玄陽子遺稿在格物學院內部引起的討論，比林玄清預想的要深得多，也慢得多。不是那種炸開鍋的熱鬧——格物學院的師生們早已習慣了用資料說話，不會為了一篇論文爭得面紅耳赤。討論是安靜的、逐層推進的，像北麓草甸上冷地早熟禾的根系，在地表以下緩慢而不可逆地向四面八方延伸。
最先做出反應的是陸晨。他在遺稿全文錄入方舟資料庫之後的第七天，把自己關在監測帳篷裡連著熬了好幾個通宵，把玄陽子論文中所有實測資料逐條重新核算了一遍。核算過程極其繁瑣——玄陽子用的探測儀是他自己手工做的，探頭線圈的繞制密度、銀絲的純度、感應電流的基準值都和現在格物學院的標準裝置不同。陸晨需要先把每一種測量誤差的來源逐項標定，建立一套從舊裝置讀數到新裝置讀數的轉換模型，然後才能用現在的標準去複核當時的結論。他把這套轉換模型寫成了一份極厚極密的技術附錄，附錄的扉頁用工整的工程字型寫著：“玄陽子祖師原始資料的儀器誤差分析與現代標準轉換。所有推導建立在實測基準之上，無任何假定修正。”他在附錄末尾加了一行備註：“複核結論——祖師的全部實測資料在儀器誤差範圍內與黑石關戰後監測資料一致。其推演方向正確，唯數學工具不足，未能完成最終模型。”
這份複核報告在學院內部傳閱了將近一個月。符籙分院的教師組把報告中的能量回路衰減曲線和陸晨在黑石關防禦戰時親手測出的七級節點壓降資料逐段比對，發現玄陽子在完全沒有太虛仙境算力的情況下，僅憑手工計算就把衰減曲線的形狀推演到了與實測相差極小的程度。比對結果貼在符籙分院公告欄上，旁邊附了一行教師組的集體備註：“祖師不是算不出來，是用手算太慢了。後人當以算力補之。”
生物分院的反應來得更安靜，但更深遠。葉知秋把玄陽子關於“金鱗蟲是礦脈生態系統共生組成部分”的論述逐段摘錄下來，和自己這些年做的北麓草甸恢復資料放在一起，寫成了一篇長文。長文的標題極簡潔：《共生與寄生——從蟲群到草甸的系統論思考》。他在文中指出：玄陽子早在多年前就已經從蟲群行為中觀察到了共生系統的核心特徵——蟲群在自然狀態下分泌蟲膠封堵礦脈裂隙、減緩靈氣溢散速率，這與冷地早熟禾在北麓板岩坡上透過根系網路固定土壤、減少風蝕的機制在系統論層面是完全同構的。“兩種不同的物種，在不同的尺度上，用不同的方式，做著同一件事——維護系統的穩定。”葉知秋在文章末尾寫道，“這不是玄學，不是道家天人合一，是系統論。祖師當年沒有這個詞，但他觀測到的就是這個。”
方如暉把這篇文章從頭到尾讀了好幾遍，然後在空白處用鉛筆寫了一句話：“神庭的空間摺疊場和母體的生物諧振腔在數學上也是同一類偏微分方程的解。同構現象不是巧合，是物理規律。”她把這句話貼在格物學院公共討論區的留言板上，留言板是柳月用廢棄增幅器外殼改的一塊金屬板，掛在老槐樹下，誰有想法就往上貼流轉單。方如暉的流轉單貼上去之後，底下陸續多了好幾張回覆——煉器分院的諸葛明貼了一張車刀刃口晶界自修復的金相圖，生物分院的阿青貼了一張金鱗蟲外骨骼六邊形網格的放大鏡觀測記錄，符籙分院的孫小樹貼了一張銅絲網攔截陣盤能量衰減曲線的實測對比表。三張流轉單，三種不同的學科，全部指向同一個結論：自然界的穩定結構，無論是有機的還是無機的，都遵循同一套底層物理規律。玄陽子說的“兩種方法融合”，在他們手裡正在變成資料。
諸葛明和諸葛蘭重新審視天工閣的工藝傳承是在一個極尋常的下午。那天諸葛明在工坊裡帶著學生做精密車床的滑軌平行度月度複檢，諸葛蘭在旁邊記錄資料。複檢到第三臺車床時，諸葛明忽然停下手裡的千分表，直起腰對妹妹說了一句沒頭沒尾的話：“祖師爺傳下來的手藝，玄陽子傳下來的學問，到了我們這一代，該放在一起了。”諸葛蘭把千分表的讀數記在表格上，筆沒有停，只是微微點了下頭。幾天後，天工閣歷代精密加工手冊的最後一頁被翻了過來，諸葛蘭在空白處寫了一行字：“今日起，天工閣全部工藝納入格物學院公共教材。”諸葛明在旁邊簽了自己的名字，然後是諸葛青雲的簽名，再然後是柳月的簽名，最後是林玄清的簽名。這行字和這些簽名被刻成了金屬銘牌，嵌在工坊正門的青石牆面上，銘牌右下角用極小的字刻著——“神庭滅亡前夜，諸葛家與姜家約定南遷隱居，保留文明火種。幾千年後，火種不再是火種，是公開的教材。”
