“姜家的現任族長叫姜伯約，是姜和的直系後代。”影說，“幾千年來，姜家一直在秘密保管姜和留下的另一份技術檔案——不是諸葛家那份機甲設計圖，而是母體的核心控制協議。母體甦醒之後，如果沒有基因序列驗證，它會進入‘自由執行’模式。在自由執行模式下，母體不受任何控制協議的約束，它會按照自己幾千年前被修改過的指令自行判斷該消除什麼、不該消除什麼。而如果有人在母體甦醒之前，把核心控制協議輸入母體的控制模組，母體就會重新進入‘受控執行’模式——哪怕沒有姜和的基因序列，也能暫時中止母體的淨化程式。”
“諸葛家管機甲，姜家管母體。神庭滅亡前夜的交易是這樣分的。”林玄清說。
“是這樣分的。諸葛家帶著機甲技術和礦脈圖譜南下，負責培養能夠駕駛機甲的普通人——因為只有普通人才能透過基因鎖。姜家帶著母體的核心控制協議南下，負責等待一個能夠解密這份協議的人。”影說，“姜伯約等這個人等了五十年。他在姜家歷代族長的筆記裡看到過你的名字。”
林玄清的瞳孔微微收縮了一下。
“玄陽子收你為徒不是偶然。”影說，“老道士當年救我的時候，我告訴過他姜家藏著一份關於母體的技術檔案。老道士花了十年找到姜家，又花了十年說服姜伯約。最後他在收你為徒的時候，在絕筆信裡寫下了‘此子可託’。他那封信不是寫給朝廷看的，不是寫給後人看的，是寫給姜家看的。”
林玄清從道袍內袋裡掏出那封看了無數遍的絕筆信。信紙已經泛黃起毛，摺痕處用薄絹重新裱過。信末那句“此子可託”他一直以為是師尊對自己的期許，現在才知道那是一個臨死的老道士對自己佈下的局做的最後一步標註。
“姜伯約的三兒子，昨夜已經到了郡城。”
廢窯裡的黑暗像被這句話切開了一道口子。
姜伯約的三兒子叫姜源。
林玄清在郡城礦務局的檔案裡見過這個名字——姜源，姜家三房嫡子，名義上是姜家在郡城的商鋪管事，實際上在礦務局沒有任何存在感。所有關於礦脈分配、靈石貿易、裝備採購的會議上，姜源永遠是坐在角落裡不發言的那一個。連諸葛青雲都說，姜家這些年低調得像是故意要讓所有人忘記他們還活著。
此刻這個被所有人遺忘的人，正坐在周延卿的會客廳裡，手裡捧著一杯已經涼透的茶，已經等了一整夜。周延卿派人快馬加鞭往黑石關送了信，信使在半路上遇到了從廢窯回來的林玄清，兩撥人在礦區北門外撞了個正著。
林玄清走進郡衙會客廳時，天還沒亮。廳裡只點著一盞油燈，姜源坐在燈下的客位上，身後站著一個抱著鐵箱的老僕。姜源本人看上去三十出頭，臉型瘦長，皮膚和諭一樣帶著神庭改造者後裔特有的蒼白。但他的眼神和諭完全不同——諭的眼睛是冷的，像結了冰的湖面；姜源的眼睛是熱的，帶著一種被壓了很久終於可以燒出來的闇火。
“林觀主。”姜源站起身，拱手行禮。他行禮的姿勢很標準，但手指關節微微發白，握得太緊了。
“姜三公子。”林玄清在他對面坐下，沒有寒暄，直接開門見山，“令尊決定反水，是臨時起意，還是早有預謀？”
姜源沒有料到他會這麼直接，愣了一息，然後笑了。那個笑容很苦。
“姜家等了幾千年。”姜源說，“我祖父的祖父寫了遺訓，說姜家子孫不得主動與神殿為敵，也不得與神殿合作。幾千年，姜家就這麼沉默著，裝死，裝傻，裝成一個只關心礦脈生意的普通世家。直到你在黑石關站住了腳跟，諸葛家投誠了，朝廷默認了你的特殊裝備部，神殿的第一波攻勢被你打了回去。我父親才說——時候到了。”
他示意身後的老僕將鐵箱放在桌上。鐵箱不大，長約兩尺，寬高各一尺，箱體是用神庭制式合金鑄造的，和停雲山莊脈眼井壁的金屬襯板是同一種材料。箱蓋上沒有鎖孔，沒有符文刻印，只有一圈極細的金色紋路——和李寒衣那個鐵盒子上的紋路一模一樣。神庭的加密儲存裝置。用基因或靈氣頻率才能開啟。
“這裡面是母體的核心控制協議。”姜源說，“不是原件——原件在幾千年前就和神庭一起埋在廢墟底下了。這是姜家歷代先祖一代代抄錄、校勘、補註過的副本。上面有完整的控制協議啟用流程、頻率序列、以及一件非常特殊的東西——一個可以臨時中斷母體訊號輸出的緊急停止指令。這個指令只能用一次，用完之後母體會自動重啟所有系統，重啟之後就再也不認這個指令了。”
林玄清看著桌上的鐵箱，沒有伸手去碰。他問了一個非常冷靜的問題：“令尊的條件是什麼？”
姜源的眼睛亮了一下，但不是貪婪的亮，而是一種被理解之後的感激。他跑了幾百里路，在郡衙等了整整一夜，就是等著有人來問這句話。因為這證明對方沒有把姜家的投誠當成理所當然的歸順，而是一筆需要認真對待的交易。
“三個條件。”姜源說，“第一，姜家在戰後保留對礦脈脈眼的優先開採權——不是全部礦脈，只是脈眼。姜家幾千年來靠著脈眼裡的生物諧振腔技術才存活至今，脈眼是姜家的根基。”
“合理。我可以代表特殊裝備部承諾。說第二個。”
“第二，姜和不死。”姜源的聲音變沉了，“他是姜家的祖先，也是神庭滅亡的罪人。但他不該死在休眠艙裡。如果有一天你要永久關閉母體，用他的基因序列做最終驗證——我知道那是唯一的方法。但我父親希望你在驗證完成之後，把他活著從脈眼裡帶出來。哪怕他醒不過來，哪怕他的基因損傷已經到了不可修復的程度。讓他曬太陽。曬一次幾千年後的太陽。”
林玄清沉默了片刻。
“我會盡力。”他說，“但不能保證。母體的關閉程式一旦啟動，姜和體內的生命維持裝置可能會因為靈氣場的劇變而失效。這個風險我沒法消除。”
“我父親說了。只要你肯盡力，姜家就認。”
“第三個條件。”
姜源深吸了一口氣。他站起來，用一種很鄭重的聲音說道：“請林觀主在戰後，以你的真實身份，將神庭滅亡的完整歷史公之於眾。不是大夏朝廷的版本，不是神殿的版本，也不是四大家族各自保留的家族版本。是完整的、真實的、不加刪改的神庭史——包括基因鎖崩潰的原因，包括姜和修改母體指令的真相，包括姜家和諸葛家在滅亡前夜做的那筆交易。”
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