這天深夜。
法國，蒙特勒伊，英軍遠征軍總司令部。
黑格將軍站在辦公室裡，面前攤著一份從凡爾登前線傳回的簡易報告。
報告不長，但他只看了幾個數字就放下來，又拿起來，再看一遍。
杜奧蒙堡外圍陣地失陷，法軍三天傷亡逾萬，普魯士人動用了上百輛T—34坦克。
他想起三個月前參觀英軍坦克試驗場的時候，工程師指著那輛還在試驗中的菱形鐵皮箱子告訴他——“這是未來的戰場主宰。”
當時他將信將疑，現在他信了。
“總司令閣下，前線情報彙總。”
參謀推門進來，手裡拿著一份厚厚的檔案。
黑格接過來翻開，一頁一頁地看。
每一頁都是關於T—34坦克在凡爾登戰場的表現記錄。T—34的正面裝甲是傾斜的，厚度超過六十毫米，法軍的七五炮炮彈打在上面只留下一個白印。
T—34的主炮七十六毫米，一發炮彈能炸塌一座混凝土碉堡。T—34的速度四十五公里每小時，比英軍試驗中的馬克I型快了數倍不止。
更讓黑格心驚的是普魯士人的戰術——坦克集中使用，不是分散配屬給步兵。
他走到窗前，看著窗外漆黑的夜色。
幾個月後，他們將在索姆河發起大規模進攻。法軍在北，英軍在南，總兵力超過五十個師，火炮兩千餘門。
目標是突破普魯士人的防線，轉入運動戰，結束西線的僵局。如果普魯士人把T—34坦克投入到索姆河方向，英軍的進攻還能打下去嗎？
那些還在試驗中的馬克I型坦克，裝甲只有十幾毫米，跑得慢，故障多，對上T—34只有被碾壓的份。
不是被打敗，是被碾壓。
黑格走到辦公桌前坐下，拿起筆，在電報稿紙上寫下了幾行字。
他的字跡很工整，每一個字母都寫得端端正正，但他的手指在微微發抖——
“倫敦。凡爾登前線戰況緊急，普魯士人使用龍魂軍T—34坦克取得突破。法軍反坦克武器無效，我軍現役坦克無法與之對抗。為確保索姆河戰役勝利，必須立即採購龍魂軍T—34坦克。數量不少於一百輛，越快越好。請內閣緊急審議。黑格。”
他把電報稿遞給參謀。
“發出去。加密。”
“是。”
............................
3月24日，倫敦。
唐寧街10號，內閣會議室。
會議已經開了兩個多小時。
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