清風坐在老槐樹下，把陣盤操作手冊從頭到尾重新修訂了一遍。這本手冊的原版是他在黑石關防禦戰時期用活字印章一頁一頁蓋出來的，紙邊已經磨得起毛，書脊的線縫重新縫過好幾次——有柳月縫的，有石堅用爪子穿的線，還有一次是李寒衣用刀鞘上的銅絲網捆紮帶臨時固定的。修訂版比原版厚了將近一倍——他增加了玄陽子遺稿中蟲巢封印理論模型的簡化版，增加了陸晨的七級節點壓降資料表，增加了蘇影在戰術實踐課上總結的班組協同通訊協議標準，增加了葉知秋關於礦脈生態系統的共生理論，增加了方如暉從方舟資料庫裡匯出的神庭空間摺疊場基礎模型。他在扉頁上重新刻了一行字，把這行字放在師父當年寫的那句“本手冊所述一切陣法原理，均可被更優方案替代”旁邊——“本手冊所述一切陣法原理，均可被更優方案替代。後來者勿拘泥於字句，當以實測資料為準。”
這行字刻完之後，他把刻刀放在老槐樹根上，翻開手冊扉頁，在師父的筆跡旁邊看到自己當年留下的那句備註，忽然想起很多年前在黑石關井下，他蹲在蟲巢旁邊用游標卡尺量蟲膠厚度，師尊在他身後說了四個字——“資料存疑”。他把手冊合上，抬頭看向學院方向。沐兒正從裝備區跑出來，手裡舉著剛校準完的探測儀，往陣法分院的教室跑去，布鞋踩在青石板路上發出極輕極脆的沙沙聲。那個聲音和他當年在黑石關碎石路面上奔跑時一模一樣。
林玄清是在一個沒有風的傍晚獨自走到後山瀑布前的。手裡沒有拿探測儀——他把探測儀留在了裝備區的工作臺上。內袋裡只放著兩樣東西：玄陽子的絕筆信，和那枚從穿越第一天起就掛在脖子上的玄陽子玉佩。密室入口就在瀑布後面。當年玄陽子就是在這間密室裡把玉佩和銀哨子放在石臺上，寫下絕筆信，然後溘然長逝。戰後清風帶著石鐵把密室重新砌過了——入口的石門換成了新鑿的青石板，門框用水泥砂漿加固了邊角，滲水槽重新做了導流坡度。但沒有封死——清風說師尊交代過，密室不封，留給以後每一個想知道這條路是怎麼開始的人。
他在密室入口旁邊的青石上坐下來。瀑布的水簾在前方不遠處的崖壁上均勻地傾瀉下來，水聲密集而恆定，和格物學院方向隱約傳來的下課鐘聲混在一起。他把玉佩從內袋裡取出來，放在掌心裡。玉佩表面那些極細極密的符文紋路在瀑布水霧的浸潤下泛著極淡的溫潤光澤，這是他在這個世界醒來時身上唯一一件不屬於前世的物件。他把玉佩放在密室入口的青石門檻上，從懷裡掏出玄陽子的絕筆信，藉著瀑布縫隙漏進來的天光，把信重新讀了一遍。信的末尾是他婚禮前親筆加上的那句“師尊，古人可安。弟子把路傳下去了”。現在在這句話旁邊，他又寫了一行字：“師尊，您當年在密室門口把玉佩留給弟子，弟子現在把它放在這裡——不是還給您，是留給以後走這條路的人。學院已經建成了，功法融合的教材已經編好了。您當年說‘餘不通數理，僅憑觀測推演至此。後人若精於算學，或可補全。’弟子替您補全了。以後的人，會繼續補。”
他把玉佩放在密室入口的青石板上，壓住絕筆信的邊角。然後他站起來，沿著瀑布後面的小徑走回山門。月光從老松林的縫隙裡漏下來，青石板上投下斑駁的光影。他走到老槐樹下時，看到清風正坐在樹下石墩上，手裡捧著那本重新修訂完的陣盤操作手冊，旁邊放著活字印章和一杯已經涼透的茶。清風看到他走過來，站起來翻開手冊扉頁，指著自己新刻的那行字，說：“師尊，手冊修訂完了。扉頁上加了您當年那句話——‘後來者勿拘泥於字句，當以實測資料為準。’”
林玄清在樹根上坐下來，用手掌貼在腳下的青石板上。這塊青石板是石鐵從蒼狼嶺採石場運來的，是老馬逐塊敲過聽迴音的，是清風帶著十七和十九鋪在老槐樹下的。石板表面已經被無數雙布鞋和赤腳磨得光滑溫潤，和懷裡那枚玉佩的溫度一模一樣。遠處傳來格物學院方向隱約的聲音——陸晨在講符籙標準化迴路的聲音，清風在陣盤前除錯新節點的敲擊聲，柳月在工坊裡用游標卡尺測量銅殼罐體的聲響，石鐵用短刀敲擊自己胸口的悶響，沐兒在裝備區練習相位校準的螺絲刀嗡鳴，蘇影在訓練場上用長竹竿在地上畫移動路線圖的沙沙聲，崔嬸在食堂裡攪大鐵勺的節奏，孫嬸揉麵的手掌在案板上滾動的悶響，老馬在蓄水池沿上磕菸袋的脆響，石堅尾巴在青石板上極緩極慢的三下敲擊——所有這些聲音和多年前黑石關防禦戰時的鉚釘錘聲、銅絲網攔截陣盤的啟用嗡鳴、丙型共振增幅器的發射尖嘯交織在一起。那時他們在為守住礦脈而戰。現在他們在為守住知識而運轉。
