之前，把自己的命魂封印在密室裡，那道封印至今仍在運轉。這和他之前在青城府和黑石關見到的所有封印都不同——玄陽子臨終前把畢生修為和命魂都壓在了那間密室裡，那間密室是活的，裡面還有東西在動。王崇禮這些年反覆試鑰匙都沒能開啟密室，因為玄陽子從內部把密室封死了，只有真正得到了他認可的人才能開啟。而玄陽子留下的那道門，很可能和林玄清胸口那枚玉佩有關——當年玄陽子把玉佩藏在神像暗格裡，絕筆信中說“玉佩是鑰匙”，可能不止是開啟神像暗格的鑰匙，更是密室的鑰匙。
李寒衣從岩石上把那枚銅鈴拿起來重新掛回腰間，走到趙三面前蹲下來，用刀鞘抬起趙三的下巴讓他看著她。“你說王崇禮在蒼狼嶺有據點，據點裡還囤著原液和符文器具。具體有幾個據點？囤了多少原液？裡面還有沒有人替他守著？”
趙三嚥了口唾沫，喉結上下滾動了一下。“我知道的據點有兩個。一個在蒼狼嶺山脊北側廢棄礦洞裡，裡面囤著大概七八罐原液，還有一些銅匠工具和符文刻印臺。那個據點以前是我在守，後來王崇禮把我調到郡城去替錢掌櫃做符文刻印，據點就交給了別人。另一個據點在蒼狼嶺西側靠近黑石府邊界的一座老山神廟裡，那個據點我沒進去過，但聽說是王崇禮自己的藥房，裡面存著他這些年從礦脈上收集到的所有天元石樣品和金鱗蟲標本。”
“錢掌櫃現在人在哪兒？他從郡城跑出來之後有沒有聯絡過你？”
趙三搖頭。“他在郡城被鎮魔司盯上的時候，用銅鈴給我發了最後一次訊號——讓我趕緊出城去城南礦道會合。他說他把暗格裡的東西取出來了，裡面有一部分原液和幾本賬冊。但我沒見到他人。我在城南礦道等了他兩個時辰，他沒來，我就自己鑽礦道往蒼狼嶺方向跑了。路上聽礦道里幾個私採礦工說，錢掌櫃跑出郡城之後沒多久就被一隊不知什麼來歷的人截住了。那些人穿的是便衣，但出手極快，把他塞進一輛馬車往北走了。”
李寒衣站起來，用拇指輕輕摩挲著刀柄上的牛皮纏繩。“往北走——北面是京城方向。密探總署。影在回京之前，大概已經安排了人在郡城外圍等著截錢掌櫃。密探體系內部有自己的一套收網方式，不需要經過鎮魔司。”她頓了頓，“所以王崇禮在郡城的暗線已經全斷了。他現在只能靠自己留在蒼狼嶺的那兩個據點，加上從銅匣裡吸收到的少量脈衝能量。如果他想在密室被我們找到之前先進去取走玄陽子的道法心得，那他一定會先去據點取原液——銅匣裡的能量不夠他開啟密室。”
林玄清把影的遺言拓本和趙三的供述逐條整理成一份完整的行動情報，讓陸晨謄清之後用便攜陣盤加密頻段發給留守郡城的張橫，讓張橫轉呈密探總署和鎮魔司總署。又單獨給張橫發了一條口訊，讓他派人去郡守府密室把書架上被撕掉的那本卷宗連同書架底層所有檔案全部搬到鋪子裡去，等他們回去之後重新整理礦脈沿線所有已知封印節點的完整清單。
做完這些之後，他把柳月叫過來，讓她檢查一下石堅的甲冑。石堅在剛才衝擊波撞過來的時候用尾巴死死捲住支架底座，鱗甲片和鉚釘的接縫處被震鬆了好幾處，後腿甲片上還嵌著一小塊蟲核結晶殘片。柳月蹲在石堅面前，用鑷子小心地把殘片夾出來，又用備用的鉚釘把鬆動的甲片重新固定好。石堅安靜地趴著，偶爾用尾巴輕輕敲一下地——表示它沒事。
石鐵把趙三從地上拽起來。趙三腿還有些發軟，勉強站住了。石鐵沒有給他鬆綁，只是把綁繩從背後改成了綁在身前，讓他能自己扶著巖壁走路。林玄清最後環顧了一圈這座溶洞——蟲巢核心所在的那面巨大巖壁上，影用命魂重新封住的地方留下一道極其細微的白色光紋，像是被刀尖劃過之後結了痂的傷疤，在黑暗中幽幽地發著極淡的熒光。這道命魂封印能撐多久，他無法估算，但至少在礦脈源頭被徹底淨化之前，它不會再被輕易衝破。
溶洞裡重新恢復了寂靜，只有石堅在前面探路時甲冑蹭過巖壁的輕微沙沙聲。黑風溝的河水聲從遠處隱約傳來，空氣裡還殘留著蟲核結晶汽化後的焦糊味。這一夜很長，林玄清走出礦道口時天已經快亮了，黑風溝東側山脊上露出一線灰白的晨光。
